Это путешествие не заняло бы призовых мест в моём рейтинге: Будапешт всю неделю заливало дождём, мы с Кэт первое время радостно под ним скакали, а потом замёрзли, приуныли и стухли окончательно уже на третий день. Чудеса архитектуры почему-то не приносили радости, прогулку на остров Маргит испортила утрата Катиного кошелька, ну а потом случилось самое страшное: мой фотоаппарат отправился в последнее путешествие с моста через Дунай, унося с собой на дно бесчисленное количество фотографий чаек на фоне туч. Немыслимо, что я вообще сумела пережить такое фиаско, ведь камера давно была продолжением моей руки, а также куском сердца и третьим глазом.
Завершилась поездка совсем по-дурацки: я дремала на заднем сидении такси в тот момент, когда на меня с небес свалилась квартира. Как альтернатива метеориту совсем неплохо, конечно, а в остальных отношениях так себе.
Привет, жизнерадостно воскликнул голос тёти Лизы в телефоне. Я точно помню, что ты умеешь пользоваться какими-то там сайтами, где сдают недвижимость.
Привет.
Привет. Камишка, ты представь, мне наконец-то предложили должность директора филиала в Воронеже. Я подумала, что Воронеж, конечно, не Париж, но это такая возможность!
Тётя Лиза щебетала так быстро и радостно, что я невольно представила себе, как она стоит в красном берете, обняв багет, а за спиной у неё Эйфелева башня прямо посреди Воронежа.
Воронеж, в принципе, не так уж далеко от Парижа, согласилась я.
Вот. Хоть ты меня понимаешь. И я решила: если уезжать надолго, то не бросать же пустую квартиру, это же какие деньжищи можно с неё получить. Да?
Да? рассеянно предположила я.
Я закинула ключи в твой почтовый ящик. Там всё прибрано, ценное я отвезла к подруге, но всё равно надо чтоб люди нашлись приличные
Тёть Лиз, какие ключи? чувствовать неладное было уже поздно, но я наконец почувствовала.
От квартиры, в трубке что-то зашуршало, запищало и тётя Лиза протараторила ещё быстрее: Погоди, тут посадка на рейс начинается, позвоню потом.
Не оставив мне шансов разобраться, что, чёрт побери, происходит, с чего вдруг я обречена сдавать чужую квартиру, почему бы не позвонить мне раньше, кто виноват и что делать, она отключилась.
Новость отлично попала в моё настроение чтобы с уверенностью осознать, что вселенная в этом сезоне меня ненавидит. Я сразу, как наяву, представила вереницу потенциальных жильцов, среди которых мне придётся как-то вычислить и мужественно изгнать всех алкоголиков, наркоманов, психов и потенциальных организаторов притона, вздохнула и обречённо закрыла глаза. И заснула до самого дома.
***
Дома было как дома. Я забрела в ванную, ужаснулась отражению в зеркале и побрела дальше, воплощать в жизнь мечты о сне, но телефон зазвонил снова, словно принял твёрдое решение обречь меня на вечные муки.
Камилла, не терпящим возражений голосом поздоровалась бывшая однокурсница Аня. У меня есть лишний билет в кино. Поэтому ты идёшь со мной, встречаемся через тридцать минут.
С Аней мы были знакомы около тысячи лет, породнённые списанными друг у друга зачётами и съеденными на двоих пачками сухариков с сыром. Но после окончания университета общались мы исчезающе редко: вероятно, все эти годы нас объединяла лишь ненависть к экономике, а стоило вырваться из-под её гнёта и темы для дружбы сразу закончились. Раз в полгода мы пили кофе или бесцельно где-то бродили, обменивались сплетнями о бывших однокурсниках, а потом, так и не найдя больше ничего общего, не вспоминали друг о друге до следующей нескорой встречи.
Анино предложение меня, мягко говоря, не воодушевило. Во всяком случае, гораздо меньше, чем возможность проорать «Я ничего не слышу!» и отключить телефон. Но она не оставила мне ни единого шанса на спасение, тут же продолжив:
А если ты не пойдёшь, я умру от тоски и одиночества у себя в офисе, потому что просто так уйти отсюда мне не позволит совесть. Пожалуйста! Я соскучилась! Без твоего дружеского плеча я совершенно точно погибну в течение буквально пары часов.
Мне оставалось только пообещать себе, что всё это в последний раз, и уже с завтрашнего дня я наконец начну говорить людям «нет». Но, конечно, меня так просто не проведёшь, поэтому сама я ни на секунду в это не поверила. А раз уж оборона оказалась так позорно провалена, теперь вся надежда осталась лишь на то, чтобы тихонько поспать два часа, свернувшись в клубок в зале кинотеатра.
***
Я вся сморщилась от старости, пока тебя ждала, склочно заявила мне Аня, как только я появилась в поле её зрения.
А я, к вашему сведению, только что прилетела из противного мокрого Будапешта, обнаружила, что должна искать жильцов в дурацкую тётину квартиру, устала, как собака, и, честно говоря, просто сгораю от желания тебя задушить, хмуро сообщила я, зябко кутаясь в пальто. Ты шантажистка и монстр.
Зато, пока ты тащилась сюда, как дохлая черепаха, я нашла нам компанию.
Слово «компания» она произнесла таким тоном и с таким придыханием, как обычно говорят «Мне сегодня было видение ангела небесного», если, конечно, кто-то такое говорит.
И где же она? без особого интереса поинтересовалась я.
Впрочем, могла бы и не интересоваться. Рядом с кинотеатром, метрах в тридцати от нас, стоял, расслабленно прислонившись плечом к колонне, всего один человек, способный сойти за компанию, и если бы я сказала, что просто удивилась, это была бы наглая, беспросветная ложь.
От изумления у меня зашумело в ушах.
Серьёзно?
Аня с подозрением глянула на меня, озадаченная такой реакцией, и с безграничной гордостью покорителя Эвереста ответила:
Да.
Я не могла оторвать от него взгляд, а он по-буддистски спокойно смотрел вдаль, не обращая на нас с Аней никакого внимания. Не было ни малейшего сомнения, что это именно он: его я видела и в театре, и в Хельсинки, и в Красноярске, и в том кафе, а может быть и где-нибудь ещё.
Откуда ты его знаешь? ошарашенно пробормотала я.
Аня в ту же секунду превратилась в блондинку с розовым бантиком и принялась накручивать на палец прядь волос у лица. Мне страстно захотелось её как следует стукнуть.
Это Александр. Он идёт на тот же фильм и я предложила ему пойти втроём.
Чего? Втроём?
Ну, если ты очень хочешь пойти. Ты точно хочешь пойти?
Аня, ему явно за сорок, ты с небольшой натяжкой сойдёшь ему в дочери.
Это тебе явно за сорок! рассердилась Аня. Отстань уже от меня и иди домой.
Вот это внезапная смена риторики. Если помнишь, ты сама меня сюда притащила.
Ну прости, ну Камиш, ну ты же всё понимаешь, заныла она. Не обижаешься?
Аня выглядела трогательно и глупо одновременно. Мы в конце концов довольно взрослые уже тёти, а ей как будто на днях исполнилось двенадцать и мальчик вдруг пригласил на свидание точнее, мальчика на свидание (втроём) пригласила она.
Да нет, вздохнула я, не сводя глаз с человека у колонны. Вернусь в свою берлогу и залягу там наконец в спячку до марта, как и мечтала.
Тогда пока, обрадовалась Аня.
Тут бы мне благоразумно удалиться в сторону заката, но вдруг, сама себя изрядно удивив, я схватила Аню за руку и выпалила:
А познакомишь нас?
Зачем? эхом моих мыслей отозвалась Аня.
На случай, если он маньяк, панически выкрутилась я. Если он сразу после кино решит тебя расчленить, я смогу быть свидетелем.
Аня посмотрела на меня как на безнадёжно больную, но, видимо, где-то в глубине души сочла мой аргумент допустимым. Она потащила меня за собой, а я стала спешно придумывать, что собираюсь делать дальше. За несколько секунд пути раз сто пожалела, что затеяла это, но было уже поздно мужчина стоял прямо передо мной и приветливо протягивал руку.
Александр, сообщил он, и я узнала тот тихий низкий голос, который слышала целую секунду в Красноярске.