Дедушка болел, но старался отвлечься уходил в сарай, что-то мастерил там. Или вставал спозаранку и шёл чистить двор от выпавшего за ночь снега. Саша, проснувшись, брал у него лопату и чистил сам; снега выпало столько, что пришлось очищать не только двор и дорожку от двора к дороге на улице, но и крышу дома. Улицы в деревеньке чистили трактором.
Здесь прошло раннее детство Саши. Но родился он в Казахстане, в эвакуации. Там прожил первый год, после чего семья вернулась на родное пепелище. Домик бабушки и дедушки пострадал от взрывов, здесь хозяйничали немцы, но всё удалось привести в порядок: вставили новые окна вместо выбитых, подлатали крышу, поставили новый забор; отец сложил новую печь. С ним Саша встретился впервые в три года: Никита Ростиславович ушёл на фронт ещё до его рождения, воевал под Москвой и в Сталинграде, дошёл до Берлина.
Саша помнил, как бабушка вставала ни свет ни заря, и он сквозь сон слышал её тихие шаги и будто всё видел с закрытыми глазами и как она выходит во двор, и как топит печку, и как месит и раскатывает тесто. А потом он совсем просыпался от аромата пирожков, таких вкусных-превкусных! Но есть приходилось медленно горячие.
В шесть лет Саша уехал с родителями, братьями и сестрой в Москву там умерла другая бабушка, мать отца, и оставила ему квартиру. К тому же отец хотел работать в Москве.
Он начал свою политическую карьеру ещё при Сталине. А когда к власти пришёл Хрущёв, он проявил себя его верным сторонником, принял активное участие в сельскохозяйственной реформе. Между ними сложились дружеские отношения, Хрущёв уважал Никиту Ростиславовича и доверял ему.
У Саши началась другая жизнь уже не такая радостная: он столкнулся со строгим воспитанием. И отцова порка ремнём после полученной в школе двойки стала для него настоящим потрясением. И ни у кого он не находил поддержки ни у матери, ни у братьев; лишь одна сестра Галя его жалела и заступалась за него. Так что поездки к бабушке и дедушке на все каникулы стали для него настоящим спасением. А в студенческие годы он стал ездить к ним ещё чаще.
Но его никогда ничем не обделяли. Когда мама покупала какую-то еду, всё делилось поровну между всеми. Отец никогда не попрекал маму и детей куском хлеба, не проявлял скупости. Да, он требовал послушания, но не потому, что он кормилец, а потому, что отец.
***
Теперь Саша читал источники и делал первые наброски к дипломной работе, посвящённой истории древнегреческого языка. Очень помогли ему в этом беседы с другом отца, историком античности Д. П. Каллистовым, подсказавшим, что следует выдвинуть на первый план в работе.
Историей Древнего мира Саша интересовался давно и теперь подумывал написать свой учебник, в котором он простым и ясным языком поведает о первобытной эпохе, о Египте, Междуречье, Греции, Риме и других государствах Древнего мира, расскажет о деятелях тех времён библейских персонажах, египетских фараонах, древнегреческих и древнеримских правителях, полководцах и многих других. Ещё ему хотелось поехать в какую-нибудь археологическую экспедицию, чтобы самому соприкоснуться с историей.
Я бы сейчас Грецию посетил сказал он как-то, когда они с дедом сидели в зале.
Дед отложил в сторону газету, поправил очки на носу, потеребил длинные белые усы.
Греция далеко А зачем тебе туда?
Там очень красиво. Наверное, я часами мог бы любоваться античными храмами, статуями, картинами И мне почему-то кажется, что там необычно красивые закаты и рассветы.
Природа везде хороша, тихо сказал дед. Уж сколько я ездил по свету, а всюду красотой её любовался. Да и не выедешь теперь туда с документами долго возиться придётся
Ничего, если отца уговорить, он выправит мой загранпаспорт, уверенно ответил Саша.
ГЛАВА 2. ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ
Скоро ночь проходит лунная
День счастливый вспыхнет вновь
Озарила годы юные
Первая любовь!
(Л. В. Некрасова. «Первая любовь»)
Как-то Саша спросил бабушку про Лену не видела ли она её. У Лены в той же деревне жила мать, и к ней она иногда приезжала.
Нет, внучек, не видела покачала головой бабушка. А ты бы сходил к ним, узнал может, она тоже приехала У неё ведь тоже каникулы должны быть
Да ну Я стесняюсь, пожал плечами Саша.
Так ты никогда жену не найдёшь, заметил дед. Девки они смелых любят.
Саша задумался и стал надевать куртку. Выскочив из дома в предвечерних сумерках, он побежал к дому Лены. В одном из окошек её дома горел свет. Саша замедлился и подошёл к дому, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди. А в голове в это время проносилось столько мыслей, воспоминаний!
Четыре года назад Саша переживал из-за того, что летом надо будет проходить практику и из-за этого он не сможет надолго приехать к бабушке и дедушке. Но сестра Галя посоветовала ему отпроситься у учебной части и проходить практику в родном городе. Саша так и сделал. По совету бабушкиной знакомой, тёти Даши, которая недавно переехала из другой деревни, он устроился в редакцию газеты и там практиковался каждое лето.
Там он и познакомился с дочкой тёти Даши, Леной светловолосой голубоглазой девушкой, и сразу же влюбился. Она была всё время занята какими-то другими делами, отпрашивалась у начальника и куда-то убегала. Саша видел, как ей трудно, и потому однажды предложил ей помогать по работе, и она приняла его помощь. Будучи юношей нерешительным, он поначалу не осмеливался пригласить её в кино или в театр, а когда пригласил, она отказалась, сказав, что занята.
Потом он каждый месяц отправлял ей из Москвы письма, и она отвечала, но не всегда. Во время следующих практик он так же ей помогал, и, бывало, она обещала сходить погулять вместе с ним, однако потом забывала про своё обещание. Но они оставались прекрасными друзьями, доверяли друг другу и советовались друг с другом. Прошлым летом ему стало казаться, что она начала относиться к нему теплее, чем прежде; до декабря они вели переписку, а потом стало не до писем у обоих началась трудная сессия.
Остановившись возле палисадника, он стал всматриваться в светившееся окно. Во дворе послышались шаги, потом скрипнула калитка и на улицу вышла какая-то женщина в красном платке, с накинутой на тулуп шалью, в валенках; она несла коромысло с вёдрами.
«Кто это? подумал Саша. Вроде и не тётя Даша эта женщина выше ростом»
Она посмотрела в его сторону, заметила его, и он засиял: это была сама Лена!
Леночка ему казалось, что сейчас сердце выскочит из груди. Здравствуй, Леночка
Саша удивилась она. Здравствуй Ты тоже на каникулы приехал?
Кивнув, Саша взял у неё коромысло с вёдрами и понёс его. Они шли к роднику, который находился в небольшом овраге.
Как у тебя дела? спросил он.
У меня замечательно, улыбнулась она, оглядывая его. Дома всё в порядке. По учёбе успеваю. А у тебя?
У меня то же самое, улыбнулся он. Ты ещё больше похорошела!
Спасибо
Когда они пришли к роднику, он стал набирать воду в вёдра, рассказывая Лене о решении своего отца чтобы он поступил в аспирантуру.
Отец не хочет, чтобы меня посылали куда-то далеко по распределению, вздохнул он. Я раньше думал, что смогу приехать сюда по окончании вуза, а оказалось, что надо отработать три года.
Не расстраивайся, ответила Лена. Значит, так надо. Меня, может, тоже отправят куда-нибудь по распределению. Но потом ты ведь сможешь приехать. Не переживай, у тебя всё получится.
Она коснулась рукой его локтя. Их взгляды встретились, и он как-то неосознанно стал приближаться к ней. Она же потянулась к нему, медленно закрывая глаза
Но тут послышались крики, и Саша с Леной обернулись. Вдалеке появились три тёмные фигуры два мужика тащили куда-то третьего.