Яга, взяв бразды правления, повела «корабль заседания» нужным курсом. И перво-наперво поставила на рассмотрение вопрос, обозначенный в секретном донесении Лешего: «Что делать с соседом-неприятелем, желающим тайно перейти на нашу сторону?»
Мнения были разные, но бабуля стала склоняться в сторону делегата от новых территорий, одного в двух лицах с фамилией-прозвищем Сивко-Бурко, не понаслышке знающего внутреннюю сущность ближних соседей.
Халява та приманка, очаровать которой жителя страны хат и чернозёма легко и просто. Он всегда рад дармовое загрести (ведь дают бери). Глубоко это в нём сидит и наружу лезет. Но мы, как ответственные «государственные деятели», попустительствовать такому не имеем права. За чужой счёт всё легко и просто, а ты за свой попробуй, попотей, слезами умойся, а то и кровью. Поэтому предложение следующее кормить только тех, кто реальную пользу приносить будет. Запасы у нас, хвала небесам, имеются, но разбазаривать их и сыпать в бездонную бочку последнее дело.
Всё было изложено веско и убедительно. Дальнейшее обсуждение пошло по практическому руслу. Лешему полетела скоростная депеша.
«На постоянное довольствие ставить только по одному представителю от каждого номера по мере их вербовки; с наложением обязанностей по направлению донесений в штаб не реже раза в неделю; с поручением создать сеть осведомителей, полезные сведения которых оплачивать, но, первоначально, из своего пайка; при поступлении в штаб информация будет проверяться и оцениваться; по результатам проверки в недельный срок предусматривается компенсация затрат и премирование или обоснованный, подчёркиваем, обоснованный отказ. Председатель ВК Яга».
Через сутки получили ответ от Лешего.
«Ситуация нормализовалась. После оглашения нашей позиции желающих значительно поубавилось. Суслики опять залегли в спячку, решив, что гораздо выгоднее спокойно переждать зиму, чем голодными по полям бегать, вопреки зову природы. Большинство зайцев сей же час стянули с головы повязки с надписями (как оказалось, поддельными) и рассыпались по территории. Осталась группа из пяти стойких бойцов, которые на условия согласились, посчитав их справедливыми. По этому поводу был устроен дружеский ужин (из сэкономленных запасов) верных друзей надо иногда поддерживать. Надеюсь на дальнейшую конструктивную работу с новым контингентом. Леший».
Яга, прочитав донесение, с облегчением вздохнула: «У Лешего голова прояснилась. Сам себе звание присвоил, сам себя и разжаловал. Ведь это у людей вопрос званий актуален; и у каждого звания своя планка имеется, к которой тянутся и достичь желают, а потом и перешагнуть, чтобы к следующей идти. А у зверей, птиц и волшебных существ этот вопрос решается проще кто сильнее и умелее, тот и вожак на нём решение трудных вопросов, да и его сила всем очевидна ничего доказывать не нужно. И проявляется она только по мере необходимости. Первенство же каждый раз делом подтверждать надо. Нет возможности за спинами сородичей отсидеться и обманом вперёд выдвинуться. Поэтому не нужно нам в чужие игры играть, своей дорожкой идти надо и без приглашения к другим не соваться; потому как польза твоя на их поле сомнительна, а вред очевиден. Посему прилагай усилия в тех направлениях, которые другими не закрыты, там и выступай»
* * *
Яга сидела за утренним чаем и нежилась, уплетая ватрушки, удавшиеся на славу, и удивлялась, где это Василий пропадает, ведь всегда первый к миске бежит, пока молочко тёпленькое парное. Вася оказался на помин лёгок. Дверь, тонко взвизгнув, распахнулась, и в клубах морозного воздуха предстал кот с охапкой листов бумаги.
Вася, где же ты так задержался? Завтрак успел остыть.
Некогда об этом думать, расстроился кот, получено два срочных донесения от Лешего и Водяного, с какого начать?
По мере поступления, Яга, отбросив мечтания, вошла в рабочий режим.
Значит, от Лешего, пробормотал Вася.
«Вчера, ближе к ночи, попали в засаду, хитроумную ловушку, расставленную врагом. Смылись, благодаря мощным крыльям Филина, моему умению превращаться в травинку, шали-невидимке и бесстрашию Зайца, который без пререканий дал упаковать себя в сетку и совершить в ней воздушный бросок с одной остановкой-передышкой. До родных берегов добрались благополучно, получив на месте прокорм и ночлег. Спешу сообщить враг коварен и силён; по сегодняшнему сообщению «Чуба 1», к сожалению, полученному с опозданием, установлено, что его демарш с «рекрутами» не остался незамеченным. Нашлись ретивые, которые, уйдя от нас несолоно хлебавши, за доппаек «слили» врагу всю информацию о разведгруппе. Ждём указаний о дальнейших шагах. Готовы продолжать деятельность, невзирая ни на какие трудности. Филин и я духом крепки, Заяц за нами подтягивается».
Донесение Водяного передает информацию его дальнего родственника, обитающего в глубинах Чёрного моря и имеющего большой штат соглядатаев как в морских пучинах, так и на прибрежной территории.
Агент сообщает о странной драке, произошедшей на морском побережье. «Две стаи чаек без видимых причин напали друг на друга и стали яростно сражаться. Пришлось применять водомёты, чтобы в чувства их привести и потерь не допустить. Вожаки были вызваны в компетентные органы для дачи показаний. Добиться чего-то путного не удалось. Но было установлено, что нападавшие получили посылку от спонсоров с поздравлениями и подарками по случаю наступающего Нового года, в виде сала. Сало, к сожалению, было съедено всё, поэтому проверить его на наличие вредных веществ не удалось, но были взяты пробы крови, в которых выявились психотропные вещества. Пришлось проводить профилактические мероприятия кормить рыбой с антидотом. Придя в себя, стая нападавших была очень удивлена и опечалена своими действиями, что напала на ближайших соседей и даже родственников. Вожак сделал заявление, что впредь будет более внимательно относиться к чудо-посылкам, приходящим от неизвестных адресатов, и более пристально доглядывать за личным составом».
Кот читал, Яга мотала на ус и сверкала глазами. Не предполагала, что всё так серьёзно. Будет о чём подумать и что обсудить на заседании Комиссии; и надо ускоряться, а то и опоздать можно. Как говорил гениальный классик: «промедление <в некоторых ситуациях> смерти подобно»
* * *
На Комиссии решили провести срочную ротацию группу Лешего отозвать, заслать другую в составе Водяного, Бобра и Ворона благо водных гладей и просторов на территории неприятеля предостаточно. Новой группе была поставлена задача смотреть, слушать и сообщать; если в общение и вступать, то только строго на житейские темы; пусть враг находится в неведении относительно новой тактики, и чем дольше, тем лучше.
Трое понюхавших пороха бойцов вернулись на Родину и разбрелись в разные стороны вой на войной, а домашние дела внимания требуют: Заяц и Филин к своим семьям подались, а Леший в работу ударился и, повесив на пояс топор, пошёл лес обходить и проверять, как идёт заготовка и поставка елей для новогодних праздников.
Через сутки явился к Яге, да не с пустыми руками.
Раздался стук в дверь. Вася поспешил открывать. Увиденное озадачило не только кота, но и Ягу. На пороге стоял Леший с маленькой ёлочкой в горшочке. Поздоровался и говорит:
Я тебе, Яга, подружку-говорушку принёс, когда скучать начнёшь, она тебя баснями потчевать станет.
Ёлки не разговаривают, встрял кот. Яга поддержала:
Вася прав, может, что и ощущают, только как в глубоком сне или в беспамятстве.