К обеду показался уцелевший замок, стоящий на берегу реки и по виду целый. При нашем приближении мост опустился, отряд конницы в десяток воинов под каким-то значком быстро вылетел нам навстречу.
Дракой пахнет, Ваша Милость! озадаченно предупредил меня он же. Вот как лошадей нахлестывают! Торопятся перехватить нас, пока не удрали!
Да, все на это похоже. Мы еще на лошадях ургов перемещаемся, других то больше не осталось и под знаменем непонятным. Точно, что таких дворян здесь не имеется. То есть, раньше точно не имелось. При захвате замка всех коней барона и дружины степняки сразу перебили. Чтобы начать жарить на больших кострах в честь большого праздника, приуроченного к захвату замка.
Что-что, а всласть пожрать до упаду захватчики любят, налегают на конину особенно.
И точно, всадники вытянулись в клин, скачущие впереди вытащили мечи и размахивают ими, собираясь ударить половчее именно меня, едущего первым. Некоторые направили копья и тоже пришпоривают лошадей.
Да уж, не тебе здравствуйте, ни нам до свидания! Сразу же тотальная сшибка намечается!
Так, собрались все за мной по одному! крикнул я своим, которые достаточно спокойно ждут продолжения веселья, понимая, что хозяин с этой атакой точно справится.
Защитный купол я не стал ставить, побьются об него и лошади и всадники неразумные, поэтому ограничился треугольной защитой с одной стороны. Интересно будет посмотреть, как атакующие будут увлечены необратимой силой в сторону и пролетят мимо моего отряда, так и не поняв, что же случилось. Раздвинул ее на два метра в каждую сторону, чтобы получше прикрыть своих, она теперь как раз за моим знаменосцем заканчивается.
Первый всадник, конечно, не в лоб несся на меня, перестроился под ударную руку, перехватил меч туда-обратно, демонстрируя искусство работы с ним и плавно пролетел мимо меня, упершись в пологую невидимую защиту.
Даже попытался ударить мечом, однако лошадь начала заваливаться и он бросил это занятие, вцепившись в поводья и отворачивая свою скотину. Второй и третий на автомате последовали за ним, успев по разу приложиться по моей фигуре мечом и копьем. Остальные оказались не такие внимательные, как первая троица, двое следующих тупо врезались в острый угол защиты и полетели на землю вместе с конями в разные стороны.
Остальные пятеро кто успел коней поворотить, кто не успел, поэтому против нас осталось всего семеро ошарашенных такой встречей всадников. Пролетели довольно далеко мимо, метров на пятьдесят и теперь зовут по именам свалившихся под своих коней воинов. Но те подозрительно молчат, хорошо видно, что не до разговоров по душам с товарищами им сейчас.
Кстати, моменты, когда лошади врезались в острый угол защиты я вполне себе почувствовал, только в как-то в сильно уменьшенном масштабе.
Я же развернул лошадку, все мои воины повторили такой маневр за мной.
И так же спокойно направился к замершим группой всадникам.
Теперь уже дерзкие всадники кидаться на нас не стали, а столпились вокруг того самого, летевшего первым.
И что это было? Не говорите, что перепутали нас с ургами! начал я довольно учтивую для такого момента беседу.
Кто вы такие? Что ездите по моим землям в такое время? громко крикнул первый всадник, переодетый в рядового воина дворянин, как я и догадался.
Я новый владелец замка и земель, принадлежавших раньше славному своими делами барону Триптиху! Зовут меня рыцарь Ольг Прот! А это мои люди!
Я решил обойтись самым первым званием благородного человека, как положено здесь до признания твоих прав королем.
Барон де Куинжи! Хозяин владения Куинжи! уже спокойнее ответил коренастый мужчина в простом доспехе, удерживая на месте гарцующего коня.
Наверно, специально старается не выделяться среди своих воинов, раз кочевники на дворян особенно нацелено бросаются и норовят арканом вытащить из седла. Можно понять эту разумную хитрость прикрыться доспехами простого воина.
А что случилось с бароном? Неделю назад кочевники ушли в ту сторону, где стоит его замок и пока не вернулись.
Барон погиб при штурме замка. И его сыновья тоже. Я прибыл на место сражения немного позже, когда степняки уже выводили пленников. Степняков я убил почти всех, так что на моих землях их пока точно нет. Потом вступил в управление замком и землями, как самый достойный претендент.
Убили всех ургов? Так их же была не одна сотня? Сколько у вас было войска? И сколько осталось? посыпались вопросы от сильно заинтересовавшегося барона.
Понятно, что никогда не слышал про такого рыцаря и про такое количество воинов у своих соседей. Достаточное для того, чтобы перебить в кровавой сече несколько сотен ургов.
Я был без войска. Осталось тоже немного, все выжившие воины барона теперь служат мне.
Сэр рыцарь, вы или шутите неуместно или нагло врете? не поверил в мои слова барон, подавая сигнал рукой кому-то в замок.
Тут из замка выскочили еще два десятка всадников, вскоре мы окажется в глухом окружении, как настойчиво шепнул мне Олис.
Ничего, ответил я ему и обратился к барону:
Барон де Куинжи, только то, что случилось невозможное, оправдывает ваши слова! Упреков во лжи я не потерплю! А шутить в такие времена совсем ни к чему! Окажите помощь своим людям, а мы поедем дальше. У нас очень важное дело впереди!
Барон задумался, внимательно посмотрел на мое, полное мужества и своей правоты лицо, осмотрел моих воинов, с равнодушным видом сидящих в седлах. Немного подумал и предложил:
Приглашаю вас на обед, доблестный рыцарь! С вашими людьми, конечно! Там вы можете рассказать мне и моей семье, как именно погиб барон Триптих.
Ну что же. Отобедать в вашем замке это стоит того, соглашаюсь я, пока подскакавшие два десятка воинов ненавязчиво, но вполне конкретно окружают нас.
Глава 3
Вроде открыто и честно глядит мне в лицо барон, однако мое неизменное чувство правды сообщает мне, что не только обед меня ждет.
Впрочем, похоже, что это такое приглашение, что отказываться не принято. Не поймут и сильно расстроятся местные дворяне. А как расстроятся сразу же начнут давить на мое подсознание всякими топорными методами.
Ну, которые им доступны сейчас. Топорные и очень убедительные.
Когда нас всего четверо, а вокруг в три ряда столпились воины барона, тем более, что пара из них очень похожи по повадкам, надменной манере приказывать и более дорогим доспехам на его сыновей. Это они привели еще два десятка всадников сюда. Похоже, что хитрый барон воевать с ургами не собирается, села свои не защищает, сидит в замке, но шаловливые ручки чешутся. На степняков нападать не дурак, а вот на четверых мирных путников очень даже горазд выскочить из ворот боевым галопом.
Как размахивал мечом, какие фортеля с ним устраивал, однако сразу понял, что что-то не так с этими путниками, оказавшимися в центре его земель. Не стал очень уж настойчиво настаивать на прежней точке зрения.
Ага, а где сыновья-наследники, там и всякие хитрые мысли насчет жирного куска появляются при взгляде на нового хозяина владения Триптих.
Простого-препростого рыцаря без дружины, ведь всего трое воинов при себе говорят о крайней бедности и незначительности самого дворянина. Это же от полной безнадеги сейчас новый хозяин замка семьи Триптих может куда-то ехать в таком ничтожном количестве. Такой же простой рыцарь, как и еще пара в баронской дружине.
Ну, у меня свой взгляд на крутость и способы ее демонстрации, только барону это пока знать не обязательно.
Поэтому я скомандовал Олису тихонько не дергаться, если их обезоружат и сразу же соглашаться на службу у барона.