Мы вошли в какой-то корпус. С виду он ничем не отличался от остальных, но герцог по непонятным мне признакам вычислил, что это тот самый, где сидит ректор.
Внутри было чисто, но не сказать чтобы красиво. В административном корпусе, как и на остальной территории университета, все имело унылый, казенный вид. Пустынный неуютный холл, украшенной лишь доской для расписания. Даже она была пустой, ведь занятия должны начаться через пару дней в первый день осени.
Герцог неуверенно покосился на меня и заговорил, почему-то тщательно избегая смотреть мне в глаза.
Ты, наверное, понимаешь, что в чужих людях, ты, с удивительным для сьерры отсутствием дара, непременно разбудишь подозрения о хм незаконном происхождении, ведь так? он снова повернулся ко мне и, наконец, взглянул в глаза.
Пришлось кивнуть: чего ж тут непонятного? Всю жизнь с этим сталкивалась.
Это вызовет нелепые слухи и бросит тень на род дейХоллиндор. Поэтому в бумагах я изменил твое имя. Теперь ты Миа Дарн из Стэ́во, есть такое поселение на самой границе с империей драконов. Лучше пользоваться этим именем, пока учишься.
Вот же хитрец славно придумал: просто изменил мое имя и выправил новые документы! Никакого скандала и никаких слухов по поводу дочери, лишенной магии. Что ж, это играет на руку моим планам, ведь возвращаться к жизни благородной сьерры пленницы отца или мужа я не собираюсь. Так что отныне и до смерти я не сьерра Миарет дейХоллиндор, а Миа Дарн дочь безвестного ремесленника из деревушки Стэво.
Отлично, как скажете, процедила я, не добавив привычное «мой лорд». Опустила глаза, чтобы не встречаться взглядом с тем, кто все эти годы считался моим отцом.
Моя сдержанность отчего-то была принята за возмущение, и герцог добавил: Пойми, это сделано, прежде всего для твоего блага.
Я молча кивнула, а сама подумала: «Для моего, конечно кто бы сомневался».
Его светлость, видимо, посчитал вопрос закрытым и повел меня однообразными бежевыми коридорами.
По узкой лестнице с тусклыми лампами на площадках мы поднялись на третий этаж, где находится ректорат. Дверь приемной оказалась приоткрыта, там довольно громко спорили две женщины: «А я тебе говорю, что в этом году Буру превзошел себя по тупости»
Вторая не слушала собеседницу, перебивая: «Умоляю, он всегда был болваном»
Герцог с независимым видом распахнул дверь и вошел, заставив сидящих у стола женщин испуганно подпрыгнуть. Одна из дам симпатичная блондинка лет тридцати вскочила, приветствуя незнакомого эйса.
Чем могу помочь, мой лорд? секретарь слегка склонилась, с кокетливой улыбкой демонстрируя неприлично глубокое для дневного времени декольте. Хотела бы я посмотреть, во что наряжается эта особа вечером, если на службу ходит почти до пояса обнаженная?
У меня назначена встреча с господином ректором, тон герцога был довольно сух. Я Винерт дейХоллиндор.
Одну минутку, Ваша Светлость, секретарь обогнула стол и скрылась за дверью, ведущей в кабинет ее начальника.
Я воспользовалась моментом, чтобы осмотреться. Как же здесь все скромно и серо! Хлипкий столик секретарши, несколько грубых стульев у стены. Видимо, дела у Горного университета идут из рук вон плохо. Единственная яркая деталь золоченая табличка рядом с дверью в глубине комнаты: «Магистр Киниз Буру, ректор». Внизу выгравирован герб университета: расходящиеся лучи солнца и в центре перекрещенные кирка и молот. Символы шахтеров и металлургов.
О Свет, куда я попала? Тут хоть есть это самое зельеварение, или вместо микстур я буду варить сталь?
Секретарь быстро вернулась и герцога пригласили войти. Его светлость потянул меня за собой, хотя я вовсе не горела желанием встречаться с ректором Буру не думаю, что он хороший человек. Если подчиненные считают его болваном, могу представить, как к нему относятся студенты.
Убранство кабинета почти не отличалось от скромных интерьеров остальной части университета. Большой письменный стол, заваленный бумагами, два стула, двухместный диванчик у окна. Мебель основательная, но простая, даже грубая. Высокий стеллаж, оборудованный лесенкой, а на нем кипы толстенных папок до потолка.
Ректор оказался гномом ожидаемо для Горного края и университета, который славится на весь мир своим факультетом камня и металла. Именно гномы отличаются редкими способностями к обработке горных пород и металлургии. И они не большие любители роскоши, насколько мне известно.
Мэтр Буру почтительно поклонился герцогу и пригласил садиться. Мне стул не предложили и вообще, похоже, не заметили за мощной фигурой его светлости, так что я осталась стоять, по возможности сливаясь с интерьером.
Кого вы нам привезли, мой лорд?
Воспитанницу, герцог скрестил руки на груди, явно сдерживая раздражение, что приходится объясняться по пустякам.
Воспитанницу? Отлично. Вот и нашлось мне название! Лучше не назовешь, и правда, я всегда была для него лишь воспитанницей, даже не бедной родственницей.
Очевидно, ректора настолько краткий ответ не особенно удовлетворил. Ему требовались пояснения: мой род, родители и прочее. Однако, оценив сурово сдвинутые брови знатного посетителя, гном промолчал и окинул взглядом меня.
Необходимо измерить уровень вашей магии, юная особа, произнес он после краткого и придирчивого осмотра. Подойдите к столу.
Жестом фокусника ректор извлек из подпространства небольшой круглый кристалл на подставке, и этим впечатлил не только меня, но, похоже, и герцога, потому что на создание хранилища предметов в искаженном пространстве способны лишь сильные маги. Есть чему завидовать: легкий доступ к нужным вещам, куда ни пойдешь. Я злорадно подумала, что герцогу Оленрадэ такое не под силу. Он, в отличие от старшего брата, не достаточно сильный маг в его распоряжении всего две стихии.
Буру между тем водрузил кристалл прямо на стопку папок и жестом приказал мне взять его двумя руками.
Абсолютно прозрачный бесцветный шар, словно из простого стекла. Этот магический артефакт способен уловить все особенности магии того, кто проходит испытание. Это и есть экзамен, необходимый, чтобы поступить в большинство магических учебных заведений в нашем мире.
Я осторожно зажала кристалл между ладонями. Некоторое время он оставался совершенно прозрачным, а потом в самой глубине затеплилось слабенькое зеленоватое свечение. При большом желании его можно было даже разглядеть. Меня результат не удивил, герцог тоже давно свыкся с такой картиной и остался спокойным. А вот ректор «порадовал» живой и непосредственной реакцией, полной искреннего негодования: Что это? Да такого дара Земли не хватит, чтобы платье почистить!
Все верно, чистка мне никогда не давалась. Единственное, что я могу, да и то не каждый раз, зажечь фитиль у свечки. Но это умение в наше время абсолютно бесполезно, потому что везде в ходу светильники, которые включаются щелчком пальцев, без вливания магии.
Миа поступает на зельеварение, ей ни к чему бытовые заклинания, сухо ответил герцог, спокойно встречая растерянный взгляд мэтра Буру.
Но она не сможет там учиться, это абсолютно невозможно!
Миа, отец обернулся ко мне, подожди снаружи.
Я вышла в приемную, за секретарским столом никого не оказалось, видимо, дамочки ушли ругать ректора в другое место. Дверь в ректорский кабинет я прикрыла неплотно, в надежде подслушать. Грех не воспользоваться шансом узнать, как герцог будет уламывать ректора. Пока что было ясно, что в университет меня не берут.
Я сочла это хорошей новостью оставаться в этом ужасном, мрачном, черном месте мне совершенно не улыбалось. Хотя, конечно, следует рассмотреть альтернативу. Вдруг существует что-то еще хуже этого тхарова университета?