Девушка сняла обувь, подцепила ремешки указательным пальцем и замерла, чувствуя босыми ногами мягкий ворс ковра. Она с удовольствием думала о предстоящем вечере. И с не меньшим удовольствием представляла лица знакомых, которые обязательно на открытии оперного сезона.
Пожалуй, на этот раз она простит отцу внезапную отлучку.
Звонок телефона вернул Пьетру к действительности. На мгновение она предположила, что это Марио, и даже задумалась о том, каким тоном произнесет первое слово. Но звонила парикмахер.
Надеюсь, ты собираешься? И не говори, что я вытащила тебя из постели.
Выхожу через пятнадцать минут.
Жду, довольно промурлыкала собеседница и положила трубку.
Пьетра достала полученную от отца визитку. Интересно, она застанет Марио дома? А, может, он еще спит?
Синьор Верроне ответил после трех звонков, и голос у него был невероятно бодрым для раннего утра.
Доброе утро, синьор Марио, торопливо поправила себя девушка. Это Пьетра Бертони. Надеюсь, я не разбудила вас.
Не разбудили потому, что я не ложился. И сейчас завтракаю с Санни. Он передает вам привет.
Обсуждаете Беатриче? осведомилась Пьетра, стараясь говорить как можно более невинно.
Марио выдержал паузу. Достаточно долгую для того, чтобы девушка пожалела о сказанном.
Смотрю, вам неймется, синьорина? Помните, что я говорил? Свобода делать то, что вы хотите вот истинная ценность. Люди, с которыми вы общаетесь, уже забыли, каково это. Если когда-нибудь знали.
Это вы познакомили Сантино с Беатриче?
Можно сказать и так. Марио рассмеялся и продолжил, обращаясь к невидимому Сантино. Это я познакомил тебя с Беатриче, Санни? Синьорина хочет знать правду.
Почему бы вам с синьориной не найти более приличные темы для разговора? последовал приглушенный ответ. И с какой стати вы обсуждаете моих женщин?
Пьетра рассеянно взглянула на телефон. И далась ей эта Беатриче. Почему бы не оставить личную жизнь Сантино в покое и не сосредоточиться на своей жизни? Но что-то внутри упрямо говорило, что она должна узнать эту историю. Даже если она непристойная.
Тем более если она непристойная.
Санни сегодня он не в духе, извинился за друга Марио. На вашем дне рождения он выпил слишком много вина.
Я хотела поблагодарить вас за подарки, сказала Пьетра, перебирая в пальцах телефонный провод.
Вам понравилось? Все подошло?
Да, спасибо. Сидит идеально и обувь тоже. Как вам удалось угадать?
Всего лишь немного везения.
Мне было приятно получить от вас эти вещи.
Мне было приятно выбирать их для вас. Считаю минуты до нашей встречи сегодня вечером. Уверен, вы будете самой красивой женщиной в опере. Я заеду за вами предположим, в семь?
Пьетра прижала трубку к уху плечом и вернула туфли в коробку.
Так рано? Начало в восемь тридцать.
Мы прокатимся по городу. Я давно не был здесь и давно не отдыхал. А, может, вы сядете за руль? Санни сказал, что отец подарил вам машину. Поездка на открытие оперного сезона чем не повод обновить подарок?
Почему бы и нет, согласилась Пьетра. Приезжайте. Оставите автомобиль у нас, заберете по возвращении.
Славно. У вас есть любимые места в городе? Устроите мне экскурсию?
Вряд ли я успею показать все за такой короткий срок, рассмеялась девушка.
Мы наверстаем упущенное позже. Надеюсь, дела вашего отца, которые он оставил мне до момента своего возвращения, не отнимут слишком много времени. Кроме того, развлекать вас одна из моих обязанностей.
Пьетра открыла шкаф, размышляя о том, надеть ли платье или остановить выбор на удобных и практичных джинсах.
Так он и сказал? Обязанность?
Приятная обязанность, уточнил Марио.
Надеюсь, вы не напридумывали себе что-нибудь эдакого, синьор?
Сказав это, девушка поморщилась. Дешевый любовный роман с героиней-недотрогой. Ничего удивительного, ведь ее представления об отношениях с мужчинами основывались именно на любовных романах. У нее не было серьезных отношений, дело лишь пару раз доходило до поцелуев и объятий. И вот это странное создание. В его присутствии она чувствует себя то полной дурой, то самой желанной на свете женщиной. Может, ну его, это открытие оперного сезона? Она проведет вечер дома, за книгами. Или посидит в саду, наслаждаясь одиночеством и тишиной
Я открою вам секрет, дорогая, заговорил Марио. Когда мужчина видит красивую женщину, он всегда придумывает себе что-то эдакое. Потому, что он мужчина, а она красивая женщина. И я ничем не отличаюсь от остальных. Надеюсь, такая откровенность не оскорбит ваши чувства. Я так часто лгу и изворачиваюсь на работе. В обычной жизни я предпочитаю не носить масок. Люди не всегда ценят подобное по достоинству, но это мой выбор.
Пьетра почувствовала себя полководцем, одураченным врагом.
Кстати, что сегодня дают? продолжил собеседник.
«Фауста».
Прекрасный «Фауст» в компании прекрасной женщины. Идеальный вечер.
***
Когда Карла, вежливо постучав, открыла дверь спальни Пьетры, девушка сидела возле зеркала. Подаренное Марио платье лежало на покрывале кровати, босоножки стояли на ковре. Синьорина Бертони, облаченная в шелковый халат, колдовала над лицом. Она нервничала и в третий раз стирала кривую «стрелку» на левом веке.
Пришел синьор Верроне, отрапортовала горничная.
Рука Пьетры вздрогнула, и четвертая попытка нарисовать ровную линию тонкой кисточкой подводки завершилась неудачей. Она тихо чертыхнулась.
Скажи, что я спущусь через пятнадцать минут. Спроси, не голоден ли он, и предложил ему вина.
После ухода Карлы девушка взяла салфетку и решительными движениями удалила нанесенный до этого макияж. Желание рисовать себе лицо пропало напрочь, хотя обычно это занятие доставляло ей удовольствие. Рисовать лицо. Да, это лучшее определение. Прятаться за пудрой и румянами, удлинять и завивать ресницы, придавать другую форму глазам с помощью карандаша, подводки и теней. Пьетра унаследовала внешность от матери: карие глаза, густые темные волосы, оливкового оттенка кожа, маленький изящный рот, прямой нос и плавный овал лица. Тот тип средиземноморской красоты, обладательницам которого косметика не требуется лет до сорока, а некоторые обходятся без нее и после.
За гримом можно спрятаться но сегодня Пьетре прятаться не хотелось. Она умылась, промокнула лицо сухой салфеткой, вышла из ванной, обула туфли и остановилась перед большим зеркалом, оглядывая себя в полный рост. Подумала о том, что и без туфель Марио ниже ее на несколько сантиметров, а при таком раскладе и подавно. Взяла платье и приложила его к плечам. Нужно подобрать духи, а потом одеться и привести в порядок волосы. Она задержится минут на двадцать. Может, на полчаса. Пусть синьор Верроне немного поскучает в одиночестве.
***
Марио стоял возле стеклянного столика в гостиной, за которым Пьетра с отцом по выходным играли в шахматы. Он передвигал одну из черных фигур, переходил на сторону противника, передвигал белую, а потом возвращался к черным. Пил синьор Верроне не вино, а апельсиновый сок. Приблизившись, девушка поразилась произошедшей в нем перемене. Туфли начищены до блеска, черные шелковые брюки отглажены, белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, кроме верхней, сияет чистотой. Ни намека на щетину, волосы собраны в хвост. Он больше не выглядел хамом, готовым отпустить непристойную шутку и расхохотаться в голос в присутствии нескольких десятков гостей. Пьетра почувствовала себя виноватой. Зачем она наговорила отцу столько глупостей за завтраком? Как можно делать выводы о человеке, которого ты знаешь только один вечер?..
Шах и мат, улыбнулся Марио, передвинув ладью. Черным не повезло.