Вы слишком спокойны. А из комнаты тащили меня едва ли не силой.
О, слышала бы ты мои мысли по дороге сюда!
Представляю.
Не стоит. О турнире хоть что-то знаешь?
Профессор Бомонт дал мне свод правил по игре, но я еще не заглядывала в них. Чед сказал, что нужно выучить пару заклятий
С искаженной магией? усмехнулся Редли. Нет, Адель, выиграть магические игры тебе не светит. Будем брать силой.
Какой еще силой? я растерянно взглянула на свои тоненькие ручки. Потом показала их Редли, но он не впечатлился.
Каждый участник выбирает себе состязание, в котором будет участвовать. Самое сложное, но для тебя самое простое бой на мечах в темноте.
То есть, когда я умру, клятва сама собой разрушится, и вы не будете виновным?
Никто в этой игре не умирает. Но и выигрывают в ней исключительно потому, что удача была на стороне одного из участников, так как студентов этому искусству обучать некому. Ты же на удачу надеяться не будешь. Ближайший год семь дней в неделю за исключением Зимнего праздника и каникул будешь готовиться. И я, черт бы тебя побрал, беру над тобой шефство.
Что еще за бой в темноте? я пропустила мимо ушей все, что говорил куратор. Все это время пыталась представить себе темную комнату, двух недовоинов с тяжелыми мечами в руках, лязг металла, кишки Мы будем драться на палках?
Редли усмехнулся, покачал головой. Он неотрывно смотрел в узкое окно, за которым кружились первые в этом году снежинки. Мелкие, бесформенные, они не долетали до земли, таяли еще в воздухе.
Бой в темноте пришел на человеческие земли с Драконьих гор, и вот уже столетия им забавляются ученики академий. Считается, если ты овладел искусством видеть в темноте, то тебе не будет равных на поле боя.
Я животных заклинаю, неуверенно произнесла я, хлопая глазами. Совы видят в темноте, но, сомневаюсь, что они поделятся со мной своими способностями.
Кстати, о совах: птицу из архива зачем забрала?
Она была там несчастна.
Вот как? А ты внимательно эту сову рассмотрела?
Конечно.
Еще раз посмотри, усмехнулся Редли. Доброй ночи, Адель. Завтра через два часа после ужина жду тебя в тренировочном зале.
Почему так поздно? возмутилась я. Ужин в восемь, какие могут быть тренировки в десять перед сном?
Ты должна полноценно питаться, а значит, ужин пропускать нельзя, но тренироваться нужно на пустой желудок. Еще вопросы?
Вопросов не было. Из головы не выходили слова куратора о сове, поэтому в башню я неслась, как ужаленная. К этому времени уже все студенты разошлись по своим комнатам, и мой топот эхом раздавался в пустых коридорах.
В комнату влетела вихрем. Встревоженный Аллан в пижамке с изображением цыплят ходил из угла в угол, грыз кончики пальцев, а, увидев меня, всплеснул руками:
Где ты была?! Редли же сказал
Редли сказал, что с нашей совой что-то не так, бросила я.
Забежала в спальню, переполошила сонную Экей, попыталась вытащить совушку из-под кровати. Совушка вытаскиваться не желала и больно клюнула меня в палец, отчего я подпрыгнула и ударилась головой об доски. Вылезала наружу с ругательствами.
Заколдуй ее? вопросом попросила меня Экей.
Не могу. Не умею я еще.
Аллан стерег выход, чтобы птица не улетела, и на шум из спальни вылез Чед. Чеду быстро объяснили, что с совушкой что-то не так.
Так магистр Ринт тебя звал за тем, чтобы рассказать про сову? не понял парень.
Я отмахнулась. Потом расскажу, зачем он меня звал. Мне бы самой для начала понять, что это за тренировка. Бой в темноте! Надо же такое придумать. Затейники они, эти люди с Драконьих гор.
Дай я попробую, Экей слезла с кровати и поползла под мою. Цып-цып-цып! Иди ко мне, иди сюда Вот так хорошая моя!
Под нашими ошарашенными взглядами девушка медленно вылезала из-под кровати, а совушка мирно топала следом за ней. Стоило Экей оказаться снаружи, как птичка взмахнула крыльями и села на ее плечо.
Сова как сова, Чед пожал плечами. Что не так-то?
Хорошая, улыбалась Экей. Спокойно дотронулась кончиком пальца до клюва, погладила между глазок.
Она не моргает, заметила я, склонив голову на бок, будто так мне будет отчетливее видно.
Может, это вид совы такой? предположил Аллан.
Ой Экей застыла с испуганным выражением лица.
Сова девушке уже не казалась хорошей. Экей трясущимися руками сняла ее с себя, осторожно пересадила на кровать и попятилась в сторону парней.
Я не хотела простите, едва слышно выпалила она жмурясь.
Все посмотрели на Экей. Парни со смехом, я с недоумением.
О чем это ты? осторожно спросила я, на всякий случай тоже пятясь к выходу.
Экей всхлипнула:
Я когда бежала я была так зла Ну, знаете, эмоции взяли верх, магия взбунтовалась, и оно само произошло!
Да что произошло-то?!
Сова ожила, ответили парни хором.
Птица ухнула. Взмахнула крыльями и потопала по кровати к изголовью, потом взобралась на перекладину и замерла.
Бо-о-оги! выдохнула я. Сова зомби, ну обалдеть!
Зомби? не поняла Экей. Кто это?
Мертвое, вдруг ставшее живым, я отмахнулась. Снова забыла о том, что некоторых слов в этом мире не существует. Тогда вопрос: что мертвая сова делала в архиве?
Я думаю, что это чучело, предположил Чед. Помнится, читал я как-то
Есть что-то, о чем ты не читал? фыркнул Аллан.
Разумеется, кивнул Чед. Я не читаю газеты для мужчин. Ну, те самые, в которых публикуют изображения обнаженных натурщиц.
А зря, Аллан цокнул языком. Слушаем тебя, о, мудрец.
В архиве много лет хранилось чучело совы, убитой в лесах Заозерья. Говорят, что она была фамильяром темной ведьмы Гвендалин.
Ты веришь в эту дребедень? хохотнула Экей. Какие ведьмы в наше время?
Я же сказал много лет хранилось чучело. В общем, ты каким-то образом воскресила его.
Да не каким-то, а магией идиотской, девушка скривилась. Говорю же, сложно с ней все. Некроманты не могут воскрешать все подряд, а у меня однажды стул ожил!
Сова снова ухнула. Казалось, она за нами наблюдает с интересом, но только сейчас я поняла, что взгляд, который той ночью я расценила, как несчастный и умоляющий, был с ней с момента смерти. Вот и сейчас, эмоция любопытства в ее глазах мелькнула и исчезла, оставив место тоске.
Мы должны вернуть ее в архив, сказала я. Я думала, что мы спасаем несчастную птицу, а по факту оживили экспонат.
Ни за что! возмутилась Экей. Это мое создание, мне о нем и заботиться.
Ты от своего создания сбежала, Чед указал соседке на расстояние между ней и совушкой.
И ничего не сбежала, ворча, Экей двинулась к сове. Милая моя, хорошая Ай!
Птичка, не признав в некромантке хозяйку, цапнула ее за палец.
Ну и сиди тут! разозлилась Экей. Дернула одеяло, улеглась на кровать и закрыла глаза. Лично я планирую спать и вам советую, завтра первый учебный день!
Мы разошлись. Парни отправились в свою комнату, я забралась в постель и накрылась одеялом. Сон сморил быстро, но среди ночи еще несколько раз просыпалась от хлопанья крыльев. Ближе к утру, сова забралась под мою кровать и уснула там, усевшись на ветке.
Будильный артефакт орал так, будто его разработчик за что-то мстил всем пользователям новомодной системы. Головная боль от этого дикого воя началась с самого утра. Экей предложила мне обезболивающий отвар, приготовленный ее матушкой, но я благоразумно отказалась.
На первую лекцию собирались впопыхах. Парни, уже одетые и умытые, со вселенской скукой на лицах ждали, пока мы с Экей поделим ванную комнату. Я наспех вымыла голову и заплела волосы в косу. Экей пробыла в душе добрых полчаса, и пришлось вытаскивать ее оттуда силой.
Мы безбожно опаздывали, а потому было решено пропустить завтрак. Народу сегодня в коридорах оказалось тьма-тьмущая, приходилось широко расставлять локти, чтобы пробить себе дорогу. Часть студентов единым потоком текла в столовую, другая хаотично металась по коридорам в поисках нужных дверей.