Странно и не слишком приятно смотреть на себя мертвого. Он не родился в этом теле, но провел в нем очень много времени: находился так давно, что почти забыл, что когда-то оно было чьим-то, чем-то другим. Как и Зиде, Каи не узнал одеяния, надетого на его старое тело, простая темная куртка под грубой прозрачной тканью савана. Его похоронили без драгоценностей, без вещей, которые обязательно должны сопровождать в могилу аристократа-арайка.
Каи взял нож, которым ударил его Тэрроу, разрезал саван и куртку, а потом кожу на груди вместе с гниющей под ней плотью.
И там, в центре сердца своего прежнего тела, нашел серебристо-белую жемчужину.
* * *
Когда Каи вернулся, Санья рассказывала Зиде про Менласа и о том, что произошло в гробнице.
Он сказал, что намерен поработить великого демона, сделать из него духа-хранителя.
Да, так думают все идиоты, ответила ей Зиде.
Я принес одежду. Каи бросил часть Зиде, а остальное Санье. Выбирайте, что вам понравится.
Зиде недовольно подергала край своей туники:
Я не знаю, как снять эту штуку. Кажется, меня в нее зашили.
Санья шагнула к ней, собираясь помочь, но Каи просто протянул нож, Зиде посмотрела на него и принялась методично резать одежду на своем теле. Ей явно требовалось что-нибудь уничтожить, чтобы хоть немного вернуть себе самообладание.
Зиде, ты была права, сказал Каи, не спускавший с нее глаз.
Она рассеянно продолжала кромсать тунику спереди.
Так обычно бывает всегда. О чем идет речь в данном случае?
Я проверил. Жемчужина там, ответил Каи.
Он ожидал, что она ответит что-то вроде: «Я знала, что она там, я тебе говорила». Однако Зиде застыла и с тревогой на него посмотрела:
Я думала думала, ты придешь и скажешь, что я ошиблась. Она поджала губы, сдерживая эмоции, и снова принялась разрезать ножом тунику. Я хотела бы ошибиться.
Каи уткнулся взглядом в пол, не желая видеть выражения ее лица, в особенности если оно было сочувственным. Санья надела штаны матроса под рубашку, которую он дал ей раньше.
Как можно носить что-нибудь в сердце и не умереть? спросила она, с опаской и смущением глядя на них.
Каи вздохнул. Он чувствовал себя идиотом и к тому же идиотом, которого предали. В его памяти пронеслось воспоминание об останках того, кто занимал его прежнее тело, и образ красивого Тэрроу.
Хороший вопрос. А вот другой, еще лучше: «Как я мог иметь жемчужину в своем сердце и не знать об этом?»
У меня есть жемчужина, сказала Зиде Санье. Туника наконец оказалась сброшена на пол, и Зиде откинула ее ногой далеко в сторону, как ядовитую змею. От Каи, для защиты. Он дал ее мне, и я ее проглотила.
Одевайся, иначе замерзнешь, сказал ей Каи.
Он вытащил из груды еще одну пару штанов, тунику, красную куртку Менласа и протянул Зиде.
Кто положил туда жемчужину? спросила Санья.
Она закатала штанины и теперь стала больше походить на ребенка, которым и была.
Зиде методично одевалась.
Тот, кого мы считали другом, жестко ответила она.
* * *
В верхней части винтовой каменной лестницы свет отсутствовал, поэтому Каи призвал бесенка размером со стрекозу, и далее они последовали за его мерцающим сиянием. Чем выше они поднимались, тем сильнее чувствовался свежий соленый ветер. За спиной у Каи Зиде допрашивала Санью.
Когда мы прибыли сюда, стояла ночь, но они ждали до утра, проворчала Санья. Наверно, думали, что так будет безопаснее.
А как сюда попал Менлас? спросила Зиде. Он использовал какой-то ключ?
Если и так, я не видела. Санья резко втянула в себя воздух. Она вела себя то как опытная уличная крыса, то как многое переживший ребенок. Ее голос дрогнул: Они били его.
Каи остановился и посмотрел на нее. Метавшийся белый свет бесенка сделал ее лицо бледным, но понять его выражение было невозможно.
Как его звали?
Она прикусила губу:
Я так и не узнала. Наверное, они давали нам маковую настойку. Меня вырвало, и они рассердились, потому что меня тошнило снова и снова. Они продолжали пытаться унести его, думаю, он сопротивлялся. У нас не было возможности поговорить друг с другом.
Каи снова стал подниматься вверх. Теперь, когда воспоминания тела потускнели, он никогда ничего не узнает о его прежнем обитателе. Впрочем, сейчас его гнев должны были вызывать совсем другие вещи. И все же он продолжал о нем думать.
Может быть, дело в том, что он слишком долго пробыл в предыдущем теле. Он забрал его у врага, его не пришлось принимать как неохотную жертву. Он мог не спешить с убийством Менласа и его наемников, но наказания никогда ничего не решали. Каи наказывали нетерпеливые мастера, и это лишь придавало ему решимости.
А что матросы говорили о толкователе? Они хорошо его знали? спросил он.
Может быть, ответила Санья. Мы находились на самом дне раковины, но он ни разу не спускался туда вместе с остальными, поэтому я не видела, как они разговаривали друг с другом. После недолгих размышлений девочка добавила: Думаю, что он им не слишком нравился. Может быть, они рассчитывали украсть у него то, что он найдет, а потом убить. Или он собирался их прикончить, как только они станут ему не нужны.
Скорее всего, рассеянно ответил Каи.
Он подумал, что она начинает отходить от того, что видела и слышала, и теперь придумывает мотивы поведения похитителей; нет смысла продолжать ее допрашивать, если только она не вспомнит нечто вполне конкретное. Даже если ее истории близки к правде ведь толкователи редко обретают большую силу, пока не оказываются стоящими на груде жертв и подчиненных, которых они предали.
Как вода уходит из нижней части башни? спросила Зиде, все еще сосредоточенная на механике устройства гробницы.
Я не видела, ответила Санья. Мы находились на лестнице, когда Менлас сказал, чтобы нас внесли внутрь, и там всюду текла вода. После колебаний она спросила: Почему здесь была вода? В стеклянном ящике лежал мертвец. Ну или как будто мертвец.
Ты знаешь, кто я такой, Санья? спросил Каи.
Из того, что рассказала Санья, следовало, что Менлас не делился своими планами, во всяком случае пока его могли слышать жертвы.
Нет нет нет, призналась Санья. Я не знаю, что такое демон. Вы похожи на толкователя?
Просто скажи ей, Каи, предложила Зиде, но ей не хватило терпения, и она продолжала сама: Он Каистерон, Король Ведьм.
За спиной у Каи послышался шум, Санья оступилась, но Зиде успела поймать ее и помогла девочке сохранить равновесие.
Но это всего лишь выдумка, запротестовала Санья. Из Арайка, Зарождающегося мира. Как про Иерархов.
Иерархи вовсе не выдумка, мрачно возразила Зиде. Этих мерзких убийц было очень нелегко прикончить.
Лестница свернула еще раз, их залили потоки яркого солнечного света, и они смогли вдохнуть свежий соленый воздух. Каи пробежал последние несколько шагов и оказался на широкой вершине цилиндрической башни. По светло-голубому утреннему небу плыли тучи, но серая пелена на западе обещала дождь. Каи широко развел руки в стороны и закружился на месте, наслаждаясь ветром с ароматом скорого ливня. До настоящего момента он не понимал, насколько его утомила тяжесть окружавшей их воды. Лишь на юге виднелась суша смазанные пятна низких островов.
Взмахом руки он освободил бесенка, тот метнулся в сторону и исчез из виду. Бесенята не любят воду и замкнутые пространства.
Несмотря на ветер, воздух здесь оказался теплее. Впрочем, если далекая буря направится сюда, температура быстро упадет. После холода внизу Каи хотелось прилечь на камень и погреться на солнце.
Низкий стон и плеск воды о башню заставили его подойти к балюстраде. Моллюск-кит, о котором говорила Санья, находился внизу, огромная туша частично выступала над водой, и через нее время от времени перекатывались волны, плескавшиеся у стены башни. Кожа существа отливала темно-синим с переходом в красный цвет на боках. Коричнево-белая раковина на спине наутилуса, величиной с дом приличных размеров, довольно высоко поднималась над водой, что свидетельствовало о силе Менласа. Изогнутый рог был направлен вверх, ступени лестницы по спирали уходили внутрь и исчезали из виду.