Некромант даже воспользовался своей Сферой, чтобы насытить портал и потребовать с Аханиса выслать подмогу.
Качество прибывших легионеров оставляло желать лучшего, но Зарыш решил сам вести их в бой.
Как он сказал хотят они этого или нет.
Гортан отлично понимал, что старый некромант не зря опустошил свою Сферу, и что ему намного удобней будет командовать армией мёртвых.
А для этого с таким трудом скомплектованный легион должен умереть.
И пусть это будет победой для Зарыша, который не только заново наполнит силой свою Сферу, но и встанет во главе армии немёртвых, но для Гортана станет окончательным поражением.
Старший легат не простит ему потерю легиона.
Старший мистик зарычал в подушку и с трудом подавил в себе желание напиться самым крепким пойлом.
Вместо этого он вынул ритуальный кинжал и с остервенением принялся вспарывать подушку.
Успокоился Гортан только тогда, когда руку свело от напряжения, а его шатёр наполнился ксуровыми перьями.
Должен быть выход, прошептал старший мистик, бездумно глядя на то, что осталось от подушки. Должен Вот если бы Зарыш
В восторге от осенившей его мысли мистик вскочил на ноги и тут же замер.
Зарыш Сфера Ну, конечно же!
Гортан усмехнулся себе под нос и впервые за долгое время улыбнулся.
Всё, что ему нужно, свалить ответственность на выжившего из ума некроманта.
Пусть этот старый хрыч захватывает город, зловеще прошептал старший мистик. Пусть поднимает армию немёртвых Пусть убивает этого мальчишку! Я же сделаю так, что мне будет, с чем вернуться к Ковену
Гортан вложил ритуальный кинжал в скромные ножны и отряхнулся от облепивших его перьев.
Думаю, старший легат Ахранис не откажется от Сферы Смерти
* * *
Интерлюдия
Академия. Самди Тэнебре Седьмой
В особняке, принадлежавшем Тёмному факультету, было привычно безлюдно.
Тёмные искусства и так не пользовались особой популярностью, а ничтожный процент одарённых тёмной искрой таланта ещё сильнее увеличивал шансы потерять многовековые знания.
Причём Самди, будучи практически единственным Тёмным магом Цитадели, прекрасно понимал, что это не случайность, а чей-то злой умысел.
И тот факт, что Совет не пустил его в Лютики, косвенно подтверждал догадки мага.
Твари, задумчиво протянул мрачного вида мужчина с абсолютно лысой головой.
Одна только Сеть знает, чего ему стоило на несколько часов вырваться в Лютики, чтобы собственноручно присмотреться к первому за последние тридцать лет мультику!
Форточник, действительно, оказался непрост, и Самди не пожалел времени и сил, чтобы установить парочку полезных закладок.
Пацана было, конечно, жаль, но, выбирая между ним и Сиамом, Самди, не колеблясь, выбрал Сиама.
Да и потом, если псы всё же смогут прорвать заставу, Самди получит шанс оказаться в Лютиках безо всякой портальной сети. А то, что будет потом, его мало волнует.
Слишком уж хорошо он помнил, как ровно тридцать лет назад они с Людвигом отбивались от легионов песьеголовых!
И ладно бы дело было только в псах, их за противников Самди не считал. Но вот запашок Скверны, исходящий от того, кто ими командовал, он ощущал до сих пор.
Порогу не привыкать к Вторжениям, и Самди был более чем уверен, что и в этот раз они сумеют отбиться, если бы не одно «но».
Если в дело вступит Скверна, этому миру не выстоять.
И единственное, что может помочь, это Ваджра или «Убийца богов».
И он, Самди Тэнебере Седьмой, сделает всё, чтобы найти этот артефакт. Даже если придётся выпотрошить этого мультика.
Потому что Порог важнее
* * *
Интерлюдия
Городок Лютики. Ставка Ков'Альдо
Есть какие-то новости?
Никак нет, господин Лар'Тарго.
Как только прибудет парламентёр, немедленно сообщить!
Будет исполнено, господин Лар'Тарго!
Ах да, аристократ поправил свой шикарный камзол, что насчёт Багура? Его уже нашли?
Мы отправили на поиски предателя три отряда стражи! Стражник уже устал отвечать на одни и те же вопросы, но, зная крутой нрав начальства, и не думал показывать виду. Как только наши доблестные воины приведут его, я лично вам сообщу!
И смотрите мне тут! Шизор погрозил воину пальцем и вернулся в роскошный особняк, возведённый на окраине Лютиков полгода назад.
Убедившись, что стража бдит, Шизор вальяжно прошествовал в гостиную и уселся в своё кресло.
Что, Шизор, усмехнулся его кузен и по совместительству мэр города Лютиков, Дармидус Лар'Тарго, не спешат Аш с Асиром ползти к нам на коленях?
Вообще-то, Асир уже сдох, аристократ потянулся за гроздью винограда, но в последний момент передумал и подхватил со стола бокал с вином. Что до Аша, он упёртый, как сотня баранов.
Корзин не справился, Дармидус с укоризной покачал головой.
Не справился, кузен, подтвердил Шизор. Мои люди докладывают, что там не обошлось без участия Германа.
Германа? удивился Дармидус. Он же с нашей руки кормился!
Видимо, не только с нашей, невесело усмехнулся Шизор. Ну, да плевать. У Аша всё равно нет другого пути, как приползти к нам за помощью!
Приползёт, заверил его кузен. Погранцы и резервисты не смогут удержать песьеголовых, но и не отступят. А значит, рано или поздно они упрутся в наши заслоны.
И там-то мы возьмём своё, с предвкушением улыбнулся Шизор. И даже предатель Дикса и тупица фон Корос не помогут Ашу и его людям!
Мы сожжём их всех, поддержал кузена Дармидус. А потом и песьеголовых! И вся слава, все награды и, что самое главное, титул графа фон Лютика достанется нам!
Да будет так! Шизор поднял бокал, думая про себя: «Вот только не нам, дорогой кузен, а мне».
Да будет так! торжественно подтвердил Дармидус, с точностью до слова дублируя мысль главы стражи.
* * *
Интерлюдия
Представительство Налоговой службы. Герасим
Герасим долгое время наблюдал за интригами, плетущимися в Лютиках.
Он был свидетелем того, как Лар'Тарго осваивают выделяемые из Цитадели бюджеты на укрепление пограничного региона и превращают форт в комфортабельный городок.
Наблюдал за тем, как отлаженная система рушится под напором эффективных управленцев Лар'Тарго.
Фиксировал все попытки, успешные и не очень, переманивания резервистов в ряды стражи, которая давным-давно превратилась в личную гвардию Лар'Тарго.
От взгляда Герасима не могли скрыться ни стукачи, работающие на тех, кто больше платит, ни наёмники Города и Крепости, вынюхивающие секреты Лютиков, ни даже агенты песьеголовых.
Все события Герасим фиксировал и ежемесячно отправлял отчёты в головное управление Налоговой службы, но неизменно получал один и тот же ответ: «Ещё рано».
И он ждал, игнорируя все попытки подкупить его или набиться в друзья. Ждал, с горечью наблюдая, как на глазах рушится оборонительный рубеж столицы. Ждал сигнала.
Но сигнала всё не было.
Не было тогда, когда Лютики из укреплённого форта превратились в то, чем они стали.
Не было и тогда, когда Лар'Тарго подкупили менталиста и начали по своему усмотрению править память резервистам.
Не было и тогда, когда псы штурмовали стену города.
Герасим ежедневно хотел плюнуть на свой долг, взять в руки меч и пойти вершить справедливость, но упрямо сдерживал себя и ждал указаний из Цитадели.
Налоговик вздохнул и бросил взгляд в окно, из которого открывался отличный вид на площадь, где отдыхали перед утренней схваткой выжившие на заставе погранцы и резервисты Лютиков.
Герасим бы многое отдал, чтобы сейчас присоединиться к ним, но долг был превыше всего.
Он будет дежурить, даже если псы захватят город. Для этого есть сеть подземных тоннелей и специальные чердаки, оборудованные почти в каждом доме.
И он будет ждать столько, сколько нужно.
Герасим со вздохом посмотрел на лежащий на столе амулет. Он отвёл было взгляд, но вдруг артефакт засиял ярко-жёлтым светом.