Если бы не бабушка Ро, которая не осуждала, но страдала вместе с ней, пыталась понять и помочь Ради нее Зои прекратила оставлять следы своей боли, но не смогла избавиться от нее. И ее живой и острый ум нашел новый, никому невидимый способ справляться с чувствами не дышать.
Погруженная в свои мысли, Зои, опустив голову, шла домой, в Архив, к своим реликтам и своему одиночеству.
«Может, солгать и признаться во всем, пусть обнуляют. Их право, подумала Зои, и сама же себя остановила. Но тогда настоящий убийца останется на свободе и сможет убить еще кого-то. Да и как я могу подвести бабушку? Она столько сделала, чтобы спасти меня, стольким пожертвовала. О, великий фотосинтез, наполни меня кислородом. Нет, я должна узнать, что произошло, я сделаю это. Я докажу им, что я не убивала профессора!»
Зои стояла перед ступеньками, ведущими в родное здание. Она забралась вверх, всматриваясь в старые мраморные плитки, откинула капюшон и, подняв взгляд, увидела молодого парня в светло-серой форме, стоящего у дверей.
Привет, произнес парень и улыбнулся.
Ой, простите, Архив сегодня был закрыт на несколько часов. Я писала это в Нейро. Вы долго ждете?
Ничего. Я только недавно пришел.
Зои замерла и всмотрелась в миловидное лицо, золотистые волосы, аккуратно уложенные гелем на правый пробор, в светло-карие глаза, которые настороженно смотрели на нее.
Лавр? осторожно спросила Зои.
Да, а ты Зои?
Зои кивнула и быстро прошла мимо него, отсканировала чип и открыла главные двери.
Пойдем, сказала она.
Зои первая вошли в просторный холл, а Лавр послушно последовал за ней.
Можем пойти в мой кабинет или на кухню, смущенно произнесла Зои, обернувшись к парню.
Как скажешь, ответил Лавр и оглядел холл. Здание старой эры. История.
Да, его основу укрепляли двести лет назад и оставили под Архив. Кроме того, он мощный собиратель энергии для поселения, как и здание Синтеза. Да и сносить такие махины уже нет возможности. Представляешь, какое облако пыли накрыло бы поселение при этом?
Даже не представляю, чуть улыбнулся Лавр.
У меня есть вода и напитки со вкусом кофе, чая и апельсина.
Нет, спасибо.
Она кивнула в знак согласия. Кто же захочет пить всякую химическую гадость? Наверняка у них в лаборатории есть синтетические более вкусные напитки.
Между ними повисла тишина. Они оба стояли и не могли придумать, что же стоит сказать. Лавр оживился первым и произнес:
Спасибо.
За что? уточнила Зои.
За твои слова. Мне было так одиноко и грустно эти дни. Все оставляли свои фальшивые послания, восхваляли его, чуть не плакали. Говорили о том, каким хорошим он был отцом. Но откуда они могли знать, каким он был? Они его не знали. И это было так
Не к месту.
Да, я бы хотел услышать «соболезную», «он был хорошим человеком» или «мне он помог в работе» или что-то искреннее.
Понимаю.
Да?
Моя бабушка умерла полгода назад. И меня завалили такими сообщениями, видео с закатами и всякой чушью. При том совершенно незнакомые люди. И только твой отец написал, что он счастлив быть ее другом. И это придало мне сил, словно мы поделили с ним боль утраты пополам.
Еще раз спасибо, Зои. Мне жаль твою бабушку.
Они замолчали.
Сегодня будет прощальный вечер, посвященный отцу. В Синтезе.
Зои грустно улыбнулась.
Ты должен справиться, ради него.
Да, но я бы предпочел исчезнуть, и он чуть улыбнулся.
Улыбка Зои стала менее печальной. Она смотрела на невысокого парня, чьи плечи поникли, глаза излучали тоску, уголки бледных губ сползали вниз к небритому уставшему опущенному подбородку.
Тебе надо побриться, надеть свою лучшую форму и пойти на прощальный вечер.
Да, так и сделаю. Прости, что пришел, не предупредив. Мне хотелось побывать в месте, где он потерял свою жизнь Перед тем как отпустить его окончательно.
Зои сделала глубокий выдох и машинально посмотрела на часы оставалось всего девять минут до смены. Она совершенно забыла, что вчера поставила дневной картридж, вместо суточного, чтобы сегодня отправить все пустые на заполнение. А еще эти мысли, плохой сон, переживания. Зои даже не заметила мигающую кнопку, не почувствовала вибрацию от баллона.
Вот же углекислый газ, выругалась Зои.
Что случилось? встрепенулся Лавр.
Прости, мой картридж, и Зои приподняла кофту, под которой яростно мигала красная кнопка. Глаза Лавра расширились от испуга.
О святой Лаврентий, у тебя есть запасной?
Конечно, он в кабинете. Подожди секундочку, я поменяю.
Да, конечно, беги скорее.
Она быстро прошла в свой кабинет, Лавр пошел за ней. Зои открыла ящик, достала контейнер со сменными картриджами, вытащила один, глубоко вдохнула остатки кислорода и поменяла картриджи. Достала контейнер с пустыми оболочками и с силой запихнула туда еще один.
Фух, периодически забываю про смену.
У тебя не приходит оповещение? удивленно спросил он.
Разовая вибрация и мигает лампочка на баллоне и часах, аккуратно сказала Зои.
А как же голосовое сообщение? И вибрация каждую минуту, а затем постоянная начиная с пятой.
Зои засмущалась.
У тебя сломан баллон или часы? Я могу помочь, написать или оставить заявку, если Техники на тебя не реагируют.
Нет, нет. Но спасибо. Я сама подкрутила кое-что.
Как это?
Да вот так получилось, замялась Зои. В определенный период времени меня очень раздражал голос оповещения и постоянная вибрация.
Что? Ты сама модифицировала баллон и часы? Отключила оповещение?
Ну, я подкрутила что-то, и Зои чуть сжалась, ожидая услышать неодобрения и нотации.
И ты не боишься? Ну сама знаешь чего.
Только немного.
Класс, Лавр широко улыбнулся и с интересом внимательно вгляделся в Зои. Ты не похожа на других, но мне это нравится.
Он посмотрел на часы.
А знаешь, приходи вечером на прощальный вечер. Он пройдет в главном офисе Синтеза.
Я не уверена, что мне можно.
Почему? Я покажу тебе лабораторию отца. Ты бывала у него?
Нет.
Вот, посмотришь. Заодно покажу мою работенку.
Меня не пустят в Синтез, грустно сказала Зои.
Это почему?
Второй статус.
О-у-у. Ты не похожа на человека второго статуса.
Так вышло, коротко ответила Зои и отвернулась.
Давай так. Я постараюсь добыть тебе приглашение. Если все получится, отправлю его тебе в Нейро. Договорились?
Зои пожала плечами. Когда-то она мечтала работать в Синтезе. Рисовала себе, как будет важно сидеть в какой-нибудь лаборатории и придумывать, как спасти человечество. Но, все уже в прошлом. Она давно уже не мечтала о карьере в Синтезе, о белой форме, о значке, который никогда не прикрепят ей на лацкан рубашки.
Лавр улыбнулся и выскользнул в двери. Зои пошла на кухню, сделала себе очередную отвратительную жижу на обед и съела ее. После чего вернулась в кабинет, открыла программу Архива и хотела заняться работой, но мысли крутились вокруг приглашения. Она бы очень хотела побывать на прощании. Увидеть людей, которые окружали профессора в том, чужом мире, пройтись по коридорам Синтеза, посмотреть, как ведут себя другие, почувствовать себя другой. Но если Лавр станет расспрашивать о смерти отца, что она ему ответит? Хотя этот разговор и так неминуем, она же сама ему написала. Но ей хотелось, чтобы он сначала узнал ее и понял, что она не могла причинить его отцу вред. Странно, что он сразу не набросился на нее с вопросами о смерти отца. Она бы на его месте так и поступила. Наверное, поэтому она не на его месте и не работает в Синтезе. Зои тут же вспомнила слова из ее досье: «агрессивная, степень желтая», «тяжело идет на контакт», «отсутствуют социальные черты», «эгоистична, степень красная», «гражданская ответственность, уровень минимальный», «предрасположена к преступлению». И ни одной положительной характеристики. Такие выводы сделал искусственный интеллект и бездушные аналитики, при присвоении ей статуса в четырнадцать лет. Не безосновательно конечно, а на основе бездушных данных, поданных из всех инстанций. Но программы не умеют чувствовать, как они могли понять, что творилось внутри Зои.