Приняв помощь со сдержанной благодарностью, Голтен не преминул ей воспользоваться. Зайдя тварь с другого бока, он ударил снизу, вдоль всей груди, и, ухватив рукоять обеими руками, сверху обратным. Искаженный задергался в конвульсиях, все еще силясь достать своими когтями хоть кого-то, и упал на заплеванный настил. Судорожно вздрагивая, он с усилием приподнял безобразную морду, уперев свой взгляд туда, где осталась лежать наделавшая столько шума монета. Даже столь мизерные крупицы лунного серебра будоражили Искаженного, вселяя в него жажду и муки, сильнее предсмертной агонии. Заливая все вокруг черной жижей, он выгнулся и застыл, протянув руку перед собой, точно желая прикоснуться к селлестилу в последний раз.
Скиталец долго молчал. Обтирая свой меч, с неприязнью взглянул на поверенного:
Я давно выслеживал его не правда занятный? Он был хорош Крайне умен и крайне хитер. До последнего подозревал в нем обыкновенного жиника и когда только они научились так превосходно адаптироваться?
Это не адаптация, это самое настоящее подражание. Тварь прекрасно имитировала разумную расу.
И когда это рядовые убийцы Магистрата научились так хорошо разбираться в Искаженных?
Оставь это, Серый. Ты еще не свет не появился, когда я прошел путь от рядового убийцы. Ты прекрасно знаешь, что этот медяк не принадлежит мне, но как думаешь, я его раздобыл?
Медяк Почтение к селлестилу никогда не было в заслугах Магистрата.
Я не представляю здесь интересы Магистрата уже нет. Могу ручаться, что бывший владелец дорожил монетой и берег, как зеницу ока. И все же она оказалась у меня, и теперь я вправе распоряжаться ей, как мне вздумается!
Разговор велся тихо, изредка переходя на повышенные тона. Голтен не спешил убирать клинок, спокойно наблюдая за скитальцем. Но тот, уже давно спрятав свой в ножны, присел подле останков, внимательно изучая их. Кругом из-под лавок и столов выглядывали перекошенные от страха лица. Никто еще не верил, что страшный вихрь смерти вновь не пронесется сквозь залу. Купец, всхлипывая, что-то бессвязно бормотал, давно позабыв, что он отчаянный разбойник. Кого-то без остановки рвало и в воздухе перемешивался кислый запах желчи и винного перегара. Двое молодчиков, что не так давно радовались столь удачной компании в виде купца и недомерка, теперь лежали у стены едва узнаваемые, лишенные всякой удачи и какой-бы то ни было радости. Корчмарь сидел очень тихо под своим собственным прилавком. Он слишком долго пробыл корчмарем, чтобы не помнить, сколько полагается ждать и сколько следует издавать шума.
Направившись к столу, Голтен спрятал монету обратно в свой потайной карман. Что же, эффект от нее оказался куда более явным, хоть и не вполне таким, на который он рассчитывал. Власть монеты не принесла ему необходимого золота и даже едва не забрала его жизнь, однако поверенный не жалел, что выложил ее. Напротив, теперь он наконец понимал, как нужно действовать дальше.
Послушай, Серый, и все же я благодарен тебе за помощь. Уверен, что этот гаденыш разорвал бы и меня, если бы ты не подоспел так вовремя. Хотя ты вполне имел право помедлить Как твое имя, скиталец?
Лейн, скиталец повернулся и уже более приветливо взглянул на него.
Голтен ВикДерн, улыбнулся поверенный, как можно более искренне, и протянул руку.
Лейн помедлил, перед тем как пожать ее. Выпрямившись, встал напротив нового знакомого:
Неужто тот самый, верный пес Магистра, который порвет каждого, кто хоть немногим расстроит Лагранна? Не сказать, что очень рад знакомству
Вполне понимаю твое пренебрежение. Время, когда Белое Крыло и Селлтирианд были верными союзниками, давно миновало. Но не презирай меня слишком сильно, я уже не тот пес, что был раньше. Слишком многих я искусал, да и клыки мои поистерлись, как видишь, они уже не те, что раньше. Я больше не слуга Магистрату.
Кому же ты служишь?
Никому более. Я иду своим путем.
И что за путь такой, который плутает в винных парах неподалеку от Болот?
Путь, на который меня привели цели Магистра и на котором я потерпел поражение Теперь я сам по себе.
Не в моей власти прощать за пролитую кровь или наказывать, да и ни к чему мне это, сказал скиталец и направился к прилавку. Теперь, когда опасность миновала, путь свободен и ты, Голтен ВикДерн, можешь идти куда пожелаешь.
Я желаю отправиться с тобой и помочь в борьбе с надвигающейся тьмой. Помочь скитальцам остановить ее.
Отрадно слышать, что остались еще те, кому не все равно. Впрочем, я и не особо тебе доверяю. Но ты не можешь мне помочь. Даже если я поверю, что ты не шпионишь для Лагранна, я все равно не могу взять тебя с собой. Ты слаб и едва держишься на ногах, и это обернется смертью для нас обоих
Говоря это, Лейн заглянул за прилавок и, убедившись, что корчмарь все еще там, положил на стол пару монет.
Спасибо за выпивку и кров, и извини за пережитое, Доргвин.
Корчмарь, наконец, убедившись, что время крови миновало, осторожно выглянул из-под широкой столешницы.
Мастер Лейн, мне в пору брать с вас двойную плату! Как не заглянете, так вечно с кучей проблем и неприятностей! Одно только меня удерживает от желания закрыть перед вами дверь: хоть и порочат ваш орден всякие прихвостни городские и адепты разные, при этих словах Доргвин недобро взглянул на Голтена, ведомо мне, что корчма наша, косорылые и прочая нечисть, только благодаря вам по камушкам на растащили!
Селлтирианд далековато будет. Чего и говорить, на многих картах и деревенька ваша даже не отмечена. Но Серое Убежище знает о вашей нужде. Мы не забыли
Ну прямо как бальзама испил: крепкого и душистого! Вот только чего мне теперь со всем этим делать? Мало того, что кровью все здесь измазали, так ведь и постояльцев моих потрепали изрядно!
Ничего, мой друг, полы отмоешь, и постояльцев, если свезет, новых найдешь, а прежних, лучше бы сжечь вместе с тварью. Гурлуки поодиночке редко охотятся
Мать честная, это еще одного ожидать теперь! Куда же вы собрались, мастер? Без вас ведь никак не управимся!
Не могу остаться, ты уж извини, Доргвин. Встреча у меня назначена со своими братьями, нужно многое обсудить. А может и обратно в Убежище отправят с такими вестями. Не знаю вернусь ли Но ты не трясись почем зря раньше времени. Не оставим мы эти края без присмотра. Тьма тут нынче самая плотная, непроглядная. С тех пор, как от нашего брата Эйстальда вестей не стало, орден пристально к этим Болотам приглядывается. Хоть к Великому Клыку никому и не стоит соваться, в окрестностях из скитальцев я не один. Найдутся еще те, кто на огонек к тебе заглянет. Ты уж приюти их тогда, как меня Пива с похлебкой не жалей!
Все это время, стоя за спиной скитальца, Голтен прислушивался к разговору, выстраивая план своих действий осторожно, словно карточный домик. Скиталец ему был сейчас нужен. Нужен, чтобы выбраться из этих мест, и чтобы живым добраться до Серого Убежища. Только в Селлтирианде, он был уверен, найдутся еще те, кто способен противостоять тьме. В конце концов владение высоким замком и властвование над челядью были совсем лишены смысла, если замок стоял бы пустым, а вместо челяди в нем бродил ветер и выли гурлуки.
Тебе пригодится любая помощь, наконец решился Голтен. Особенно из рук того, кто принес тебе последние сведения об Эйстальде.
Серый скиталец, который все еще приветливо улыбаясь корчмарю, резко обернулся. Вся теплота из его взгляда улетучилась, как от порыва холодного ветра.
И все же я догадывался, что Магистрат приложил к этому руку!
Магистрат прикладывает руку ко всему, к чему только может дотянуться. Но ты прав, я должен был убить Эйстальда таков был приказ. И я не буду лгать, я пытался это сделать и потерпел неудачу. Но все это в прошлом, продолжил ВикДерн, спокойно наблюдая, как опускается рука Лейна все ниже к рукояти меча. Эйстальд все еще жив и вдобавок, сохранил мою жизнь. Потому не спеши убивать меня, я еще многое могу тебе рассказать.