***
Александр всё никак не мог вспомнить, где у них лежит кофе. Эти поиски, как и разговор, который он вел прямо в эту минуту по телефону, вызывали у него досаду. Солнечный луч, будто дразнясь, бликовал на тяжелых жестяных коробках с деревянными крышками, на каждую из которых Аля наклеила аккуратную наклейку и подписала, вот только из-за солнца надписей было не разглядеть. Он нашел чай, сахар и почему-то манку, кто в их доме ест манку? Точно не он, точно не Аля это же углеводы! И где же все таки кофейные зёрна? Александр гордился тем, что научил Алю любить кофе, разбираться в нем, и теперь утро они обязательно начинали с обсуждения планов на день за чашкой ароматного напитка.
Нет, мне кажется, что это вы меня не понимаете. Если Панкрат Михайлович сказал, что нас качество дерева не устраивает, значит, оно нас не устраивает. Забирайте обратно и привозите такое, чтобы соответствовало нашим требованиям. Или разбираться будем в правовом поле. Александр с ожесточенным удовлетворением нажал отбой, и под следующей же крышкой обнаружился кофе, он засыпал его в кофемашину.
Эх, сейчас зашумит, Альку разбудит. С другой стороны, пора уже и просыпаться. День намечался приятным: первый общий летний сбор, варины пироги. Он потому-то и «съел лягушку» с утра пораньше, пообщавшись с подрядчиками. Панкрат с Алей давно жаловались, что дерево с лесопилки везут плохое, а на претензии не реагируют. И хотя формально за стройку как раз Алька с Панкратом и отвечали, одна как архитектор и дизайнер, другой как прораб, Александру не хотелось быть просто «кошельком» это же их общий дом строится! Аля нервничала уже, из всех графиков они выбились, а она так мечтала в новом доме встретить Новый год. Вон уже и лето пришло, по плану чуть ли не к отделке приступать пора, а стройке конца и края не видать. Ну ничего, кажется, он там всех достаточно взбодрил!
Аля появилась на кухне, уже одетая и энергичная, но слегка недовольная и взлохмаченная:
Привет! И зачем только они придумали встречаться в будний день? Я понимаю, что толком никто не работает, но у меня столько дел по плану
Так, спокойно! Доброе утро, вот твой кофе, сунул кружку в руки Альке Александр. Дела все завтра, а сегодня пироги.
Алька с нескрываемым удовольствием, облегчением даже, отхлебнула из чашки и застонала при слове «пироги».
Пироги, с нажимом повторил Александр, и любовь! Ты помнишь, что мы всех там любим и всё это любим?
Да забудешь такое, пожалуй! развеселилась Аля, как и всегда после первого глотка кофе.
А теперь я хочу награду! Потому что пока ты спала, я сварил кофе и взбодрил лесопилку! Они дали клятву, что дерево заменят, а Панкрата будут слушать, как родную маму! Александр забрал у Альки из рук чашку и взял ее за руку.
Куда ты меня тащишь? засмеялась она и попыталась вырваться.
Как куда? В постель!
Но я же только что оттуда!
Но ты там только зря тратила время, а я покажу тебе, как его потратить с пользой!
Через секунду солнечный луч в одиночестве остался на кухне, наполненной ароматом кофе.
***
К обеду на террасе вариного дома стало тесно, шумно и бестолково, как всегда бывает, когда в одном месте собирается много людей, искренне радующихся друг другу. Они обнимались, бесконечно двигали скамью и стулья, желая сидеть рядом, одновременно рассказывали друг другу последние новости и при этом отвечали на вопросы.
Варя накрывала на стол, то и дело убегала на кухню то за салфетками, то за ножом обиженно причитая:
Прекратите рассказывать! Вы же всё сейчас расскажете, а я ничего не услышу!
Бульон, прозрачный, но наваристый и ароматный, разлили из большой супницы с чуть треснувшей крышкой по одинаковым чашкам в цветочек. Варя сегодня даже достала сервиз, хотя обычно они пили из разномастных кружек, а сервиз стоял в пыльной коробке. Пироги, пышные и румяные, тесто тонкое, а начинки много-много, разрезали на большие куски. Каждому полагалось минимум по два один с фаршем из индейки и вареного яйца, а один с капустой и зеленью.
Ну, подняла Полина чашку. За лето, за встречу, за Варю и пироги!
Ура! поддержала Алька, а все остальные только одобрительно покачали головами, потому что неприлично говорить с набитым ртом.
Ели не особенно долго, потом хозяйка быстро сменила супницу на чайник, а в центр стола поставила блюдо с ещё одним пирогом, не разрезанным.
Варь, пощади!
Ну в смысле? Это ж сладкий, к чаю! Как же без чая-то? удивлялась Варя. Вот кто угадает, с чем пирог?
С яблоками?
Точно, корицей пахнет!
Неужели с земляникой? Да нет, рано же!
Варь, да давай режь уже!
Варя торжественно занесла над пирогом нож, будто жрец на жертвоприношении, и объявила:
Хорошо! Разрешаю попробовать и угадать!
Это что, шпинат? предположила Аля, увидев начинку.
Сама ты шпинат! оскорбилась Варя. Ну вас всех! Щавель это! Щавель с корицей! Ну классно же?
Ничего себе, похвалил Панкрат. Вот это ты выдумщица, Варька!
Остальные снова только одобрительно покачали головами, наслаждаясь неожиданным вкусом пирога, горячим чаем и отличной компанией, а затем на террасе воцарилась сытая тишина.
Да, Варвара, прервал молчание Александр. Накормила, так накормила.
Не говори, поддержала его Аля. Неделю есть теперь не стану!
Эдак мы никогда дом вам не достроим, заметил Панкрат. Есть надо. Кто хорошо ест, тот хорошо работает!
Как там, кстати, Варь, на работе дела? спросила Аля. Тебя вроде повысить обещали?
Повысили, ага.
А чего без энтузиазма? поинтересовался Александр.
Да потому что повысить-то повысили, а зарплату поднимать не спешат! И вообще, я тут подумала Я хотела бы заниматься чем-то абсолютно другим! Мне совершенно не интересно разносить сплетни про этих самых звёзд! Редактор раздела светских новостей! Да кому это вообще нужно? Понимаете, я хотела бы приносить пользу! Реальную, ощутимую, чтобы ее можно было по-щу-пать! Вон, Полина людей лечит, Аля дома им строит. А я? Я рассказываю, кто с кем спит и какую тачку купил? Вот и не знаю, может это профессиональное выгорание? Или правда податься в военкоры, или про бизнес там писать. Или в местную газету устроиться, освещать надои и посевную. Но, если совсем честно почти шепотом закончила Варя пламенную тираду. Кажется мне вообще стало неинтересно писать, и дело не в этих несчастных звездах
Варя, ну тогда тебе надо заниматься чем-то, что действительно нравится, осторожно заметила Мария Семеновна. Вот что тебе нравится? Подумай об этом. Ты ещё очень молода, времени в запасе много, успеешь попробовать миллион занятий, прежде чем найдёшь дело всей своей жизни.
Даже не знаю, печально протянула Варя, пожалуй, больше всего на свете я люблю поесть. Хотя больше люблю приготовить поесть и всех кормить, вот как вас сейчас, например.
Все засмеялись, а Полина сказала:
Слушайте, так это же идея! Варь, на самом деле, ты прекрасно готовишь, особенно печешь! Может быть тебе какой-то создать канал на YouTube? А что? Ты же блоггер, рассказываешь людям всякое, и рецептами делишься, а тут и показывать сможешь. Или, ещё лучше, вот бы ты открыла здесь пекарню! Ну такую небольшую лавочку, с кофе, с пирогами и с булочками, как ты любишь. С этим твоим всем уютом! Деревня всё строится, да расширяется, народу становится больше. Это должно пользоваться спросом, мне кажется. Только стартовый капитал где взять?
Бинго, Полина! Ты гений! Пироги-антидепрессанты, вот что точно всем нужно! И в любое время! воодушевленно воскликнула Варя и тут же расстроено добавила. Но я же ничего не смыслю ни в чем, кроме этих самых пирогов. А это бухгалтерия и все такое. И денег у меня и впрямь нет
Да деньги не проблема, задумчиво протянула Аля, глядя на Александра. Только ты что же, совсем уйдешь со своей работы, получается?