Фуке, арестованный королем, закончил свой век в заточении, лишенный самых простых радостей без любовниц и выпивки. Так говорят, хотя я не уверен. Из-за бесконечных афер с бюджетом король не смог в полной мере финансировать свою армию, что привело к поражению в войне за испанское наследство. Сама война стала крупнейшим военным конфликтом со времен Крестовых походов и началась вскоре после того, как Людовик объявил о своем желании посадить внука Филиппа на испанский трон. В случае успеха франко-испанское государство создало бы большую угрозу Англии и ее Центральному банку. Ну, а как мы уже знаем из истории Англии, на тот момент у них уже был сформирован Банк Англии, который мог создавать деньги из воздуха и финансировать правительство без ограничений. Это позволило англичанам построить большой флот и подкупать врагов Франции.
Людовик XIV продержался девять лет, пока с 1711 г. при странных обстоятельствах не стали умирать его жены и наследники. 13 апреля 1711 г. его наследник Луи, Великий Дофин, умер якобы от оспы, хотя уже болел этой болезнью в младенчестве. 12 февраля 1712 г. жена его внука, герцога Бургундского, умерла от лихорадки. Через несколько дней ее муж покрылся пятнами и скоропостижно скончался 18 февраля 1712 г. Через несколько недель два правнука короля заболели скарлатиной. Пятилетний герцог Бретонский умер 18 марта 1712 г. (https://www.passion.ru/people/monarhi/zachumlennyy-dvorec-lyudovik-chetyrnadcatyy-korol-solnce-29078.htm#:~:text=Тело%20похоронили%20без%20вскрытия%2C%20как, скончался%20от%20якобы%20злокачественной%20лихорадки)
Подобные события травмируют любого, поэтому короля нетрудно было убедить прекратить войну и сесть за переговоры. В результате в марте 1713 г. был заключен мир, после чего наследники перестали умирать. Сам же «король-солнце» после всех бедствий умер в 1715 г.
Всё происходящее натолкнуло французов на мысль, что война не была бы проиграна, имей государство доступ к дешевым деньгам, как это было в Англии. Это привело к первой попытке создания банка Франции, который назывался Banque Générale, а его основателем стал Джон Ло!
Ло родился в Эдинбурге в семье ювелира-ростовщика. Джон в юные годы чем-то походил на главного героя «Портрета Дориана Грея»: молодой, исключительно приятный провинциал приезжает в Лондон и с головой окунается во все радости столичной жизни. Прозванный за щегольство «красавчиком Ло», он становится известен как заядлый игрок, дуэлянт и потаскун. По словам одного из друзей, «в 20 лет он уже был хорошо знаком со всеми видами распутства». Но больше, чем женщин и карты, Ло любил только одно банковское дело.
В Лондоне всё шло отлично, пока Ло не убил одного парня на дуэли. Скрываясь от тюрьмы, он устроил себе тур по Европе через Голландию, где изучил знаменитый Амстердамский банк. (Надеюсь, вы помните фильм «Тюльпанная лихорадка»? Голландия рай для фанатов банков.) Внимательный читатель уже заметил, что в деле снова фигурирует Амстердам.
Итак, в 1716 г. под покровительством герцога Орлеанского был создан Banque Générale, который стал практически полной копией Банка Англии. С целью наводнить экономику деньгами Банк Женераль объявил, что любой желающий может обменять «бумажку» на указанное в ней количество металла. Если вес монет будет уменьшен, то в теории каждый бы получил просто больше монет, что сделало бумажные деньги более надежными, чем металлические. Ведь до этого Орлеанский провел так называемую перечеканку монет (нечто вроде современной девальвации). Золотые и серебряные монеты изымались государством, а взамен выпускались монеты с тем же названием и номиналом, но с содержанием драгоценного металла на 20 % меньше. Разница должна была пополнять казну.
В общем, доверие к государству восстанавливалось, налоги платились. Внимание всего королевства было привлечено к банку Ло, престиж банка и его создателя все более укреплялся. Банк открыл отделения в нескольких крупных провинциальных городах.
Регент был изумлен блестящим успехом банка и теперь ни в чем не мог отказать ловкому шотландцу. Тогда Ло выдвинул свой второй знаменитый проект, который, можно сказать, обессмертил его имя. Он предложил создать акционерную компанию и предоставить ей монополию на торговлю с французскими землями в нижнем течении великой реки Миссисипи, которые считались сказочно богатыми золотом и т. п. Компания должна была собрать деньги значительного числа акционеров и пустить их в исключительно выгодное дело. Эти земли назывались Луизианой по имени короля Людовика (Луи) XIV.
В августе 1717 г. компания была учреждена и первоначально получила название Миссисипской. Был одобрен выпуск 200 тыс. акций по 500 ливров каждая. Покупатели могли оплачивать акции не только монетой и банкнотами, но и государственными обязательствами, которые на рынке котировались ниже номинала. Таким образом, компания становилась кредитором государства. Почти сразу возник лихорадочный спрос на эти новые ценные бумаги, доверие к которым поддерживалось своего рода ореолом, возникшим вокруг имени Джона Ло. Эмиссия акций породила первую в истории спекулятивную горячку и первый биржевой крах. В сущности, в деятельности Компании Миссисипи (Западная) та же схема, что и в предыдущих: тюльпаномании, Ост-Индской компании и Компании Южных морей.
На волне успеха с пузырем акций Компании и выпуском не-обеспеченных денег в 1720 г. правительство взяло рекордный заем в 100 млн ливров.
Тем временем знатные люди, почуяв, куда дует ветер, стали изымать из банка его ограниченный запас драгоценных металлов. Многие отсылали эти деньги или купленные на бумажки драгоценности в Англию и Голландию (важный момент: они меняли бумажки на ценности внутри этой страны, а после их вывозили!). Один богатый делец приобрел золото и серебро на миллион ливров, погрузил свои сокровища на телегу и, прикрыв их сеном и навозом, под видом простого крестьянина благополучно добрался до Бельгии.
Напряжение вокруг банкнот нарастало. Ло провел указы, ограничивающие размен: отныне выдавали не более 100 ливров золотом и 10 ливров серебром в одни руки суммы сравнительно небольшие. Это, разумеется, не повысило доверия к банку и его банкнотам. По всей Франции из обращения исчезала разменная монета, что стало мешать розничной торговле. Избегая банкнот, люди старались припрятать любые металлические деньги. В феврале 1720 г. по инициативе Ло был издан указ, запрещавший владение монетами на сумму сверх 500 ливров под угрозой конфискации и других наказаний. Было также запрещено покупать ювелирные изделия и драгоценные камни. Доносчикам опять-таки была обещана доля в конфискованных ценностях, что вызвало безобразную эпидемию доносов, обысков, конфискаций и арестов. Английский посол говорил, что Ло, перейдя в католичество, ввел во Франции инквизицию. Народная любовь к Ло и регенту на глазах превращалась в ненависть.
Новый виток кризиса наступил, когда стали стремительно падать акции Компании Индий. Правительство попыталось поддержать ее престиж путем формирования корпуса переселенцев из 6 тыс. человек для освоения богатств Америки. Тем, кто соглашался на переселение, выдавали одежду и орудия труда. В этот корпус удавалось вербовать лишь отбросы общества, нищих и бродяг. Для поднятия духа публики их несколько дней водили маршем по улицам Парижа, а потом отправляли в порты для погрузки на корабли. Нетрудно догадаться, что более половины этих людей так и не попадало в Новый Орлеан столицу и главный порт колонии. Они продавали выданное им добро и возвращались в Париж к прежнему образу жизни. Эти ухищрения лишь на время поддержали акции, чье падение вскоре возобновилось. Практически акции обесценились до номинала, поглотив бумажное богатство многих нуворишей.