Странным было поведение отца в день его возвращения. Он был весел, напевал что-то, когда они утром вдвоём готовили завтрак на кухне. «Что это с ним? думал Саша. Никогда не видел его таким весёлым Он ведь почти никогда и не улыбался а тут даже песни поёт»
Вот и весна наступила, сказал Никита Ростиславович, глядя в окно. Смотри, ручейки уже бегут, снег становится прозрачным. И не успеешь оглянуться, как природа зазеленеет, птицы запоют
Ты прямо поэт, удивился Саша. Никогда от тебя не слышал таких красивых речей.
Просто душа радуется весне, улыбнулся отец.
Они стали завтракать, пить чай.
Сегодня у Валентины Владимировны день рождения, сообщил Никита Ростиславович. Надо не забыть её поздравить.
У Валентины Владимировны? переспросил Саша. Погоди У Терешковой?
Ну да, обрадовался отец. Надо бы её красиво так поздравить. Придумай какое-нибудь поздравление, ты же филолог.
Так вот почему ты такой весёлый! догадался Саша. Никак глаз положил?
Да, есть такое дело, признался отец. Но ведь в том, что я просто влюблён, нет ничего страшного. Это радует и то, что мы знакомы, и то, что видимся и общаемся в Кремле, и то, что вообще дружим поздравляем друг друга с праздниками, узнаём, как дела друг у друга.
Ты меня прямо ошарашил, вздохнул Саша. Не представляю, чтобы я когда-нибудь влюбился в женщину, которая младше меня на тридцать пять лет
Такое может быть, ответил Никита Ростиславович. Ты ещё только начинаешь жить. Главное, не предавай из-за этого семью. Ну, давай, сочиняй поздравление, а потом напишем его на открытке.
«Дорогая Валентина Владимировна! писал Саша в тетради. Наша семья сердечно поздравляет Вас с днём рождения. Желаем Вам космического здоровья, бесконечного, как космос, счастья и дальнейших космических успехов! Пусть Вам покорятся новые звёздные высоты!
Семья Конюшевых. 6 марта 1964 г.»
Написав поздравление, Саша протянул тетрадь отцу, и тот прочитал.
Сашок, да ты просто талант! пришёл в восторг Никита Ростиславович. Очень красиво и оригинально.
***
Тем же утром они отправились в магазин за открытками к 8 марта. Купили открытки маме, сестре Галине, жёнам братьев, племяннице, тёте Ане сестре Никиты Ростиславовича, Валентине. Бабушке и Лене Саша отправил открытки ещё в конце февраля, и теперь они должны были дойти.
Дома мама приготовила вкусный рассольник, и Саша с отцом, вернувшись, тут же сели за стол, стали обедать. Отец рассказывал о командировке. Потом он отправился в ванную, там побрился, надел новый костюм, полился одеколоном, а Саша тем временем переписал поздравление на открытку и отдал ему.
Я на работу. Буду вечером, сказал отец и ушёл.
Саша вернулся в свою комнату. Одна створка в двойном окне была приоткрыта, и он захлопнул её, но порвал при этом занавеску, попавшую в проём. И испугался: что же теперь делать? Сказать маме он боялся: она начнёт ругать его, ввернёт несколько крепких словечек, а когда придёт отец, начнёт стыдить сына при нём. Саша вздохнул, отодвинул занавески, чтобы не было видно, что они порваны.
Потом прилёг на кровать и в каком-то полусне стал вспоминать прошлое лето. Сессия тогда была трудной, но он прилежно работал в течение семестра, и кое-какие знания остались, теперь нужно было освежить их в памяти. Два экзамена он сдал на пять, один на четыре. Оставался последний экзамен по зарубежной литературе.
Саша был в то время один дома родители уехали погостить к маминой сестре в Сибирь, а Валерка отдыхал в подмосковном пансионате. Нелегко было готовиться к экзамену: оставалось прочитать ещё десяток произведений и около двухсот страниц в учебнике. Целые дни Саша читал, зубрил материал, делал записи в тетрадь, стараясь запомнить сюжеты романов и повестей, имена и характеристики героев. Последнюю ночь перед экзаменом он спал мало, вскочил чуть свет и стал по тетради повторять материал. Перед экзаменом, как всегда, сильно волновался и боялся, что его отправят на пересдачу. И, чтобы не мучить себя, пошёл сдавать одним из первых. Ответы на оба вопроса в билете он знал, но сомневался в своих знаниях: когда учишь материал дома, то кажется, что всё понятно, а на экзамене обязательно что-нибудь да забудешь. Преподавательница выслушала его ответ и отправила на место додумать и ответить более полно. Саша испугался, что ему придётся теперь сдавать экзамен в сентябре, но, как оказалось, ему хотели поставить пятёрку. И, когда он ответил ещё раз, в его зачётке вывели «отл.», и он вздохнул с облегчением.
После экзамена Саша сдал учебники в библиотеку. По дороге домой он зашёл в магазин и купил две бутылки пива, решив отметить окончание сессии. Дома выпил бутылку, его потянуло в сон, и он проспал до позднего вечера. А проснувшись, стал варить картошку. И за ужином выпил вторую бутылку пива.
На другой день он отправился в книжный магазин, чтобы купить какую-нибудь книгу в дорогу он уезжал к бабушке и дедушке. И от прохожих на улице узнал о полёте в космос первой женщины Валентины Терешковой.
ГЛАВА 5. У ИВАНА ИВАНОВИЧА
Иван Иванович, как и обещал, пригласил семью Никиты Ростиславовича к себе на ужин. В тот день после обеда Саша с родителями и братом стали потихоньку собираться в гости. Отец учил Сашу завязывать галстук:
Берёшь, вот так обматываешь, делаешь узелок вытягиваешь
Научи его ещё шнурки завязывать, сказала мама. Парню двадцать два года, а он шнурки завязывать не умеет
Когда мама с Валеркой вышли в коридор, Никита Ростиславович достал из кошелька несколько купюр, протянул Саше:
Завтра восьмое марта, купи цветы и какой-нибудь подарок маме и Анфисе. Пригласи Анфису в кино или в театр и ты немного отвлечёшься, отдохнёшь, и ей приятно будет.
Папа, я же тебе говорил, что не хочу с ней встречаться, ответил Саша. Можно я просто её поздравлю и никуда с ней не пойду? и он отодвинул руку отца с деньгами.
Ладно, дело твоё, вздохнул тот. Я же тебя не заставляю жениться на ней вы просто по-дружески сходите куда-нибудь. Ты и так всё время один.
По-дружески? Хорошо, кивнул Саша. Тогда я разобью свою копилку и достану деньги только для себя. Друзья ведь не платят друг за друга в кино.
Какой ты жадный упрекнул его отец. В кого ты такой? Если ты приглашаешь человека куда-нибудь, то расходы на тебе, запомни.
Я не жадный, я бережливый, возразил Саша. Просто нет смысла тратиться на девушку, если она для тебя не родной человек и если у вас нет будущего.
Кто знает, а может, у вас что-нибудь получится, пожал плечами отец. Странный ты, Сашка. Сколько парней мечтают о такой девушке, а ты её в упор не видишь.
Ладно, я подумаю, сдался Саша. Ещё целый вечер впереди.
Зайдя в свою комнату, он после недолгих раздумий разбил копилку.
***
На застолье собралось много народу. Здесь было всё семейство Ивана Ивановича: жена, два сына, две дочери, свояченица с племянником. Хозяин встретил гостей в коридоре, помог им раздеться, развесил их одежду на вешалке и проводил в зал, где стал знакомить их со своей роднёй. И все стали садиться за длинный стол, составленный из двух столов.
Всё было хорошо, душевно, Иван Иванович шутил, веселил всех, и у всех было прекрасное настроение. Но Саше почему-то не нравилась семья Анфисы то ли потому, что все какие-то честолюбивые, то ли потому, что ему не нравилась сама Анфиса. Одна только её мама казалась ему простым, скромным человеком.
Его опять посадили рядом с Анфисой, и отец знаками велел поухаживать за ней. Саша поглядывал на Анфису и думал: «Зачем всё это отцу надо? Вроде умный человек, а простой истины не понимает Ну, ни капли она мне не симпатична. Если бы хоть чуть-чуть нравилась» Даже её нечастая улыбка ему не нравилась.
Слушая, как Иван Иванович рассказывает о своей карьере, о достижениях, Саша думал: «И для него это удобно, в порядке вещей вот так хвалиться перед всеми». Он слышал от Ивана Ивановича уже много таких панегириков самому себе вроде бы тот рассказывает о каких-то событиях, в которых он участвовал, но слышится: «Вот какой я молодец! Вот какой я умный! Какой добрый!» И всё в таком духе. И в газетных статьях журналисты его хвалят вот, мол, какой образцовый политработник и семьянин!