И вот, после нескольких дней затишья, спектакль вновь возобновился. В тот день они оба просидели в библиотеке допоздна. Рэя впервые в жизни хотела лечь в теплую кровать и заснуть в столь ранний для нее час. Вдруг раздался глухой шум из центральной секции, будто что-то тяжелое упало. Девушка, конечно, сразу окликнула юношу, но ответа не получила. Предвкушая начало действий, она пошла разведать обстановку.
От увиденной картины сердце рухнуло куда-то вниз, воздух обжигал кожу ледяным дыханием, тени от пламени свеч плясали нечто зловещее. Тэнер Хиэмз лежал подле письменного стола, рядом с ним упало перо, запачкав пол парой черных капель. Он лежал и бился в конвульсиях, из носа и рта было видно темную кровь.
Вот хрень. Черт. только и смогла тогда произнести Рэя.
Не думая, она подбежала к юноше и упала напротив его головы. Много ли мыслей проносилось в тот момент в ее голове? Никто не знает. А вот обрывки слов то и дело беспорядочно вырывались из уст. Она уже поднесла к его лбу руку, намереваясь дотронуться одним лишь пальцем, но что-то ее остановило. Рэя бесцеремонно вытерла кровь прямо с губ и слизала ее с кончиков своих пальцев.
Краситель? она возмущенно пнула юношу от всех души. Тэмэн!
Я еще никогда не слышал столько бранных слов. он открыл глаза и сел. Сразу обзываешься? Как малое дитя.
Лучше! Как дитя первой эры. похвастала Рэя и быстро протерла глаза, чувствуя в них влажность. Ха-ха. Хорош, нечего сказать. Два балла твои по праву.
Два? не веря собственному слуху, переспросил Тэнер, притом лицо отражало неподдельное подозрение. Стоит отметить, что этот контракт возымел желанный эффект.
Заткнись! в голосе почти слышалось шипение. Бери, пока дают.
Значит 3:2. подытожил юноша. Он встал и протянул руку девушке. Та немного поразмыслила, прежде чем принять помощь, но даже тут она не приняла подначек и ухватилась за запястье, чем несомненно вызвала удивление с его стороны, которое было скрыто и не замечено любопытным взором голубых глаз.
Как ты догадалась? Да и твои действия не были спонтанными.
Ну, у сестренки частенько бывают такие приступы и крови у нее никогда не было.
Тэнер Хиэмз, однако, понял, какую щекотливую тему затронул и продолжать разговор более не стремился. Но останавливаться на этом не намеревался авантюристский дух взыграл в нем новыми красками, столь незнакомыми и столь притягательными. Он всем сердцем желал продолжить их маленький, шутливый контракт.
Буквально на следующий день ему удалось прибавить еще одни балл. Кто бы мог подумать, что Рэя Эстаз, несравнимая хохотушка и ценитель хорошего настроения, способна выходить из себя так часто. Она и сама не подозревала об этом до появления в ее жизни такой персоны как Тэнер Хиэмз.
Щебеча о каждой детали прошедших дней, Рэя водила щеткой по бархатной лошадиной шерстке. Часто девушка забывала о своей работе, прерываясь на возмущенный пересказ, и тогда Азалия так звали лошадь нескромно напоминала о себе.
Да-да, миледи, не переживайте, к рассвету-то я точно закончу. Рэя вновь бралась водить щеткой. Какое счастье, что есть еще на этом свете собеседник, который не будет учить меня уму-разуму.
Азалия фыркнула, будто понимала человеческую речь.
Отчего-то мне кажется, что ты только что сказала: «меньше слов больше дела»?
Азалия качнула головой и как-то горделиво фыркнула. Во всяком случае девушке так показалось.
Ах, ты! Ух, как я тебя вычищу! Сверкать будешь!
Рэя принялась с двойным усердием намывать шерстку и вычищать все нескромное добро, что скопилось там. Одно можно было сказать точно лошадь была этому только рада.
Дело было сделано. Рэя уже лежала в постели и следила за неспешно плывущей планетой. Она слабо мерцала, словно настоящая звезда. Но мерцают ли звезды? Или это лишь плод нашего воображения? Одно Рэя могла сказать точно в тот момент глаза Аспера Мусти не мерцали и не искрились, они даже не горели, как на то способен огонь. Его зеленые глаза сияли белым.
***
Сияли значит? скептично подошел к делу Нэгато, все еще будучи одной ногой в постели. На деле же группа ребят направлялась в столовую. И это ты поняла только спустя неделю. Как можно не отличить искры от свечения? Ты же каждый год запускаешь тонны фейерверков Аргх. Ну вот как?
Закончил ворчать? Отлично! Ты, как старший, должен больше знать, так что валяй. Я выслушаю твои самые бредовые догадки! Рэя была готова с занятным интересом принимать на рассмотрение всевозможные теории, вешая на уши лапшу любой длинны.
Ха. Ха. Ха. без всякой радости произнес Нэгато. Год не столь большой срок, а ты попросту спихиваешь на меня все обязанности, оперируя одним лишь годом!
Ага. тут же послышалось подтверждение его слов.
Надо будет и твою совесть поискать. Когда-нибудь. тяжело вздохнул брат.
Вот скажи-ка, начала Рэя, хитро улыбаясь. как ты собрался искать то, чего изначально не было?
Брат в очередной раз набрал в легкие побольше воздуха и медленно его выпустил. Если бы это было возможно, то его вздохи падали на землю, подобно огромным валунам, сотрясая реки и леса. Но увы, даже своим раздражением, строгостью и теми незначительными угрозами он не мог обуздать сестру. Однако кое-как он все же мог отыгрываться, от чего поистине морские глаза хитро засверкали.
До меня тут слушок дошел, что некая юная особа с короткими каштановыми волосами бранилась направо и налево в стенах одной небезызвестной библиотеки.
Какой ужас! она охнула, прикрыв рот рукой. И не позавидуешь той юной особе! Что же теперь с ней будет. Ой-ей-ей! девушка переместила ладонь на щеку и покачала головой.
Да. Мне вот тоже жуть как интересно. сверлил ее взглядом брат.
Театральное представление ему наскучило довольно быстро, и он взялся за старый метод, совершенно не боясь ненароком оторвать бедные уже покрасневшие уши.
Ай! Видимо все-таки судьба улететь к звездам и бёзднам.
Безднам. поправил ее Нэгато.
И туда тоже. Рэя не стала опровергать своих слов. Тебе Тэнер рассказал? Смотрю, вы хорошо ладите.
Он оказался не такой сосулькой, как я думал. Не более.
Это, может вернемся к изначальной теме, а? А? Ну прекраща-а-ай! взмолилась она уже через пару подергиваний за уши.
Из всего, что я знаю, хотя ты это тоже должна была понять описанное тобой свечение в глазах, встречается у Пустот.
Молчание повисло надолго, вплоть до самого занятия. Каждый из них знал про этих существ только из старых книг и рассказов Старших заклинателей, ну или тех, кто в юном возрасте испытал удачу столкнуться с этими ужасающими тварями. Пустоты были порождениями из Тхэна Урдаэз, той стороны, куда изгнали всех преисполненных злобой тварей еще с стародавних времен. И все благодаря Трибожию. Нога человека не могла ступить в те мертвые земли, но заклинатели знали, что существа, изгнанные туда, могут вернуться, что происходило несколько раз в год. Эти твари вырывались во внешний мир через так называемые Разломы бреши между Тхэна Урдаэз и нашим миром, бреши в ткани Мироздания. Если Выбросы попросту высвобождают Темную энергию, накопленную столетиями, то Разломы создают зияющую дыру.
Многочисленные книги скудны всяким описанием столь сложных существ, Пустот, их происхождением, хоть какими-то сведениями о них, кроме общеизвестных. Они ходят на двух ногах, имеют две руки, высокого роста, жилистые, кожа их сера, почти черна. Силуэт чем-то напоминает человеческий, однако, ничего общего с людьми они не имеют. Твари во много раз превосходят обычного человека и в несколько заклинателя. И, пожалуй, самой отличительной их чертой является странный белый свет, тонущий в черных широких зрачках.