Невысокий, но громкий голос вернул меня из прострации. Невероятно, но, видимо, на какой-то миг я погрузился в отвлеченное состояние, поэтому сильно удивился, когда увидел, что за моим столиком оказался посторонний человек.
Девушка за стойкой сказала, что тебя интересует Александр Русинов?
Я поднял голову. Передо мной сидел молодой человек с густыми светлыми усами, в руках он сжимал большую кружку пива. Он с удивлением рассматривал меня.
3.
Да, ты прав, я разыскиваю Александра.
Он еще ближе подвинул свой стул к столу, не отрывая взгляда от меня. Ему на вид можно было дать лет двадцать пять, но не больше тридцати. Его темные широко открытые глаза определенно мне кого-то напоминали.
Меня зовут Алексей, сказал он. Я младший брат того, кого вы ищете. Я вспомнил тебя по студенческим фотографиям из альбома Саши.
Максим, представился я. Ты мало похож на своего брата, я уважительно кивнул головой.
Я, как и ты, разыскиваю своего старшего брата, мы были с ним очень близки. Но у меня пропала с ним связь уже более двух недель назад, поэтому я встревожился.
Вот как?
Да.
Я, как и он, поближе придвинулся к столу и предложил ему рюмку коньяка. Он согласился, заметив:
Я редко беру коньяк, практически никогда, пью больше водку и пиво, это дешевле.
А мне, наоборот, ничего не хочется пить, кроме коньяка.
Он покачал головой. И не стал ничего отвечать.
Это ты приходил по адресу, где живет наша с Александром общая подруга Мария Летникова? спросил я.
Да, я приходил к ней несколько раз и не нашел ее дома. Я посетил всех близких друзей, с которыми дружил мой брат, но все они тоже куда-то пропали. Видимо, ты первый человек, которого я нашел, поэтому прошу тебя вместе искать моего брата.
Думаю, нам вдвоем будет лучше, заметил я. Только ты должен меня понять меня больше интересует найти Машу, нежели Александра.
Ты знаешь, мне кажется, что если найти одного, то можно сразу же найти и другого. В последние несколько месяцев я видел их вместе в компании каких-то незнакомых для меня людей. В том числе они встречались мне в этом баре.
Ну, если это так, тогда объединим усилия
Я подробно поведал ему о том, как приехал по просьбе Маши, и рассказал, как побывал в ее доме и встретился с ее соседом. Алексей попивал свое пиво и очень внимательно слушал. Когда мне поделиться было больше нечем и между нами повисла продолжительная пауза, он сказал:
Твоя история ни на дюйм не приближает наши поиски, поэтому, собственно говоря, не представляет какого-либо интереса. Мой брат вел скромную и размеренную жизнь, поэтому я не думаю, что он мог вляпаться в какую-нибудь серьезную историю, из-за которой пропал. Я больше склоняюсь к мысли о том, что мой Саня, Мария и все остальные твои друзья исчезли по какой-то причине, связанной с вашим прошлым. Ты сейчас пока остаешься последним и единственным из вашей студенческой группы, кто не пропал бесследно из семерых человек.
Хорошо, я подумаю. Прошло много времени, но прямо сейчас не могу вспомнить ни одного серьезного случая, произошедшего с нами во время учебы, из-за которого могли пропасть дорогие мне люди.
На его лице читалась досада, но он не терял самообладания.
Мы с братом родились и выросли в Ижевске. Хотя сейчас мы живем в разных квартирах, это не мешало нам часто видеться и бывать друг у друга в гостях. За эту последнюю неделю после того, как Саша пропал, я объехал всех ваших общих друзей, обзвонил все больницы и морги, но никого так и не нашел, они все бесследно исчезли. Никто ничего не видел и ничего о них не знает. В милиции мне сказали, что в розыск на них никто не подавал. Одним словом, я пытался узнать о них хоть что-нибудь, побывал во всех местах, где только можно, но все ребята исчезли, и чтобы их найти, нет никаких зацепок. Мне удалось узнать, где в последнее время работала Летникова Мария. В надежде найти ее на работе я приезжал туда несколько раз. Она работала администратором в клубе «У лося», который находится недалеко за городом. Этот клуб очень закрытое от посторонних глаз заведение. Трудно что-либо узнать об этом месте. У меня не получилось поговорить с обслуживающим персоналом и не удалось что-нибудь выяснить у посетителей. Без особого знакомства проникнуть внутрь не представляется возможным. Там бывают люди, которых называют «сильные мира сего», и простым смертным там не рады. Снаружи, по фасаду, здание представляет собой придорожное кафе, а вот с другой стороны это помещение с отдельным подъездом, огороженное высоким забором, имеет статус элитного заведения.
Я не долго раздумывал над его словами. По характеру он мне все больше напоминал своего старшего брата. Я осознавал, что встретиться с ним сегодня было большой удачей. Вдвоем будет легче искать моих друзей. Я залпом махнул еще одну рюмку коньяка и сказал:
Здесь громко звучит музыка, поэтому нужно выйти и попробовать позвонить одному моему знакомому. Побудь за этим столиком и никуда не выходи.
Он утвердительно кивнул головой.
Да, я буду ждать здесь столько, сколько потребуется.
В баре включили световую аранжировку, и ее мигающие лампы очень четко передавали такт звучавшей музыки. Время было уже позднее, поэтому в баре скопилось достаточно много народу, и танцплощадка была полностью заполнена. Все столики заняты, к стойке бара стояла живая очередь. Я прошел сквозь толпу танцующих людей и вышел на улицу. Чтобы меня никто не мог услышать, я быстрыми шагами спустился к берегу пруда. Вечер был безветренным, поэтому вода в Ижевском пруду была тихой и спокойной. Я достал свой блокнот, нашел нужный мне номер и собрался звонить своему старому знакомому Эдуарду Самойлову.
Из своей переписки с друзьями я знал, что он стал влиятельным человеком, владельцем бизнеса, не один раз избирался депутатом и имел представителей во всех органах исполнительной власти. В прошлом он несколько раз предлагал мне свою помощь, но я знал, что тогда он был связан с криминалом, и поэтому всегда категорически отказывался. Эдуард учился со мной на одном потоке строительного факультета и очень часто напоминал: «Мне учеба не важна, я здесь нахожусь только из уважения к своим предкам». Мы с ним часто встречались в одной аудитории, здоровались, но не были друзьями и практически никогда не общались до одного серьезного случая, когда мы с ребятами сильно ему помогли, возможно, даже спасли.
Дело произошло осенью, когда мы дольше, чем обычно, задержались на учебе и поздним вечером возвращались со своих занятий к месту проживания. Наше общежитие находилось недалеко от учебного корпуса, и мы не спеша шли по привычной для студентов тропинке. Наша дорожка проходила вдоль заросших кустарников и не подстриженной акации, которую специально высаживали, чтобы она принимала вид живого забора. Вечер не стал бы ничем примечательным, если бы мы не услышали удары, стоны и крики о помощи. В один миг мы с ребятами остановились, внимательно прислушались, посмотрели друг на друга и, не говоря ни слова, через заросли кустарника бросились в то место, из которого исходил шум. Оцарапав руки кустарником, мы пробрались на небольшую поляну возле березовой рощи. Возле одной березы лежал связанный парень, над которым склонились два человека и наносили ему внушительные удары руками и ногами, третий копался в какой-то сумке. На вид они могли представлять собой обычных быков, гопников или рэкетиров. Все среднего роста, на голове у каждого была классическая, устрашающая короткая стрижка, одеты в спортивные брюки и черные кожаные куртки. Похоже, лежавший потерял сознание, потому что стонов и криков он больше не издавал. Быстрыми шагами мы подошли поближе. Увидев нас, они сгруппировались, но во взгляде растерянности или удивления я не заметил. Несмотря на то, что нас было в два раза больше человек, не считая Маши, я сразу понял, что драки не избежать. Самый коренастый из них сделал шаг вперед в мою сторону и прохрипел: