Смотрите, похоже на магазин. Плучек показал на разбитое двухэтажное здание, сверху которого свисала обгоревшая вывеска. Давайте заглянем, может найдём чего.
Через остатки витрины они пробрались внутрь и очутились в отделе хозяйственных товаров. Под ногами хрустели битые стёкла. Поваленные ударной волной и засыпанные штукатуркой стеллажи валялись вперемешку с посудой, разбитой кухонной техникой, частями перегородок и металлоконструкций. Судя по отсутствию свежих следов на толстом слое пыли, сюда, по крайней мере несколько дней, никто не заглядывал.
Кто куда? спросил Рони.
Я искать отдел электроники, ответил Антон.
А я себе какую-нибудь одёжку присмотрю, проговорил Ярослав.
Я с вами, заявила Лина, сняла куртку и отдала её Антону.
Далеко не расходитесь! крикнул им вслед Рони.
Проводив их взглядом, он направился в продуктовый отдел. Человек не робот, одними батарейками сыт не будешь. К его разочарованию, ни возле стеллажей, ни на витринах, ни даже в холодильниках ничего съестного не оказалось. Всё-таки в городе оставались люди и неизвестно, как они отнесутся к новичкам. Надо предупредить остальных, чтобы сильно не шумели.
Поздно. Торжествующее: «Есть!» прокатилось по залам. Он бросился на голос.
Ты чего орёшь? прошипел он, подскочив к Антону.
Нашёл! довольный парнишка держал в руке большую упаковку батареек. Теперь надолго хватит.
Нашёл и не шуми. Где остальные?
Тут мы. Из-за угла появились Лина и профессор.
Плучек, оставив как сувенир свою сумку, сменил карнавальный наряд на брезентовую робу и щегольские лакированные туфли, а на голове красовалась вязаная шапочка с большим помпоном. Заметив насмешливые взгляды друзей, он невнятно буркнул:
Что-то уши мёрзнут, а ничего другого не было.
Зато Лина щеголяла в розовой кожаной куртке.
Как она на мне? кокетливо спросила она и крутанулась.
Замечательно! воскликнул Антон.
Пойдёт, кивнул Рони. А теперь, пока не стемнело, нужно где-нибудь пристроиться. Внизу оставаться опасно, посмотрим, что наверху.
По служебной лестнице они поднялись на второй этаж. Правое крыло здания разнесло взрывом, зато левое уцелело, и в конце коридора виднелась полуоткрытая дверь. Они вошли внутрь. Стол, сломанный стул, небольшой диванчик у стены, раскиданные по всему полу бумаги, сваленная в углу офисная техника; скорее всего здесь располагался один из местных менеджеров.
Рони выглянул в окно внизу, на расстоянии около метра, виднелся полуразрушенный козырёк над входом в магазин, и при необходимости его можно использовать как запасной выход.
Они слегка расчистили пол, закрыли дверь и подпёрли её столом, чтобы никто не мог подобраться незамеченным, и принялись устраиваться на ночь.
Лине уступили диванчик. Она свернулась калачиком и накрылась своей обновкой. И хотя она оказалась коротковата и прикрывала только плечи, девушка закрыла глаза и сразу заснула. Артём снял свою куртку, укутал её ноги, а затем сгрёб бумаги в кучу и изобразил из них нечто похожее на подстилку. Подобрал отломанное от стула сиденье, положил его в изголовье и завалился на эту импровизированную постель.
Неплохое гнёздышко, заметил Рони.
У меня в детстве хомячок жил. У него и научился.
А у меня никогда не было животных, грустно проговорил Рони, уселся на пол и прислонился спиной к стене.
Выберемся отсюда, я тебе парочку подарю, пообещал Антон.
И что с ними делать? Меня практически не бывает дома. Хотя Рони немного помолчал. Я, пожалуй, уйду из полиции. Куплю маленький домик на берегу моря, разведу цветы и буду за ними ухаживать. А ты? он посмотрел на профессора.
Для начала найду пластического хирурга.
Внезапно снаружи раздались голоса. Ярослав с Рони вскочили и осторожно выглянули в окно.
Было ещё достаточно светло, и они увидели, что в их направлении идут двое, в подпоясанных верёвкой длинных серых балахонах с надвинутыми на глаза капюшонами.
А вот и люди, обрадовался Плучек.
Прикид как у монахов, заметил подошедший Антон. Значит, неподалёку церковь или монастырь.
Сомневаюсь, ответил Рони. Скорее всего какая-нибудь секта. Ишь вырядились.
Сейчас я у них узнаю, куда идти, воскликнул Плучек, откинул стол и, выскочив за дверь, ссыпался вниз по лестнице.
Стоять! закричал Рони.
Поздно. Профессор уже выскочил на улицу, подбежал к прохожим и начал им что-то объяснять, энергично размахивая руками. Монахи несколько секунд стояли неподвижно, затем неожиданно сбили его с ног и начали избивать.
Идиот, порычал Рони и, рискуя свернуть шею, выпрыгнул из окна на карниз, а оттуда на землю.
Антон дёрнулся, было, следом, но взглянув на Лину, остановился. Она настолько устала, что, несмотря на шум, продолжала спать, а мало ли кто мог сюда забраться и натолкнуться на беззащитную девушку.
Для опытного полицейского разобраться с парой бандитов не представляло большого труда. Рони подскочил к нападавшим и двумя ударами раскидал их в стороны. Но не успел он склониться над лежавшим без движения Плучеком, как из развалин вылезло ещё с десяток таких же «монахов». Одни в руках сжимали палки, а другие раскручивали самодельные пращи. Рони выпрямился и, сунув руку под куртку, расстегнул кобуру. Толпа расступилась и вперёд выступил маленький человечек с растрёпанной шевелюрой и реденькой бородой. Замызганный белый балахон и висевший на груди большой золочёный крест резко отличали его от остальных «монахов», похоже он командовал этой шайкой.
Братья! воздел руки к небу главарь. Сатана пытается завладеть миром. И он ткнул рукой в сторону Рони. Это слуги его. Бейте их.
Толпа пошла на Рони, и он выхватил револьвер. Однако «монахи», вместо того, чтобы отступить, начали расходиться по сторонам, охватывая его полукругом. Рони направил пистолет на лохматого и покачал головой. Тот правильно понял, что первая пуля достанется ему, и поднял руку. Все остановились.
Братья, всё в руках Всевышнего, и вы знаете что делать! торжественно провозгласил главарь и исчез.
Немедленно в Рони полетели палки и камни. Одна из палок попала ему по руке, а здоровенный булыжник угодил в живот. Скрючившись от боли, он выронил пистолет и повалился на колени. Увидев, что противник обезоружен, толпа с воем бросилась на него.
Антон понял, друзьям грозит смертельная опасность. Он вскинул автомат и в нерешительности замер. Он не был пацифистом и на удар всегда отвечал ударом, однако одно дело набить обидчику морду и совсем другое, убить живого человека. Он стоял и никак не мог заставить себя нажать на курок. А «монахи» уже добрались до Рони с профессором, ещё немного и затопчут.
Парнишка стиснул зубы и выпустил длинную очередь. Он хотел только шугануть нападавших и взял несколько выше, но от отдачи дёрнулся и, стараясь удержать автомат, повёл стволом вниз и угодил прямо в толпу. Несколько сражённых наповал человек рухнули на землю, остальные остановились, а затем бросились врассыпную.
Разбуженная выстрелами Лина вскочила и встала рядом с Антоном.
Что случилось?
Я их убил, глухим голосом сказал он и безвольно опустил автомат.
Кого?
Людей.
А где Рони, Ярослав?
Там, на улице.
Перепуганная его словами, а главное, видом, в предчувствии ужасной трагедии, Лина бросилась к окну и с облегчением выдохнула, увидев поднимающегося с земли Рони. А он с трудом выпрямился, подобрал пистолет и, обернувшись, помахал рукой всё в порядке. Затем перешагнул через трупы, подошёл к лежащему ничком Плучеку и потряс его за плечо.
Ярослав, живой?
Живой, еле слышно прохрипел тот.
Слушать надо, что тебе говорят, назидательно произнёс Рони.
Кряхтя и морщась от боли, профессор поднялся, и они направились к своему убежищу. Идти во всё более сгущающейся темноте оказалось не так-то просто. Прежде чем ступить приходилось проверять ногой каждый камень, и всё-таки профессор умудрился зацепиться за торчащий из земли металлический прут и с размаху грохнулся на землю. Поднялся, тут же оступился и снова завалился набок.