Вот и скрылись гуси-лебеди. Улетели.
И тогда я заметил: по улице шагает человек. Очень высокий и очень мне знакомый. Он шел прямо к нашему подъезду.
Я побежал через коридор в комнату, и вдруг за входной дверью: тук-тук-тук!
Все так и повскакивали с мест.
Все так и побежали к двери. И закричали:
- Кто там?
И вошел человек.
Он был очень высокий - выше мамы, выше бабушки и даже немного выше тети Веры.
- Мама! - крикнул он и приподнял над полом... бабушку. И поцеловал ее в седые волосы.
Но я пока не верил.
- Любушка! - сказал он и снял с одного из зайцев маску.
Он не гадал, где какой заяц: под маской была мама. Он поцеловал ее в нос, а мама заплакала.
Но я еще не верил.
Потом этот человек подошел ко мне. Я ничему еще не верил.
Человек нагнулся, и вдруг я полетел вверх, к самому потолку, и все закружилось, поплыло - и пальтовая вешалка, и шкаф, и пыль на шкафу.
- Сынок! - говорил он. - Медвежонок! Большущий мой! Милый мой ПУРЗЯ.
- Папка! - закричал я.
Я знал... Теперь я точно знал - это папа!
И, вместо того чтобы обрадоваться, засмеяться, я почему-то тоже заплакал.
ПАПА
Когда возвращаются люди
Домой из далеких стран,
Когда возвращаются люди,
Громко гремит барабан:
Там-барабам-ба рабам!
Громко гремит барабан!
Я притащил папе мой барабан, и мы тихонечко побарабанили.
- А где твоя погремушка с попугаем? - спросил папа.
Я нашел погремушку. Я уже давно в нее не играю, но раз папе так хочется...
- А где лошадка-качалка, Любушка, ты помнишь...
Папа и мама что-то такое помнили, чего я не знал даже. И как это папа все помнил?
Когда возвращаются люди
Туда, где их очень ждут,
Кажется, будто люди
Всегда-всегда были тут.
И тогда не гремит барабан.
Мы сели за стол, я прижался к папиному боку...
И как это мы жили без папы?
Папа рассказывал, как он там работал на своей речке Ладоге, а может, и не на Ладоге. Папа скучал без нас.
А потом папа сказал, что он очень обрадовался, когда прибежал Алошка.
- Как он тут живет? - спросил папа.
- Нет нашего Алошки, - ответила мама. - Нет его.
- Как же так? - Папа даже вскочил со стула. - Как же так? - Он очень заволновался: - Ведь Алошка давно ушел от меня. И я просил его передать...
В комнате стало тихо, как будто это не был веселыйпревеселый праздник Новый год. А тетя Вера скорее погасила елку. Взяла и огоньки все задула. В комнате стало совсем темно. Тут мы с бабушкой как закричим:
- Есть! Есть Алошка!
И все увидели: там, в Алошкином домике, горит ЗЕЛЕНЫЙ ОГОНЕК.
АЛОШКА СНОВА ЗАПЕЛ СВОЮ ПЕСЕНКУ
Все побежали к Алошке, а он выскочил из домика и как бросится... вы думали к кому? Прямо ко мне! Обхватил меня за шею и смеется! А у него в руке колокольчик.
- Алошка! - говорю. - Где же ты пропадал, милый Алошка?
А он ткнулся носом мне в плечо и все смеется:
- ЧиПОчиТОМ, чиПОчиТОМ чиРАСчиСКАчиЖУ.
- Эй, эй, Алоха, - говорит папа. - Это что засекреть!?
- Папка, ведь ты еще ничего не знаешь, у нас с Алошкой есть тайный язык!
- А меня научите? - спросил папа.
- ЧиНАчиУчиЧИМ! - крикнули мы с Алошкой. - Научим. - И мы сразу начали учить папу нашему тайному языку. Но вдруг все услышали:
Эх, превратилась бы я
В лебедь черную.
Эх, улетела бы я куда-нибудь
На третий этаж...
Это громко скучала тетя Вера.
- Друзья мои, - сказал папа. - А помнится мне, у нас на третьем этаже жил такой человек с усами - Иван
Иваныч. Где он?
- Он на пенсии сидит, - сказала бабушка.
- Он, наверно, у чуда-телевизора сидит, - сказал я.
- Тары-бары-бум, - заворчала тетя Вера. - Он ОДИН сидит, и позвать его некому... И зачем я - щелкщелк - делала этот хвостик... И зачем мне - щелкщелк - эти ушки. - Она сняла свою заячью маску, надела очки, повязала голову полотенцем.