Мистер Харрис владелец крупного издательства в Чикаго и ещё сети типографий, расположенных по всему штату Иллинойс. Можно сказать, он местный газетный магнат. Это семейный бизнес и, насколько мне известно, всегда передавался от отца к сыну. Питер встал во главе компании уже в возрасте восемнадцати лет под чутким руководством Джека Харриса, его отца. В то время моя мама даже подрабатывала у них бухгалтером. Лиам должен был помогать отцу после своего совершеннолетия, но наотрез отказался, так как его страстью всегда была музыка. После этого их отношения с отцом треснули окончательно, и Лиам больше сюда не приезжал.
Когда Лиам уехал в Калифорнию, Питер взялся за Сашу, но ничем хорошим это тоже не закончилось. Подруга сбежала за братом в Лос-Анджелес и живёт там до сих пор. Теперь она довольно успешная фотомодель. К Саше отец всегда относился мягче, поэтому она иногда наведывается в гости ненадолго, в основном по праздникам.
Питер Харрис человек сложный, я бы даже сказала жёсткий. В моей семье отношения тоже непростые, но отец и мать всегда любили нас с сестрой одинаково, несмотря на разрыв. Мне никогда не понять Питера и его методов воспитания.
Если вдруг увидишь Лиама, передай ему привет и что я очень его люблю. В последнее время он почему-то совсем перестал выходить на связь, шепчет Кэтрин мне на ухо, и я киваю, сглатывая неприятный ком в горле.
Я ещё ни разу не сталкивалась с Лиамом, когда гостила у Саши. Теперь он довольно известный рок-музыкант. Сомневаюсь, что мы пересечёмся, но обещаю Кэтрин, что обязательно передам, если его увижу, и она благодарно мне улыбается.
Крепко обнимаю свою маму напоследок. В нос ударяет запах её любимых цветочных духов, и я коротко вздыхаю, изо всех сил стараясь не поддаваться унынию. Не люблю долгие прощания, от них такая тоска накатывает, что тошно становится.
Удачи тебе, дочка. Обязательно напиши, как приземлишься. Мама сжимает мои плечи, вздыхает, в точности как я, и как-то печально мне улыбается.
Элис Эванс обычно строгая, чаще всего со мной, чем с моей старшей сестрой Хлоей, да и в целом она не очень-то довольна моими выборами в жизни, но она всегда переживает, когда мы с сестрой куда-то уезжаем.
С Хлоей у неё отношения проще, она старше меня и уже давно с нами не живёт. Но я помню, как мать целый месяц себе места не находила, когда сестра устроилась редактором в местную газету четыре года назад и переехала в Чикаго, который всего в часе езды от Сисеро. Мама звонила ей чуть ли не каждый день, проверяла, как она там, всего ли ей хватает и не голодает ли она. На минутку, сестре тогда было уже двадцать четыре года! Не понимаю, почему мама на этот раз так распереживалась из-за меня. Я ведь не впервые лечу в Лос-Анджелес, и уж точно туда не переезжаю. Наверное, это просто её материнское чутьё обострилось. Знать бы ещё, что оно там чует.
Глава 2
Саммер
С ветерком и под грохочущую музыку Bon Jovi3 мы наконец направляемся в аэропорт. Я болтаю с Сэмом всю дорогу, и время пролетает как миг. Мы с Паркером дружим вот уже четыре года. Познакомились, когда учились в университете, я только-только поступила на факультет искусств, а он был уже второкурсником. Сэмми живёт с родителями в Чикаго, в обалденном трёхэтажном таунхаусе в районе Линкольн-Парка. Его мать Джорджина Паркер преподаватель музыки в старшей школе, а в свободное время занимается некоммерческой фотографией. Глава семьи Итан Паркер инженер-проектировщик в строительной компании. Сам Сэм решил пойти по стопам матери и тоже заниматься творчеством, остановившись на профессии фотографа уже более серьёзно. В отличие от Джорджины, которая снимает для души, фотография является для него основным источником дохода. Сэмми давно занимается предметной и портретной съёмкой и хорошо на этом зарабатывает. Он очень талантлив и умеет располагать к себе людей. Именно благодаря Паркеру я превратилась из обычной девчонки, которая просто фоткала всё подряд без разбору и потом не знала, что с этим делать, в профессионала, делающего потрясающие качественные снимки. Если бы не Сэм, я бы вряд ли победила на конкурсе. Он очень мне помог.
Пока, Веснушка.
Ну вот и всё. Багаж сдан, билеты на руках. Сэм треплет меня по волосам и прижимает к себе крепко-крепко, так, что у меня даже кости хрустят.
Сэмми, пищу я, задыхаясь в его объятиях, и он ослабляет хватку. Ты так со мной прощаешься, будто я улетаю на год. Я скоро вернусь, ты и соскучиться по мне не успеешь.
Он усмехается и смотрит на меня своими тёплыми тёмно-карими глазами.
Кстати, чуть не забыл! Сэм снимает с плеча свой рюкзак и вытаскивает оттуда коробку среднего размера, перевязанную крупной красной лентой. Подарок.
Ого, по какому поводу?
Просто так. Думаю, он тебе пригодится. Открывай.
Я заинтригована, с улыбкой открываю коробку и ахаю. В ней лежит его старенький жёлтый Polaroid 600, но это же камера Сэма!
Ты отдаёшь мне свой «Полароид»? С ума сошёл?
Я им не пользуюсь, а ты давно такой хотела.
Боже мой, Сэмми, спасибо! Я бросаюсь ему на шею и радостно визжу.
Сэм смеётся и широко улыбается.
Поснимай на него Миллера для меня.
Тоже запал на него, да? подначиваю я друга, ероша его короткие, как у ёжика, каштановые волосы, и Паркер пихает меня в плечо.
О да, он горяч, а ещё у него этот английский акцент
О да, а ещё он выглядит как родной брат Сэма Клафлина4, а Сэм такой красавчик
Да, мы такие.
Мы хохочем, и я включаю камеру.
Давай сфоткаемся, Сэмми!
Паркер с готовностью прижимается ко мне, и мы оба широко улыбаемся. Раздаётся характерный щелчок, и вот я держу свой первый снимок, снятый на мой собственный «Полароид».
Просто супер. Обожаю тебя! Я ещё раз обнимаю Сэма, и он фыркает мне в волосы, но я знаю, что ему приятно это слышать.
Беги давай, а то опоздаешь. До встречи через месяц.
Раньше, я ведь приеду на День благодарения. Говорю же, не успеешь даже соскучиться по мне.
Успею, Веснушка. Сэм хватает меня за кончик носа, и я, хихикнув, отталкиваю его. Не пропадай там, пиши хоть иногда.
Конечно, Сэмми.
Я машу другу до тех пор, пока он не скрывается в дверях, и иду в зону ожидания.
Глава 3
Лос-Анджелес, штат Калифорния
Саммер
Эй! Я направлялась к выходу из терминала, когда сзади меня толкнула высокая фигура в чёрном худи. Явно мужская. Смотри, куда идёшь, приятель! Я потираю ушибленное плечо, перекидывая сумку на другое.
Фигура оборачивается, продолжая пятиться спиной. Лица я не вижу, оно скрыто капюшоном и солнцезащитными очками, на тонких губах появляется усмешка.
Быстрее двигай своими длинными ножками, крошка, заявляет он, разворачивается и исчезает в толпе.
Какой приятный голос, низкий и глубокий, но его обладатель явно придурок. Даже не извинился.
На выходе меня встречает, а точнее, чуть не сбивает с ног сумасшедшая блондинка. Моя лучшая подруга с самого детства и соседка дома напротив Саша Харрис. Этот месяц я буду жить у неё, в её квартире как раз сейчас есть свободная комната.
По факту эта квартира принадлежит Лиаму, но он в ней уже давно не живёт, так как купил себе дом где-то на Голливудских Холмах. Он стал важной птицей, и Саша говорила, что у него очень плотный график, туры расписаны на несколько лет вперёд. Это хорошо. Я бы не хотела с ним встречаться, дабы не ворошить прошлое.
Лиам Харрис всегда был жутко раздражающей занозой в заднице, злой занозой, и называл меня занудной зубрилой, так как в школе я была отличницей и часто помогала Саше с уроками. Ну а я называла его тупым кретином, кем он и являлся. Этот парень был просто невыносим и любил задирать всех и каждого на своём пути.
Последний раз я видела его девять лет назад, когда он уезжал из Сисеро в Лос-Анджелес, в пух и прах разругавшись с Питером. А через пять лет за ним уехала Саша, и без лучшей подруги рядом жизнь моя окрасилась в серые тона. Мы планировали вместе поступать в Северо-Западный университет5, но в итоге я поступила одна в Чикагский. Для меня, интроверта, это было жутким стрессом. Мне тяжело сходиться с новыми людьми, и почти целый месяц я была сама не своя, до тех пор, пока не встретила Сэма.