Это гараж. Здесь, как вы видите, живет Мамуся. Шмортик ласково погладил машинку по багажнику, куда он спрятал мотоциклетные шлемы. Как вам поездка? Надеюсь, вам было комфортно?
Да, только немножко чересчур очень быстро Барбóне слегка поежился при воспоминании о поездке.
Разве? Хм, что же вы скажете, когда я закончу Лунамету-2 и приглашу вас на первые испытания? Впрочем, в свое время я изобрел хорошие таблетки от вертиго. Но их категорически нельзя принимать в случае delirium tremens. Полагаю, это не ваш случай, мой друг?
Барбóне не знал, его ли это случай. Ему вообще казалось, что он попал в какое-то кино на иностранном языке, сразу на середину фильма. Было интересно, но непонятно. Шмортик, увидев растерянность на лице Барбóне , рассмеялся:
В смысле, в другой раз дам таблетку, вам можно, вы же очень правильная собака, затем он зажег свою трубку и сделал рукой широкий жест вокруг Здесь в гараже я также занимаюсь разным физическим трудом сварка, столярка, сборка, покраска, раззудись плечо, размахнись рука. К счастью, вокруг никто не живет, так что работать можно круглосуточно. Если ты вдруг среди ночи неудачно проверишь предохранительный клапан и потом исполнишь Оду к радости с особым чувством, то разъяренный сосед в ночном колпаке к тебе не прибежит. Идемте, Пуделек! Уже очень хочется есть.
Шмортик начал решительно взбираться по лесенке, ведущей на антресоль.
Вон там, он махнул в сторону дверей по левой стене всякие каморки и склады, но я туда обычно не хожу. Иногда я думаю, что если как следует там порыскать, то найдется и новый кукольный театр имени папы Карло, и остатки утраченного времени. Но что-то все руки не доходят. А здесь у нас тренировочный центр
Они стояли на антресольном этаже, откуда открывался вид на все беспорядочно заставленное нижнее пространство гаража. Тут наверху света было намного меньше и Барбóне не сразу понял, что это вокруг него происходит. Антресоль была забита какими-то коробами и установками с экранами и датчиками, соединенными разноцветными проводами и трубками. Вся эта машинерия сама собой работала, мигала, крутилась, негромко постукивала, пыхтела и жужжала. Теперь, когда глаза привыкли к полутьме, Барбóне увидел, что за стеклянными перегородками в разных помещеньицах размером с обувную коробку кипела тайная жизнь. Десятки белых лабораторных мышей делали какие-то явно осмысленные действия, участвовали в хорошо организованных работах. Кто-то из мышей тыкал лапой в небольшие пультики и следил за бегущими цифрами на экране. Другие осторожно перекатывали из одного конца стеклянного лабиринта в другой маленькие белые шары, похожие на перепелиные яйца. В одном из отсеков три мыши быстро забегали по лесенке на верхнюю площадку прозрачной горки, усаживались паровозиком и сразу же быстро спускались вниз по спиральному желобу при этом мыши отчаянно кричали на поворотах, но толстые стекла стенок поглощали звук. В другом блоке несколько мышат сидели в шлемах пристегнутые внутри маленьких тренировочных качелей их кресла двигались наподобие центрифуги, то раскручивались, то замедлялись мышата выглядели неважно и смотрели вокруг себя осоловелым взглядом.
Эй, 2-12-85-06! Старший по смене! Шмортик говорил в трубку большого красного телефона с надписью Диспетчерская, висевшего на столбе по центру антресоли. У вас гравитационная команда скоро улетит совсем. Вы там следите за физиологией?
Раздался негромкий звонок. Мыши с горки, скатились последний раз и так же, как были, паровозиком потрусили по коридорчику в сторону душевой. Мышата в шлемах после тренажера-центрифуги, как пьяные матросы, стоя на задних лапах в обнимку, раскачивались в разные стороны к ним подкатила мышь с тележкой, они всей компанией повалились в кузовок и тут же заснули, мышь-транспортер куда-то повезла их. Шмортик повесил трубку, повернулся в сторону Барбóне и озабоченно добавил:
Немецкие лабораторные мыши прекрасные сотрудники. Четкие, исполнительные. Поставка день в день. Но, очень уж ориентированы на результат. Их совсем не занимает процесс. Они не умеют получать удовольствие от работы. Только награду за достижение цели в срок Но где нет радости там нет и будущего. Gaudeamus igitur! Вы не находите?
Барбóне эта мысль показалась слишком сложной, чтобы ее сейчас же и промыслить, потому что его гораздо больше интересовало, что здесь собственно происходит. Он больше не мог сдерживаться:
А что они делают, эти мыши? Они ваши? Это все здесь ваше? И там внизу за дверями, где кукольный театр, тоже все ваше? Вы тут живете? А где вы спите? И зачем это все тут?
Шмортик посмотрел на Барбóне очень серьезно:
Пуделек! Вы умеете хранить тайны? И даже если на вас нападут враги и будут вас пытать вы не сдадитесь?
Барбóне ненадолго задумался. Он не знал.
Я не знаю А будут сильно пытать? И кто эти враги?
Дельные вопросы. Сразу видно, что вы просто так не бросаете обещаний на ветер, мой друг. Ладно, идемте, я вам все расскажу.
Шмортик снова снял трубку:
На сегодня отбой. Завтра подъем в 4:30. Ночная команда, проверьте у Мамуси зажигание, а то меня сегодня чуть не убило при старте. И нужно смазать ворота.
Шмортик повесил трубку и показал Барбóне на небольшую дверь в самом углу там было так темно, что ее не сразу и заметишь, если не знать, что она там есть.
Вот тут я живу, Шмортик распахнул дверь и сделал приглашающий жест рукой. На самом деле, здесь все мое и не мое одновременно.
За дверью начинался лабиринт помещений, разобраться в котором с первого раза было абсолютно невозможно. Шмортик дымил своей трубочкой и уверенно шел вперед поднимался по лесенкам, открывал двери, поворачивал в узкие проходы и выходил в просторные коридоры а Барбóне едва успевал за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Дело в том, что фабрика эта много лет производила что-то очень скучное и ненужное, типа дегтярного мыла, и в конце концов разорилась. Старый хозяин умер, его сын уехал в Австралию. С тех пор фабрика продается, но ее никто не покупает. Я, когда только вернулся в город, искал какое-нибудь удаленное помещение для воплощения разных моих экспериментальных задумок. Чтобы, если сильно рванет, то чтобы никто не пострадал. А то знаете, потом ходить в больницу, покупать цветы, волнения, похороны, суд, компенсация, de profundis одним словом, страшная морока. Ну вот, так я и нашел это место. Австралийский сын написал, что я могу использовать гараж в свое удовольствие то помещение, где мы оставили Марусю если залатаю крышу и буду вовремя платить за воду и электричество. Пара визитов в разные инстанции, несколько подписей, синяя печать и я арендовал гаражик на год. А потом оказалось, что все остальное тоже пустует и никому не нужно. Так постепенно я перевез сюда все вещи и переехал сам, расположился со всем возможным комфортом. Хотя по бумагам я арендую только гараж. Очень удобно!
А те очень организованные мыши на тренажерах?
А вот это как раз и есть та самая тайна, в которую я собираюсь вас посвятить за ужином. Вы хотите есть?
Шмортик открыл очередную дверь и ввел Барбóне в просторную залу, так плотно и так разнообразно заставленную самыми неожиданными вещами, что невозможно было остановить взгляд на чем-то одном хотелось разглядывать и трогать все подряд и все сразу, как бывает в хорошем магазине игрушек.
Прямо посередине располагалась большая лаборатория штативы, колбы, пробирки, перегонные кубы, простые горелки и какие-то сложные аппараты Тут же рядом что-то зеленое и широколистное росло в объемных ящиках на стеллаже под ярким искусственным освещением. Еще чуть дальше перед большим окном была выстроена прозрачная сине-зеленая стена с несколькими аквариумами всяческие рыбки разного цвета, размера и вида неспешно плавали по кругу как на прогулке.