Послушай, Пищик, ты ведь не был знаком с коричневым сеттером по имени Милорд? Конечно не был! Ты ещё и не родился, когда с моим дорогим другом произошла эта ужасная история. Бедняга, оказался на улице, когда умер его хозяин. А хозяин Милорда был учёным-историком, и он знал массу всяких интересных вещей. Вот догадайся почему этот учёный дал своей собаке такое странное имя?
Пищик с удивлением посмотрел на Кузьму:
Дядя Кузьма, ну как я могу догадаться? Я ещё маленький. Спроси лучше у Джульетты!
Джульетта набросилась на Кузьму:
Ррыыы! Зачем ты, Кузьма, задаёшь ребёнку дурацкие вопросы? Он что, ходит в детский сад? Или в школу? Или к нему под мост наведывается частный учитель истории? Что ты его мучаешь? Откуда ему знать про то, как называют своих собак какие-то ученые чудаки?
Кузьма огрызнулся:
Афф-аф! Тебе, Джульетта, только бы поворчать! «Ученые» и «чудаки» понятия разные. Пищика ты лучше не защищай и не вмешивайся в наши разговоры. Я сам знаю как его надо воспитывать. Он хитрый, этот Пищик. Когда ему хочется, он всё разнюхает, а просто подумать, когда я его о чём-то спрашиваю, ему лень.
Пищик расстроился. Он никогда не слышал от Кузьмы такие обидные слова:
Дядя Кузьма, не надо так говорить. Мне не лень. Я еще не вырос, а все равно я всегда думаю. Думаю и думаю
Кузьма смутился:
Не сердись на меня, Пищик, послушай, может быть я не прав. Я подскажу тебе как надо ответить на мой вопрос. Мой друг мне рассказывал, что хозяин взял его к себе, когда он был совсем маленьким. Он назвал его Милордом в честь любимой и верной собаки русского царя Александра II.
Пищик сразу же забыл про обиду на Кузьму и запрыгал от восторга:
Аф-аф! Какой смешной этот русский царь! Почему ему приделали номер? А Я догадался. Чтобы он не потерялся! Афф-аф-аф! Я тоже хочу быть царем. Я буду царь Пищик I! А Васька не царь. Тру-ля-ля-ля! Васька не царь!
Кузьма начал рычать:
Ррыы! Ты у меня сейчас получишь тру-ля-ля-ля! Где твой приятель Василий бегает? Совсем от лап отбился! А ты?! Какой ты, Пищик, царь? Ты маленький дурацкий щенок. В голове у тебя одни фантазии. Если бы ты был царь, ты бы не таскал в зубах свою драную куклу! И спал бы ты не в ящике из под бананов, а сидел бы на золотом троне с короной на голове, и ты не бегал бы по грязным дворам, а разъезжал бы ты в роскошной карете со слугами!
Пищик закричал обиженным голосом:
Не хочу в карете! Не хочу корону, у меня есть шапочка!
Кузьма засмеялся:
Шапочка, шапочка Когда ты, Пищик, научишься слушать и понимать, что тебе говорят старшие? Все цари, между прочим, молчат, когда им что-то рассказывают. Садись и слушай про царского Милорда! То, что с ним случилось, полезно знать каждой собаке. Ну вот, однажды царь Александр II уезжал по делам в Париж. Он решил не брать с собой своего сеттера. И сделал неправильно, потому что раньше они никогда не расставались. Милорд не перенес разлуки с хозяином и умер от тоски. Что скажешь, Пищик? Ты догадываешься почему моего друга тоже назвали Милордом?
Пищик вскочил со своего места и стал бегать вокруг Кузьмы и громко лаять:
Аф-аф! Аф-аф! Я не совсем глупый! Я уже давно догадался! Этот ученый назвал своего маленького щенка Милордом, чтобы этот маленький щенок любил его также сильно, как другой большой Милорд любил царя. Только я забыл как этого царя зовут! По номеру он второй, это я запомнил, а как его зовут я сразу забыл.
Кузьма голосом учителя произнес:
Его зовут Александр II! А ещё раньше был царь Петр I. Между прочим, все цари и короли любят номера Они бывают первые, вторые, пятые, четырнадцатые.
Пищик повеселел:
Дядя Кузьма, ты будешь царь Кузьма II! А потом будет царь Кузьма V! А потом Ты опять надулся? Хочешь сказать мне что-нибудь сердитое?
Кузьма:
Я хочу тебе сказать, что ты, Пищик, никогда не исправишься. У тебя в голове одни дурацкие фантазии! Про Милорда я тебе рассказал не просто так. Ты должен понять, что быть верным очень важно. Хватит возиться со своей куклой, брось ее, когда я говорю. Если ты кого-то любишь, люби, и никогда не предавай свою любовь Запомни это на всю жизнь!
Пищик обиженно:
Не буду я свою куклу бросать! Она меня любит
Кузьма:
Хорошо-хорошо. Я неправ. Успокойся, я расскажу тебе, что случилось с моим незабываемым другом, которого назвали Милордом в честь любимой собаки царя Аллександра II. Ты слушаешь? Было это так. Наступали холода. Машин, которые подбирали бездомных собак, стало на улицах больше, чем летом. Все старались никуда не выходить и сидели под мостом замёрзшие и голодные. Но один раз мы с Милордом не выдержали и решили перебороть свой страх и раздобыть для себя и для тех, кто нас ждал, хоть какую нибудь пищу. Мы вышли на улицу. Всё произошло неожиданно и быстро. Милорд остановился возле продовольственной палатки. Я стоял в стороне. Откуда-то появились люди, схватили Милорда и затолкнули его в машину. Я побежал за ней.
Машина подъехала к воротам собачьего приюта, из неё стали выталкивать пойманных на улице собак и тащить их за собой. Милорд увидел меня и махнул мне лапой. Я успел ему крикнуть, что мы его не оставим. Из клеток, куда его увели, раздавался жалобный вой их обитателей:
Мы все голодные, голодные,Несчастные собаки!Голодные, голодные, голодныеБездомные собаки.Мы так заброшены.Мы брошены, мы брошены,Мы в этом городе Как гость непрошенный.Живём и маемся ничейные,Ненужные, немытые.Собаки брошенные, всеми позабытые.Бессмысленно по клетке бродим,Бродим бродимМы ищем состраданье Не находим.Ничейные, ненужные, немытые собаки.В глаза заглядываем человечьи С надеждой. С вниманьем. С вопросом.Мы что-то ждём. Мы просим.Мы просимГолодные, голодные, бездомные,Ничейные собаки.Сквозь решетку протягивали собаки свои лапы в тот мир, в котором они хотели бы жить, к тем людям, которые их когда-то любили:
Ну где вы? Где вы, люди?Помогите!Где ваше сердце, как стучит оно?Придите!С надеждой! С ответом! С любовью!За нас, созданий божьих,В сердце с болью.Придите! Придите! Придите!Я не мог помочь этим несчастным. Тех, кого они звали, не было рядом со мной.
Первая встреча с Контессой
Кузьма продолжал свой рассказ:
Я часто стал подходить к воротам этой мрачной обители потерянных или выброшенных на улицу собак. Однажды я увидел на воротах большой замок, а вечерами ни в одном окне уже не горел свет. Приют закрыли. Куда делись собаки мне узнать не удалось. С моим другом мы больше никогда не встретились Ты меня слушаешь, Пищик? Не смотри по сторонам, я ещё не закончил. Я встретил Контессу в те дни, когда я особенно остро переживал разлуку с Милордом и бегал к нему по несколько раз в день. Однажды я, как обычно, подошел к воротам приюта в надежде увидеть Милорда. Почти одновременно со мной к воротам подъехала машина. Я спрятался за контейнер с мусором и наблюдал как из машины выходят люди и выволакивают из неё собак. В общей толпе стояла собачка не похожая на всех остальных.
Она была очень маленькая, в чёрной шапочке и в кружевном платье. Собачка всё время становилась на задние лапки, и даже залезла на ящик, чтобы быть повыше и видеть все, что происходит вокруг. «Какая нарядная малютка. Как она могла оказаться в компании потрёпанных жизнью псов?», подумал я. Охранники замешкались, открывая ворота, я прыгнул и дёрнул собачку за лапу. Мгновенно мы с ней бросились бежать прочь от этих ворот, от рыдающих обитателей клеток, и от всего того, что предстояло ей пережить. По дороге я спросил эту нарядную крошку откуда она и как её зовут. Она мне ответила, что её зовут Контесса и что она принцесса волшебной страны Хикару. Контесса рассказала мне свою историю. Ты, Пищик, её уже знаешь.
Давай с тобой договоримся ты обещаешь мне без толку не бегать по улицам. Ещё раз убежишь, придётся тебя привязать и будешь сидеть в ящике. Я бы не хотел, чтобы ты, как Милорд, попал в страшное логово, в грязный и непригодный даже для собачьей жизни приют. Плохих приютов больше, чем хороших. Пока больше.