Профессор вытащил из внутреннего кармана платок и вытер лицо. Краска с его щек потихоньку спадала, дышал старик чуть более ровно.
Не понимаю ваших методов обучения, крякнул ректор. Вы мне так всю академию разнесете за эти пять лет. Внизу есть лаборатория, можно ведь заниматься практикой в ней? К тому же у ребят нет способностей к магии.
Есть, твердым тоном оборвал его магистр.
Что?
У них есть способности к магии. Просто они не такие, как у всех.
Магистр, прошу вас в аудитории заниматься только теорией! Хотите мучить ребят практикой в первый же день? Пожалуйста! Но внизу!
Профессор развернулся на каблуках и быстрым шагом выскочил в коридор. Магистр Пэнд повернулся к вам.
Итак, я проверил ваши знания и умения и могу сказать, что все не настолько плохо, как представлял.
Вы меня не проверяли, обиженно буркнул Аллан. А Экей вообще сбежала.
Я испугалась, пожала плечами девушка, смущенно пряча взгляд. Не каждый день вижу мертвецов, знаете ли.
Да и я растерялась, кивнула я. Дракончика ведь не зачаровала, а он меня вообще покусал.
Да, только Чеду удалось показать свои способности, негромко сказал магистр. Но мне этого было достаточно, чтобы понять вы не безнадежны. Если такая смешанная стихия, как водно-огненная, сумела себя проявить, то уж с пугливой некроманткой и рассеянной заклинательницей я как-нибудь справлюсь.
А с бездарным артефактором-бытовиком? с надеждой спросил Аллан.
И с ним тоже, уголок губ магистра дрогнул. Все свободны до начала следующего занятия.
Как, уже? не понял Чед. Еще ведь звонка не было.
Вы свободны, повторил маг без каких-либо объяснений.
Мы вскочили со своих мест и кинулись на выход, пока преподаватель не передумал. Уже у двери Чед обернулся с вопросом:
А вам не влетит за окна?
Мне? магистр удивленно вскинул брови. Не влетит. Идите.
Мы выпорхнули из аудитории и перевели дух.
Вот это мужик! шепотом восхитился Аллан. Я готов ходить к нему на занятия до конца дней моих!
Больной, что ли? фыркнула Экей. Чему он нас научит такими методами? Где вообще видано, чтобы студент, никогда в жизни не применивший ни одного заклинания, вдруг должен его сплести? Как я должна была справиться с трупом, если даже заклинаний не знаю?
Он же сказал у него свои методы обучения, Чед довольно цокнул языком. Ох, я даже наконец поверил, что стану магом! Магистр Пэнд обещал, что справится, значит, справится.
Он на вас как-то повлиял, рассерженно буркнула Экей. Вы повелись на его харизму, вот и все.
На что? не поняла я. Да у него лицо, как каменное, он только бровями двигал. Ни улыбки, ни сожаления, ни скуки в его глазах не было. Ему будто все равно, что с нами станет, и как мы закончим обучение.
А я тоже ему верю, Аллан выпятил грудь. Давайте в конце учебного дня обсудим? По первому занятию судить о преподавателе глупо.
Мы все с ним согласились, но Экей осталась при своем мнении. Она еще долго бурчала, что мы пожалеем, что доверились этому Пэнду. И вообще, по ее словам, мы должны немедленно пожаловаться ректору на опасные для первокурсников занятия. Ее никто не слушал, но червячок сомнения в груди у каждого из нас завелся.
ГЛАВА 9
Наверное, нужно было остаться в аудитории и дождаться следующей лекции. Ну, или еще одной необычной практики. Да чего угодно, только не В общем, не нужно было идти в столовую на обед.
Шумные студенты приходили, уходили, стояли у раздачи, набирали полные подносы и размещались за столиками, которые каждая компания адептов закрепила за собой еще вчера. Наш оказался в самой красивой части столовой, где мы и сидели в прошлый раз. Как оказалось позже, вид из окна на заснеженные горы любила и Ракель.
Девушка появилась в столовой со свитой. Три подружки семенили за ней, едва не придерживая полы ее серебристой мантии, заглядывали в лицо и восхищенно открывали рты на каждый поворот головы королевы.
Мы с ребятами как раз доедали яблоки и печенья, но десерты тут же были забыты, стоило Ракель появиться у нашего столика.
Симпатичный шарфик, улыбнулась Экей, взглянув на головной убор девушки. Ракель прикрывала теперь свою прическу отрезом шелковой ткани.
За столиком мест нет, недовольно буркнул Аллан.
Лицо королевы не выражало никаких эмоций. И пусть, она была всего лишь королевой академии, в ее жилах все равно текла кровь Высшего рода. И поведение у девушки было соответствующим.
Ты испортила мои волосы, холодно бросила она, переведя на меня взгляд холодных синих глаз.
Это была не я, а огонек.
Он висел над тобой, значит, ты Молчи! Я подошла сказать, что если ты в течение сегодняшнего дня заберешь свое заявление на обучение в этой академии, то сможешь жить спокойно. Я не стану искать тебя по городу или королевству.
Парни фыркнули. Экей встревожилась и спряталась за плечо Чеда, а я поднялась на ноги. Даже так я едва доставала до подбородка Ракель, но это не мешало мне смотреть ей в глаза с вызовом.
Ты не знаешь, с кем связалась, улыбнулась я.
Вот как? Неужели ты являешься кем-то ближе к его величеству, нежели я? Ракель развеселилась.
Нет, усмехнулась я мысленно. Я просто девчонка из такого мира, который тебе и не снился.
Говорить этого вслух не стала, но улыбнулась еще шире. В глазах Ракель мелькнуло непонимание.
У тебя есть сутки, бросила она разворачиваясь.
Ее подружки побежали следом за ней на выход из столовой, а я вернулась на место. Подвинула к себе ближе тарелку с фруктами, и с наслаждением вгрызлась в яблоко. Никогда не любила ссориться с кем бы то ни было. Но я умела это делать, а еще всегда умела выигрывать. В мире, где я родилась, дети и подростки часто бывают жестоки. Они унижают слабых и бьют беззащитных. Они ненавидят нищих. Я же была слабой, беззащитной, нищей. Ходила в школу в драной обуви круглый год, лютой зимой в тонкой куртке, которую продувало ветром. И я всегда была объектом для насмешек, пока не научилась отстаивать свою честь.
Она же тебе жить не даст, с ужасом прошептала Экей.
Чед молчаливо с ней согласился, а Аллан спрятал глаза в стакан с соком.
Успокойтесь, фыркнула я, проглотив последний кусок. И не с такими справлялась. Я не собираюсь забирать заявление, еще чего! Ракель учится последний год, уж год как-нибудь продержусь.
Мы тебе поможем, обреченно вздохнула Экей.
Не стоит, отказалась я. Не хочу, чтобы она и к вам прицепилась. Я справлюсь, правда. Ну, кто она такая? Обычная девчонка, как и мы с вами.
Она родственница короля, напомнил Чед.
В стенах академического городка она никто, подмигнула я ему. Ректор говорил, что во время учебного года мы все равны. Здесь нет лордов, герцогинь, графинь, принцесс. Есть только студенты. И ближайшие месяцы Ракель просто студентка. Закон академии не читал, что ли? подколола я Чеда.
Парень усмехнулся, покачав головой.
Остаток учебного дня прошел спокойно. Магистр не вызывал мертвецов, не пытался нас сжечь, не отдавал на съедение драконам. Да, лекции оказались сложными для восприятия, потому что преподаватель давал такую информацию, которая с первого раза в голове не желала укладываться, а второй раз он не повторял. Приходилось записывать очень быстро. За последний год я натренировалась пользоваться зачарованным пером, но все равно отставала от ребят.
А чем сову кормить? спросил Аллан, когда мы уже возвращались в комнату после последнего занятия.
Ничем, отмахнулась Экей. Мертвые не едят.
Очень даже едят, сказал Чед, отпирая дверь. Когда в Гройсене было восстание мертвецов, погибли трое жителей деревни. Сожрали их, только сапоги да одежку оставили. Ну, еще кишки, кости
Фу! Экей треснула парня по руке. Замолчи!
Что замолчи-то? Чед ввалился в гостиную, и мы следом за ним. Когда магистр Пэнд сделает из тебя настоящего некроманта, тебе придется часто видеть чьи-нибудь внутренности и упокаивать мертвых.