Когда они проходили мимо клумбы с красными розами, Артём кивнул в её сторону и припомнил:
Блин, Дим, а помнишь, как ты в эту клумбу с розами свалился с велика?
Рыбников стыдливо шлёпнул ладонью по лицу и протянул:
О, не напоминай! Но, признаю, эт было смешно.
Да уж, так смешно, что ты еле удержался от того, чтобы не разрыдаться, ехидно усмехнулся Артём.
Да харе уже! Щас тоже что-нибудь припомню тебе, обиделся Дима.
Артём не дал ему такой возможности и недовольно протянул, схватившись за лоб:
Так жарко, я сейчас помру, а ты ещё против газировки протестуешь.
Лааадно, с неохотой протянул Дима, идём, идём
Вдали посреди площади поблёскивали на солнце серые автоматы с газировкой.
А вот там, куда мы идём, совсем не жарко, загадочно сказал Димка.
Интересно, и куда же мы всё-таки идём? поинтересовался Артём и с иронией глянул на друга.
Увидишь
Друзья подошли к автоматам и встали в две разные очереди.
Ну, что у тебя хорошего, Кристалинский? начал Рыбников и, уперевшись руками в бока, принялся постукивать по асфальту носком сандалия.
Я хочу начать собирать собственную хронику событий. Буду вырезать важные события из газет и вклеивать в тетрадь.
Зачем тебе это?
Как зачем? У меня будет тетрадь истории. И газеты не нужно хранить.
Вечно ты что-т выдумываешь, а?
Артём пожаловался на отца с машиной, и Димка ответил:
Да уж, друг, не завидую. Весь день копаться с машиной на жаре.
Артём устало выдохнул, почти сдув чёлку со лба. Палящее солнце нещадно припекало затылок. Когда подошла очередь, Артём нащупал в кармане три копейки, выставил стакан на место и нажал кнопку, чтобы добавить сироп. Как только тот оказался в стакане Артём тут же убрал стакан, и газированная вода вылилась на решетку, обрызгав ему майку.
Ты чё творишь? опешил Дима, забирая свой стакан из соседнего автомата.
Смотри и учись!
Артём вернул стакан на место и опустил ещё три копейки. В сироп добавилась вторая порция и, наконец, сама газировка. С гордым видом поглядывая на реакцию друга, Артём поднес стакан ко рту и принялся жадно пить. Закончив, он вытер рот внешней стороной ладони.
Хорошо, удовлетворённо выдохнул Артём, промывая стакан под водой.
Это ты сам придумал? щурясь от солнца и забыв про свою газировку, спросил Рыбников.
Мама научила.
А-а-а снова кивнул Димка и наконец принялся пить. Умно
А то!
Рыбников тоже расправился со своей газировкой довольно быстро.
Когда они отошли от автоматов, Димка сказал:
Знаешь, Артём, я думаю ты в последнее время пьешь слишком много газировки
И? начал Артём, глянув через плечо на друга и чувствуя подвох.
Так вот я считаю, что мой долг, как твоего друга, спасти тебя от сахарной смерти.
Чего? Артём усмехнулся и уже собирался повернуться к другу, но тот внезапно заехал ему кулаком в бок. Артём вскрикнул от неожиданности и поднял руку для ответного удара, но ничего сделать не успел Димка уже пустился бежать.
Ты у меня сейчас получишь, бегун!
Сначала догони, Кристалинский-я-всё-знаю-лучше-всех! принялся дразнить его Рыбников, улепётывая.
Глава 2. Страна чудес
Артём побежал за другом по залитым солнцем улицам, маневрируя между пешеходами.
Я тебя всё равно догоню! кричал он вслед Рыбникову, но тот не отвечал, только повернулся на бегу и заговорчески улыбнулся. Друзья минули несколько улиц, домов и детских площадок, прежде чем Димка наконец остановился.
Вcё, я больше не могу! выдохнул Артём, упираясь руками в колени.
Рыбникову, казалось, пробежка только подняла настроение: он тоже запыхался, но на лице сияла победная улыбка.
Придурок, блин! Артём кашлянул и выпрямился. Я ж с магнитофоном!
Сказав это, он нащупал подарок мамы в кармане он, к счастью, остался цел. Тут же Артёма бросило в дрожь от осознания, насколько он был близок к тому, чтобы потерять столь ценную вещь.
Пришли, сказал Рыбников и положил свою разгоряченную ладонь на вздымающуюся от нехватки воздуха спину друга. Вот оно!
Димка указал ладонью на скрытый в тени деревьев деревянный дом.
Это?! Артём скривил ироничную улыбку. Так он тут сто лет стоит!
Этот дом и правда стоял тут с самого начала. Построен он был наподобие деревенского дома, под старину. За ним никто не ухаживал собирались открыть какой-то музей, но по неизвестной причине забыли. Так он и стоял пустой несколько лет никто особо не обращал на него внимания. Вдобавок здание постоянно находилось в тени, и непроходящая сырость ускоряла процесс разрушения.
А внутри ты был? Рыбников глянул на Артёма.
Там всегда было заперто, не знал что-ли?
А теперь вот не заперто, кивнул Димка, взявшись за ветхую деревянную ручку. Дверь поддалась со скрипучим вздохом, и друзей тут же обрушилась прохлада и запах сырости. Рыбников нащупал в кармане фонарик и, щёлкнув кнопкой включения, направил луч вперёд. Небольшой, он давал совсем немного света, то тут, то там выдергивая из окружающей тьмы гнилые доски.
Ну заброшка, дальше-то что? устало выдохнул Артём.
Щас всё увидишь.
Друзья шли за кружком света впереди, и из-за этого глаза совершенно не могли привыкнуть к темноте. Лучей солнца из приоткрытой двери не хватало, чтобы осветить конец коридора. Артём поднял руку и провел по стене она оказалась неприятно бархатной от слоя пыли.
Почему здесь так темно даже днём? удивился Артём, отчаянно моргая. Рыбников вдруг резко остановился и он чуть не врезался в него.
Тут лестница, смотри в оба, бросил Дима.
Артём почувствовал, как его друг шагнул вперед и стал ниже, коротко скрипнула старая ступенька.
Спускайся сюда.
Рыбников развернулся и осветил ступеньки перед Артёмом фонарём.
Не падай, Тёмка, добавил он насмешливо.
Заткнись!
Лестница привела их в довольно большую комнату. Здесь удушливо пахло плесенью и Артём с отвращением поморщился.
Вот теперь пришли, послышался довольный голос Димы.
Глаза Артёма наконец начали привыкать к темноте.
Друзья сделали еще несколько шагов, и луч фонарика упал на большое круглое отверстие в стене, из которого тут же ощутимо потянуло холодом.
Теперь смотри, бросил Дима.
Это что ещё такое? ошарашенно прошептал Артём, и уголки его рта сами поднялись в подобии улыбки, которой он не мог противостоять. Когда друзья сели, верхний край дыры оказался выше их голов. Рыбников направил фонарик вперёд свет упал на противоположную сторону ржавой трубы, которая уходила резко вниз. Димка аккуратно заглянул внутрь, схватившись рукой за край. Артём последовал его примеру, но внизу была лишь непроглядная, вязкая темнота.
Откуда это здесь? прошептал Артём.
Не знаю, Рыбников положил фонарик на пол рядом с собой, направив его свет внутрь трубы. Друзья замолчали, пытаясь осознать, с чем они только что столкнулись, и их окружила тишина. Будто издалека слышался шум оживлённой в выходной день улицы.
Может, это какая-то вентиляция для бункера? Артём вытащил из кармана магнитофон и положил рядом с собой.
Да фиг знает.
Внезапно из глубины дыры послышалась какая-то музыка, вместе с ней порывом подул холодный ветер, легко потрепав волосы гостей старого здания.
Чё там такое? прошептал Дима, заметив, как Артём прислушивается.
Это
Этого не может быть.
Там музыка, это Элвис! Артёма передернуло, по спине пробежала волна мурашек. Он оглянулся на магнитофон провод от телефонов одиноко спускался на пол. Дима тоже прислушался:
Я ничего не слышу. Может, ты чокнулся? Вчера, когда мы были тут с Машкой, такого не было.
И с чего это вы с Машкой сюда полезли?
Я её напугать хотел, она темноты боится.
Но Как это возможно? задумчиво произнес Артём. Он начал отчётливо слышать песню и сразу же узнал её:
Swing down Sweet Chariot
Спустись на божественной колеснице