За спиной Тины колыхнулся воздух, и потому как девушка-служанка с ужасом на лице опустилась на колени, уткнувшись носом в пол, поняла появился бог Анубис.
Скоро придёт визирь, тебе надо переодеться и привести себя в порядок. Но сначала условие, которое ты должна выполнить, иначе встреча не состоится.
Какое? обеспокоенно шевельнулась девушка.
Бог-шакал сказал что-то служанке, та вскочила и поспешно вышла, низко опустив голову. Тина разобрала только слово «уходи», да и то лишь потому, что хорошо знала иврит и арабский. Ступая размеренно и на удивление тихо, Анубис обогнул кровать и остановился в двух шагах от девушки.
Тебе придётся заменить на два-три дня одну женщину очень высокого положения. Сейчас она больна, но врачи обещают поставить на ноги в ближайшее время.
Реакция Тины, как первый порыв ветра резкий, необдуманный:
А я-то здесь причём? У вас что, во всём Египте не нашлось подходящей кандидатуры? Или она настолько высоко сидит
Вот именно бог переложил посох в левую руку. Ты сообразительна, умна, образованна, умеешь просчитывать поступки как свои, так и чужие. Это и есть ответ на твой вопрос. Женщина, которую нужно подменить всегда на виду у общества, от её решений зависят судьбы многих и отсутствие, даже малейшее, будет иметь очень нехорошие последствия, если не сказать катастрофические. Найти похожую внешне, труда не составит, но, чтобы при этом сумела быстро вжиться в образ и управлять, не наделав ошибок невозможно. Не тот менталитет. А у тебя получится. Ты из другой эпохи более развитой.
В принципе, оказаться на месте высокопоставленной сановницы, да ещё на пару дней и посмотреть изнутри механику управления древних для любого археолога это подарок судьбы, лакомый кусочек пирога, от которого трудно отказаться.
Искуситель
Пришло время второго порыва ветра сдержанного и осмысленного.
Но я не знаю языка и придворного этикета.
Это не проблема, Анубис хорошо знал человеческую натуру и нюансы поведенческой психологии и потому заранее продумал свои ходы. С тобой пойдёт моя помощница, она знает, что делать.
Он ударил посохом по полу, тот отозвался коротким глухим эхом, пролетевшим по комнате и сгинувшим в тёмных закоулках коридоров. Тина только сейчас обратила внимание, что комната круглая и утыкана входами-выходами, словно сыр дырками. В одном из коридоров сверкнуло яркой мимолётной искрой, темнота пришла в движение, выпуская статную девушку с открытым, приветливым лицом.
Глухой калазирис, украшенный простеньким геометрическим орнаментом, подчеркивал стройную фигуру, короткие узкие рукава оттеняли смуглую кожу, чёрный длинный парик выглядел естественным, создавая впечатление, что это своё, родное. Серьги в ушах и «воротник» из фаянсовых бус дополняли живописный наряд. Лицо поразило Тину природной красотой и великолепным макияжем с виду скромным, но разившим наповал мастерством исполнения.
Бог заметил жадно-оценивающий взгляд Тины.
У тебя тоже будет такой, сказал он, довольный произведённым эффектом. Кстати, помощницу зовут Хепри. Запомни, не перепутай с другими. Это важно.
На повторный стук посоха вышли ещё две девушки с ворохом одежды и набором косметики, упрятанной в изящные бамбуковые ящички. Встали, замерли на месте, ожидая сигнала.
Анубис кивнул
Команда во главе с Хепри работала слаженно и профессионально, было видно, что этим они занимались не в первый раз. Тина расслабилась, закрыла глаза и безропотно отдалась увлекательному превращению. Её постоянно тискали, вертели туда-сюда, что-то меняли, что-то ужимали, подтягивали, натирали кожу благоухающими мазями, красили ногти, вешали на шею что-то тяжёлое, видимо, ожерелье и, наверняка, не простое, подкрашивали ресницы чёрным, а веки зелёным, зрительно удлиняли, опять-таки чёрной краской, разрез глаз, делая их миндалевидными.
Время незаметно перетекало в объятия вечности, а процесс к логическому концу, Тина ощутила это по стихающему круговороту манипуляций и чувству небольшой усталости, что появляется от долгого стояния на одном месте.
Парик надевать не стали, свои волосы есть густые, тёмные. Просто сделали причёску, добавили блестящую, тонкой работы, диадему, воткнув туда страусиное перо. Золотые браслеты на запястьях и лодыжках создавали шарм, энергетику, притягивали взор.
Ещё несколько штрихов и богиня Маат готова к выходу в свет, но у Анубиса были другие планы.
Визирь ждёт снаружи, у ворот храма, бог небрежным жестом отослал служанок вместе с Хепри. Времени у тебя немного, поэтому спрашивай только основное.
«Наверное, долго одевали решила Тина, хотя, возможно, есть и другие причины, о которых мне вряд ли скажут. Ну что ж, придётся ограничить аппетит»
А как
Зеркала нет и не будет, опередил вопрос бог-шакал. Ты и так прекрасна, любой мужчина лишится разума от такой красоты.
Он льстил откровенно и нагло. Тина оценила, но не обиделась, встреча важнее, да и хотела сказать совсем другое не о зеркале.
Разговор поймёт ли он?
Визирь понимает речь твоего народа. Обучен, ответил Анубис, упорно не называя чати по имени.
«Неужели да ладно, ослепительной вспышкой мелькнула догадка, на секунду оттеснив другие мысли, девушка не могла поверить. Демон-полукровка? Если так тогда ясно откуда такая разносторонность, обширные знания, изобретательность и неприкосновенность».
***
Встреча, действительно, продлилась недолго. Имхотеп зачарованно смотрел на «богиню», не сразу отвечал на вопросы, беспричинно улыбался, старался украдкой дотронуться до руки и совсем не боялся.
Ведь рядом стоял Анубис
Разочарование лёгким облачком поднималось из глубины души, Тина не так представляла себе эту встречу, сравнивая придуманное с действительностью. Ей хотелось серьёзного диалога, хотелось услышать в ответах то, что представляло для неё ценность, а не общие полуразмытые фразы. Разумеется, попадалось и что-то новое, интересное, необычное, но это были крупицы, фрагменты мозаики знаний и близко не дающей нужной картины.
Тина вспомнила о строящейся пирамиде, и потому как загорелись глаза собеседника, поняла, что, наконец-то подобрала нужный ключик. А когда вскользь упомянула о колоннах, Имхотеп вмиг забыл, что перед ним стоит красивая женщина, развернул принесённый с собой свиток папируса, рядом положил кисточку, «чернильницу» и выжидающе уставился на Тину. Рисовать она умела, но с некоторым трудом инструмент всё-таки не тот и материал тоже изобразила колонну как смогла, полагаясь в большей степени на память, и на то, что видела в книгах, альбомах, репродукциях.
Этого хватило, чтобы визирь буквально «прилип» к рисунку, что-то забубнил о геометрии линий, о несущей нагрузке, весе, толщине Сообразив, что сейчас начнутся вопросы по строительству, а ещё более конкретнее, по сопромату, девушка умоляюще взглянула на Анубиса.
Богу и так всё было ясно он коротко «пролаял», стукнул посохом по полу. Имхотеп замолчал на полуслове, согнулся в поклоне, собрал письменные принадлежности и, прежде чем уйти, с некоторым изумлением, смешанным с любопытством и почтением, посмотрел на «богиню».
«Вот дура, всё испортила, с досадой подумала Тина, с сожалением провожая взглядом уходившего визиря. А ещё столько надо было узнать, спросить»
Темнота в коридоре вновь колыхнулась и оттуда вышел демон тот самый, что сидел в пентограмме. Тина, погрузившись в переживания, упустила появление новой фигуры на сцене, но знакомый болотный запашок тут же сработал в подсознание узнаваемым маркером. Повернув голову, она мысленно приготовилась к неприятностям, что-то ей уже расхотелось примерять новый образ высокопоставленной дамы, настроение падало к нулевой отметке.