Зря ты так думаешь, заговорил один из друзей Сноу, которого я до этого не замечала.
Не стоит обсуждать магистров, оборвал его магистр Керт. Сегодня положено веселиться. Мужчина обернулся к рыженькой студентке, сидевшей справа от него: Потанцуем?
Они ушли и пока танцевали, Аллан и Чед заняли их места. Я краем глаза видела, что профессор Бомонт наблюдает за мной исподлобья, и улыбнулась ему мол, все хорошо, я справляюсь.
Ректора мой безмолвный ответ не устроил, и через мгновение он попросился за наш столик. Я на нервах опрокинула в себя полбокала сока и спустя долю секунды в ужасе схватилась за горло. Сок оказался ядреной настойкой.
Не советую сильно напиваться, профессор похлопал меня по спине. Завтра вашему курсу не удастся отоспаться, магистр Ринт прибудет с рассветом. Он жаждет познакомиться с вами.
Да чтоб его укачало по дороге прохрипела я, хватая ртом воздух. Из глаз брызнули слезы, в голове зашумело. Второй бокал, предназначенный для Экей, я с отвращением отодвинула подальше.
Музыка внезапно прервалась.
Не укачало, раздался во внезапно наступившей тишине бархатистый голос за моей спиной.
Менестрели заиграли снова, шум стал еще громче теперь студенты кричали на музыкантов, чтобы те не останавливались. Ректор вздрогнул, но заметила это только я, а потом с распростертыми объятиями двинулся к Редли Ринту. Позади меня точно стоял Редли, я в этом не сомневалась. И он слышал, что я ему пожелала.
Провалиться сквозь землю мне не позволила Экей она крепко держала меня за колено, чтобы не сползти под стол.
Вашей подруге, наверное, достаточно веселья, проговорил все тот же голос. Его обладателя я все еще не видела.
Она не пьяна. Под успокоительным.
Редли обогнул стол, и теперь я могла рассмотреть его. Мужчина был немолод, и вовсе не божественно красив, но что-то в его внешности заставило меня раскрыть рот в восхищении. Грустный взгляд, тонкие черты лица. В светлых волосах играли всполохи света и серебрили пряди.
Мое имя Редли Ринт, я буду куратором экспериментальной группы. За этим столом есть кто-то из моих будущих подопечных?
Мужчина говорил спокойно, ровно. Его голос обволакивал, убаюкивал, и мои губы невольно сами собой расплывались в улыбке. Вот бывают же люди с такой приятной энергетикой! Редли перевесил пальто на локоть другой руки и задал вопрос снова.
Первым отмер Чед:
Я, магистр. Мое имя Чед. Я, Аллан, парень указал на друга, потом на меня и Экей. Еще Адель и Экей. Нас всего четверо?
Да. К сожалению, еще трое магов, подавших заявки на обучение, не смогли прибыть до окончания приема документов.
Ректор суетился. Я следила за ним, краем одного уха слушая шепотки за столом, краем второго Редли. Профессор Бомонт почему-то нервно поправил мой локон, похлопал по плечу, сделал шаг влево, вправо, и наконец оперся ладонями о стол.
Редли, заговорил профессор. Мне сообщили, что вы приедете только к утру. Что заставило вас изменить планы?
Решил, что я тоже хочу отметить начало учебного года. Подобное проводится только в этой академии, а я учился в другой, знаете ли. У меня не было возможности познать, каково это напиться со студентами и магистрами.
Вы будете пить?! ректор крякнул, усы дрогнули. Ох, что же это я. Конечно, разумеется, в этой таверне сегодня все за счет академии. Веселитесь!
Профессора сдуло в ту же секунду. Не иначе, отправился к бару приводить нервы в порядок. Но вернулся он быстро и не один, а с подносом, заставленным бокалами с разноцветными напитками.
Прошу вас, угощайтесь, поднос грохнул о столешницу, хрусталь зазвенел.
Друг Сноу тут же вскочил со стула, уступая свое место Редли. Вообще, все за этим столом при появлении нашего куратора вели себя странно девчонки краснели, парни бледнели, многие смотрели на мужчину во все глаза. Я пыталась нацепить на лицо восторженное выражение, но ровным счетом не понимала, почему должна трепетать перед этим человеком?
Редли улыбнулся, потянулся за бокалом с напитком алого цвета, и выпил его залпом. На его лице ни один мускул не дрогнул. Мужчина снял дольку алого фрукта с края бокала и отправил ее в рот.
Я бы хотел узнать, какие специалисты в моей группе, сказал он, по очереди осмотрев каждого бездарника. Остановил взгляд на мне. Вот вы, Адель, какая у вас магия? Вы можете не отвечать, если не хотите, я не имею права заставить вас говорить об этом до завтрашнего дня.
Сноу откинулся на спинку стула, прихватив бокал с подноса. Про свое пиво он мигом забыл. Парень ждал, чтобы мы разговорились, и он мог издеваться над нами с большей долей наслаждения. Наверняка он не знал, что у бездарников магия вовсе не пустая, а просто сложная.
Я заклинатель животных, ответила, глазом не моргнув. Мне нечего стыдиться. Еще год назад я вообще не подозревала о существовании какой-либо магии.
Сноу поперхнулся коктейлем. Следом за мной рассказали о себе Чед и Аллан, но Сноу все еще смотрел на меня.
Ты, что же, и с крысами разговаривать умеешь? издевательски спросил он.
Я заклинатель, идиот, буркнула я. Я не понимаю речи животного мира. Но, опережая твой следующий вопрос, отвечу: да, я могу заставить крысу отгрызть тебе палец.
Редли усмехнулся. Сегодня он не мог наказать меня за угрозы, но я стала переживать, что куратор мне это еще припомнит. Сноу тоже заволновался, хоть и старался не подать вида. Ну а я не стала объяснять, что ни при каком желании не смогу заставить крысу грызть чьи-то пальцы моя магия может обернуться против меня самой. На то она и искаженная, на то я и бездарная. Да и появилась она во мне благодаря нашему дражайшему ректору
А ваша спящая подруга кто? задумчиво поинтересовался Редли, не отрывая от Экей оценивающего взгляда. Выглядит она милой и хрупкой Может быть, бытовик?
Вроде того, хохотнул Чед. Но пусть она вам лучше сама расскажет. Негоже выдавать секреты девушки, пока та спит.
Совершенно верно! вдруг воскликнул ректор, молчавший до этого. Друзья, давайте веселиться! Адель, попроси у бармена настольную игру А, подожди, я сам. Я оставил у него свою папку с документами.
Профессор резво умчался. Вообще, я никогда не замечала за ним такой активности, как этим вечером, но то ли еще будет ночь беспамятства и разврата только началась. Вот уже и на сцене зажигали какие-то девицы, забрав у менестреля флейту. Там же кружились в вальсе две магистрессы, а за ними увивался взрослый парень, явно с последнего курса.
Ректор вернулся быстро, к этому времени его жиденькие седые волосы уже взмокли и слиплись, усы дергались пуще прежнего. Он отодвинул наполовину опустевший поднос, выложил на стол свою папку и рядом поставил деревянный чемоданчик со знакомой мне игрой. Наверняка специально взял именно ее, чтобы я не выдала себя незнанием местных развлечений.
ГЛАВА 3
Игра называется Дощечки, сообщил ректор. Правила все знают?
Да! хором крикнули за нашим столом.
В ту же минуту стол опустел, как и поднос с коктейлями. Официантка принесла еще восемь бокалов для всех тех, кто остался играть: наша экспериментальная группа в полном составе, за исключением Экей; профессор Бомонт, Редли Ринт, и Сноу с подружкой Лолой. Магистр Керт до сих пор не вернулся, а друг задиристого огневика сбежал почти сразу, как Редли опрокинул в себя второй бокал. Испугался пьяного мага, что ли?
Игра проходила в напряжении. Я, высунув язык от усталости, навалилась грудью на стол и старалась не дышать, пока вытаскивала дощечки одну за другой. Сноу возмущался, требовал, чтобы я призналась в мухлеже, Аллан шипел на него и махал руками прямо над дощечками, чем раздражал меня.
Аллан, твою ж бабку! не выдержала я. Башня тоже не выдержала и рухнула под аплодисменты Лолы.