Господи, за что? За что ты так сурово наказал меня? Почему забрал к себе моего мальчика? И почему не дал мне умереть тогда? Господи, умоляю тебя, позволь мне умереть, чтобы быть вместе с моим сыночком!
Грех так говорить, красавица!
Незнакомый голос за спиной заставил Кристину обернуться. Сквозь пелену слёз она разглядела немолодую цыганку.
Дай руку, красавица! Погадаю тебе! Всю правду тебе скажу!
Роберт не раз предупреждал её, как опасно связываться с цыганами, и Кристина попыталась отказаться:
Спасибо, не нужно!
Что? Боишься, что обворую? Не бойся. Тебе я бесплатно погадаю.
Как во сне Кристина протянула руку. Цыганка какое-то время молча разглядывала ладонь молодой женщины, потом медленно заговорила:
Вижу, великая печаль гложет тебя! Не даёт тебе покоя! А всё потому, что проклятье на тебе, красавица!
Какое проклятье?
Сильное. Сказанное в гневе. Отсюда и все твои беды. Когда-то давно ты связалась с дьяволом. Из-за него ты попала в казённый дом и потеряла самое дорогое. Сейчас ты прячешься от жизни в искусственной изоляции. Но скоро всё изменится.
Кристина поневоле заинтересовалась. Пока всё сходилось: дьявол это Геннадий, её первая любовь. Она ушла к нему вопреки воле родителей, разорвав все связи с семьёй. Казённый дом тюрьма, куда она попала на следующий день после рождения сына. Десять лет надежды и известие о смерти ребёнка. Её нынешнее затворничество. Но вот что должно измениться?
Изменится? Как?
Тебе поможет «конец света». Ты перестанешь жалеть себя и будешь помогать окружающим. В твою жизнь снова войдёт любовь. Твоему избраннику будет угрожать смертельная опасность, и спасёт его небесный человек.
Небесный человек это кто?
Ты сама поймёшь. Он принесёт тебе радость и боль. Причём не один раз.
А я буду хоть немного счастлива?
Будешь. Но недолго. У тебя будет две жизни.
Две жизни? Как это?
Узнаешь со временем. И в конце этой второй жизни твоя мечта исполнится. Ну, всё. Прощай, красавица.
Цыганка повернулась и пошла по аллее. Она уже почти скрылась из виду, а Кристина так и стояла на коленях, глядя ей вслед. То, что напророчила старуха, никак не укладывалось в голове. Поднявшись, Кристина опустила вуаль и пошла к выходу. Плотная чёрная ткань скрывала следы слёз, но снижала обзор. Впрочем, молодая женщина приходила сюда так часто, что могла найти дорогу даже с закрытыми глазами.
Тем временем во дворе своего барака Антон колол дрова. Небольшой топорик сидел в его руке как влитой, и вокруг колоды уже высилась гора разрубленных на четыре части поленьев. Работа была настолько привычной, что молодой человек выполнял её, что называется, не глядя. Напротив него рыжий мальчуган лет десяти яростно колошматил свисающий с перекладины мешок, наполненный землёй. Этот снаряд служил Антону для отработки ударов и снятия эмоционального напряжения и носил имя «Дуся». Когда четыре года назад юноша решил научиться драться по-настоящему, перед ним встал выбор: борьба или бокс. Антон попробовал оба варианта и выбрал борьбу. Во-первых, не хотел, чтобы его били по голове, а во-вторых, борьба давала навыки боя не только руками, но и ногами. Были у него и боксёрские перчатки не новые и порядком истёртые. Понаблюдав за мальчиком ещё пару минут, Антон не выдержал:
Васёк, что же ты делаешь?
Хочу научиться драться, как ты!
Это, конечно, похвально. Уметь себя защитить это очень важно. Но ты бы хоть перчатки надел, а то ведь так без рук останешься!
А где я их возьму? задал Вася вполне резонный вопрос. Твои-то мне велики.
Ну, что-нибудь придумаем. А вообще, раз уж у нас зашёл этот разговор, надо тебе, Васёк, в секцию записаться. Там тебя как следует научат. А так ты только покалечишься, и ничего больше.
И сколько ты этому учился?
Ну, года два как минимум.
Услышав такое, Вася порядком приуныл. Кропотливый труд парнишку никогда не привлекал. Если бы речь шла о двух часах, в крайнем случае днях, он бы взялся за дело не откладывая. Но два года! К тому времени цель уже утратит для него всякую ценность.
Ну, что приуныл? Трудностей испугался?
Нет, ответил Вася и густо покраснел. Он всегда краснел, когда говорил неправду.
Не ври. Я ведь тебя не первый день знаю. И запомни: только тот, кто способен долго и упорно трудиться, достигает поставленной цели и успеха в жизни.
Глава 10
Вторая часть пути оказалась труднее, чем первая. Несмотря на проветривание, салон автомобиля успел прогреться, что не замедлило сказаться на пассажирах. Альбина достала из бардачка два веера и передала один дочери. Пообмахивавшись минут пять, Лиля отложила опахало в сторону рука устала, а толку ноль. Девушка вознамерилась устранить проблему радикальным способом и открыла окно. Ворвавшийся в салон вихрь перехватил дыхание, заставил зажмуриться. Поспешно подняв стекло, Лиля решила, что потерпит. А чтобы время прошло быстрее, подумает о чём-нибудь приятном.
Снег валил крупными хлопьями и укрывал подъездную аллею белым покрывалом. Лиля сидела на подоконнике в музыкальном салоне и смотрела, как у дома растут сугробы.
Все эти дни в особняке царила суматоха: получали в распределителе продукты, составляли меню, украшали помещения. Вчера и сегодня служащие из соседних домов, закончив работу, приходили к Позёмкиным. Женщины помогали готовить, а мужчины ставили ёлку. В столовой уже накрыли огромный стол, и начищенное столовое серебро и хрусталь сверкали под светом люстры.
В десять часов, когда начали прибывать приглашённые, Лиля вместе с родителями и бабушкой приветствовала гостей. Под конец у девушки от бесконечных «здравствуйте, очень рады видеть вас» сводило скулы. Улучив минуту, она сбежала и спряталась здесь, чтобы немного отдышаться.
Евгений всё-таки пришёл, но сделал вид, что той их встречи в райцентре не было. С тех пор прошло уже больше недели, а Женя так и не позвонил. Лиля не знала, что молодой много раз порывался это сделать, но в последний момент решимость отказывала ему. «Ну, что ж. Значит, это было минутное увлечение, и не стоит придавать этому слишком большого значения».
За спиной раздался негромкий стук, и знакомый голос спросил:
Скучаем?
Лиля обернулась Евгений стоял в дверях и весело улыбался.
Нет. С чего ты взял?
Дом полон гостей, а ты сидишь здесь совсем одна.
А какой смысл толкаться? Всё равно до полуночи ничего интересного не будет! А ты почему не с гостями?
Хотел увидеть тебя. Я, собственно, для того и пришёл на этот маскарад.
Несмотря на лёгкую досаду, девушка обрадовалась его словам:
Почему маскарад?
Это что, твой первый приём?
Как ты догадался?
Ты спряталась. На подобных сборищах люди стараются выглядеть не так, как в обычной жизни, говорят комплименты тем, кого на самом деле не выносят. Ты к этому ещё не привыкла, поэтому чувствуешь усталость и тебе нужно время, чтобы собраться с силами.
И у тебя так было?
Конечно. Лицемерие тяжкий труд. Но будет ещё второй акт.
Второй акт? И в чём же он заключается?
На следующий день большинство из тех, кто лил сироп тебе в уши, начнут за глаза поливать тебя грязью говорить всякие гадости, причём зачастую выдуманные.
Но зачем?
Ради развлечения. Так что будь осторожна, не откровенничай с незнакомыми, иначе завтра узнаешь о себе много интересного.
Спасибо, что предупредил.
Главное, не подавай виду. Это закон жизни в нашем узком кругу: держать язык за зубами и при этом всё время что-то говорить.
Неужели мне придётся осваивать ещё и эту науку?
Конечно. Без этого никак. Кстати, о науке. Как последний день в школе? Никого больше не отколошматила?
Нет. Притихли до самых каникул. Это явно не к добру.
А почему ты не пожалуешься? Ведь они нарушают твои права.