Хотела бы я знать, за что удостоилась такой чести, все же не выдержала я. У меня среди предков нет никаких императоров.
Это известно лишь богам, о прекраснейшая, напомнил о своем присутствии Алантариэль.
Я мрачно посмотрела на него, но промолчала.
Ваша светлость, вмешался Оринус, снова одетый во все черное, нам было обещано общение наедине.
Разговор. В гостиной. На первом этаже, сразу расставила я приоритеты. Помню. Выбирайте между собой, кто будет первым, кто вторым, и дальше по очереди. Если не успеем, закончим после ужина.
Четверка многозначительно переглянулась. Могу поспорить, они уже обсудили очередность.
Я был первым в этом доме, о прекраснейшая, заявил Алантариэль, я хочу быть первым и во время беседы!
Я только плечами пожала. Да на здоровье.
Мне, в принципе, было все равно, у кого выведывать ну или иную информацию. Не эльф, так оборотень скажет то, что я хочу услышать. В крайнем случае у вампира поинтересуюсь. Тролль, на мой взгляд, был излишне туповат. С ним только план сражения обсуждать, и то на бумаге.
После обеда мы с Алантариэлем уединились в гостиной неподалеку от обеденного зала. Пышущий энтузиазмом, одетый в наряд ярких цветов, мой первый жених, похоже, готов был сразить меня наповал, чтобы не пришлось встречаться ни с кем другим.
Благодарю за доверие, о прекраснейшая! начал диалог Алантариэль, едва мы уселись в кресла. Я рад, что вы дали возможность каждому из нас объясниться!
Я молчала. Сидела с загадочным видом и молчала. Собственно, возможность дали за меня, те загадочные боги, которые внезапно решили устроить это шоу. Вот уж кого я первым делом привлекла бы к ответу. Увы, не дотянусь. Простая смертная никак не может оказаться в толпе богов. А жаль. Я бы популярно все им рассказала. Прямо по полочкам разложила бы. Они сразу осознали бы свою неправоту. Наверное, потому и стараются держаться от меня подальше, гады такие.
Моя семья будет рада, если вы станете ее частью, продолжал тем временем Алантариэль. Мы живем дружно. И не слушайте вы тех, кто твердит о чрезмерной обособленности эльфов. Да, у нас отдельное государство. Но мы с радостью примем любого! Даже оборотней! Мы не снобы! И мы
Алантариэль увлеченно пел дифирамбы себе и собственной расе. Прямо как тетерев на току. Распушил хвост перед самкой и радуется, что его внимательно слушают.
Я не прерывала его. Смысла не было. Такой любитель поговорить ни о чем явно не поможет мне в поисках информации. Пусть выскажется сам. А когда закончится выделенное ему время, я все узнаю у оборотня.
Глава 12
Следующим на свидание со мной явился Норгор.
Усевшись на место Алантариэля, он произнес:
Благодарю за оказанную честь, ваша светлость.
У нас с вами около часа, предупредила я. Предыдущий жених в подробностях рассказывал о своей расе. О чем хотите побеседовать вы?
Норгор хмыкнул.
Эльфы всегда много болтают. Особенно когда речь заходит о них самих.
О да. Я успела это заметить.
Чем мне, хозяйке, развлекать вас? Какие развлечения приняты у местных аристократов? спросила я, чтобы только не молчать.
Зимой их почти нет, последовал ответ. В крупных городах, конечно, можно и в гости друг к другу прогуляться, и к мэру или императору на бал попасть. В небольших же поместьях, подобных вашему, жизнь зимой замирает. Тут доступны только танцы, книги, домоводство для женщин и фехтование в оружейном зале, если он есть, для мужчин. Каждый из нас, женихов, имеет портальные кольца и может перенести вас в свой дом или крупный город. Но я сомневаюсь, что божественная магия выпустит вас из поместья. Да и нас за подобные действия боги могут наказать. Раз уж вы очутились зимой именно здесь, то и выбирать жениха вам придется в очень стесненных условиях.
Вот так вот, да? И почему я не удивлена У меня все больше складывалось ощущение, что боги решили поиграть мной, как марионеткой, развлечься за мой счет. Ладно, тогда спросим по-другому.
У этого поместья явно были хозяева. Когда я попала сюда, комнаты выглядели заброшенными. Однако слуги никого, кроме меня, не знают. И реагируют так, словно только я могу быть их хозяйкой, я заметила, как Норгор напрягся. Что-то не так?
Не совсем, ваша светлость. Я не знаю, кто именно и каким способом вас сюда переправил. Но у ваших слуг, скорее всего, подчищена память. Ну, или же стоит запрет на воспоминания. На это способны только сильные маги, у которых в дальних предках имеются боги или полубоги. Вы перешли дорогу кому-то очень могущественному, ваша светлость.
Прелесть. Просто прелесть. Чем больше информации получаю, тем больше хочу придушить этого самого могущественного.
В принципе, ничего нового я у Норгора больше не узнала. Мы с ним проговорили большей частью о правилах и законах этого мира. Но все, что он успел рассказать, уже было мне известно из книг. Я знала, и что права женщин здесь соблюдаются примерно так же, как и права породистых собак, что аристократки имеют чуть больше прав и возможностей, чем крестьянки, что в этом мире существует несколько империй, в каждой из которых патриархат, что наказания от божества боятся больше, чем от императора. А потому, сделала я вывод для себя, бежать отсюда некуда. Везде найдут. А с могущественным противником найдут еще и в несколько раз быстрее. Единственное, что меня смущало, так это нахождение того самого противника. Где и когда я успела перейти ему дорогу? Он жил на Земле? Так там же магии нет. А все прочитанные мной книги наперебой уверяли, что в немагическом мире даже сильный маг не сможет выжить дольше нескольких дней. Тогда получалось, что я где-то когда-то случайно пересеклась с сильным магом и, возможно, случайно навредила ему. Он меня хорошенько запомнил, обиделся на меня за что-то, потом вернулся в свой мир и с божественной помощью в качестве мести поскорей затащил меня сюда.
Ну бред же! Самый натуральный бред!
Вывод напрашивался только один: мне нужна информация, о магах, их связях с богами, возможности построить портал на Землю и вытащить оттуда кого-то, кому хочешь отомстить. Этакая «энциклопедия для «чайников», в которой можно найти все об интересовавших меня вопросах. Причем найти в подробностях.
Подобных книг в библиотеке поместья не имелось. И я с большим сожалением думала об этом, когда пришло время общаться с Оринусом.
Ваша светлость чем-то огорчены? с почтением поинтересовался он, усаживаясь в кресло на место Норгора.
Невозможностью покинуть эти стены, ответила я полуправду. У меня, увы, здесь и сейчас даже теплой одежды нет. А так хотелось бы хотя бы за дверь поместья выйти.
Вы оказались здесь без собственного гардероба? нахмурился Оринус.
Вообще без всего, развела я руками. Просто божественной волей однажды утром проснулась в незнакомом месте, очень сильно отличающимся по уровню жизни от того, к которому я привыкла.
Черные кустистые брови Оринуса еще сильней сошлись на переносице.
Угу, не одной мне не нравилась вся эта ситуация.
Глава 13
Если вы позволите, ваша светлость, портниха, обшивающая всех женщин в роду, появится сегодня вечером здесь с заготовками и поможет вам выбрать наряды, в том числе и шубы. Если нужно, она и обувь принесет с собой. У нее есть необходимые амулеты, предложил свою помощь Оринус.
Внезапно, да. И, по идее, мне стоило бы отказаться. Ведь тогда у вампира будет пусть и небольшое, но преимущество перед другими женихами. Но мне так хотелось выйти на улицу, прекратить это сидение взаперти, подышать свежим морозным воздухом, походить по снегу!
И потому я произнесла:
Буду рада.
В глазах Оринуса мелькнуло и погасло удовлетворение. Похоже, я была права в своих выводах насчет преимущества. Не удивлюсь, если мысленно Оринус уже выиграл отбор и вел меня к алтарю.