Вэндэр, отложив журнал, посмотрел через плечо на Фрэю с подозрительно недовольной гримасой.
А что во мне такого?!
Вот у неё и спросишь сам! и Фрэя снова расхохоталась, хочешь, я её наберу?
Не надо! резко возразил Вэндэр.
Теперь уже смеялись все присутствующие.
Так, ладно, прервал всех Джонс серьёзным тоном, где наш главный герой
на «квадрате»? Меня интересует, когда он собирается забирать свои билеты и командировочные? Время уже обед, мы, кажется, договаривались встретиться в офисе в двенадцать!
Я здесь! послышался суровый голос из дверного проёма в коридоре, мы в Москве, дорогуша, здесь не так просто приехать вовремя! Даже на «квадрате»!
В комнату вошёл Зордакс в лёгких классических брюках и приталенной шёлковой рубашке с очень эффектной расцветкой. Рубашка производила особое впечатление так, что каждый из присутствующих ненадолго скосил на неё глаза.
Отличная рубашка! вальяжно протянул Вэндэр с дивана, как бы специально перевернувшись ради такого представления на бок и оперев голову рукой, согнутой в локте.
Ага Хочешь поносить дам? саркастично подколол его Зордакс грозным тоном.
А что мы злые такие? возмутилась Фрэя.
Зордакс промолчал.
Ну что там с деньгами? продолжил он, подходя к столу, на котором всё ещё продолжал возиться Джонс.
Теперь я твой «путевик» ищу, удручённо произнёс он, а, вот он! Расписывайся в ведомости! Всё! Деньги через час на карту! Ты сам в аэропорт поедешь или с нами вместе?
Сам, буркнул Зордакс, забирая свои командировочные документы и билеты.
Тогда всем удачного вечера, завтра в том же составе в офисе к часу дня. Я уже договорился, в аэропорт нас отвезёт корпоративный «Vito»! А мне ещё нужно заглянуть в бухгалтерию, громко произнёс Джонс, торопливо снимая пиджак со спинки стула и собираясь на выход, Вэндэр, ленивая тефтеля, поднимайся! Мне надо закрывать офис!
Идууу, протянул Вэндэр, нехотя вставая с дивана и небрежно спуская вниз футболку с выпирающего из под неё живота.
Ключи от байка! окликнула его Фрэя, и подняла вверх ключи с брелком «Honda» со стеклянного столика рядом с диваном, недовольно качая головой.
Уже спускаясь вниз по мраморной лестнице из бухгалтерии она вновь начала разговор про Кэтрин и Акселя:
Скажи, тебе интересно посмотреть, на кого похожа Маша?
Да, наверно, а что?
А ты мальчика хочешь или девочку?
Я не знаю, наверно обоих, а ты?
Я хочу девочку сначала, а потом мальчика.
Все женщины сначала хотят девочек.
Нет, ты не прав! Вот моя мама хотела мальчика, а родилась я.
А, ну то есть ты поэтому такая крутая, да? и Джонс податливо улыбнулся.
Именно! согласилась Фрея.
Ладно, продолжил Джонс уже более серьёзно, будем надеяться, миссия пройдёт без эксцессов, и тогда у нас будет реальный шанс поселиться по соседству с нашими счастливыми друзьями в Крыму и завести ребёнка!
Фрэя от радости обняла Джонса за шею и поцеловала. Они вышли на улицу, залитую солнцем и сели в припаркованный неподалёку кроссовер. BMW с низким рёвом сорвался с места и исчез среди зелёных ветвей деревьев и арочных проёмов одного из бесконечных московских дворов. Впереди всех ждал долгий перелёт на южный полюс со стандартной пересадкой в Кейптануне, а также непредсказуемость очередной полярной миссии, спустя уже теперь целых пять лет с момента начала их программы.
ГЛАВА II. МИК СИТЧЕР
Станция Амундсен-Скотт,
12 июня 2037 года, 10:20
Джек стоял прямо с явно устремлённым взглядом куда-то в конец аудитории, в которой по большей части царил полумрак. Лопасти пропеллера вентиляции ритмично и монотонно били по массе циркулирующего воздуха и, резонируя, доносились сквозь решётки в подвесном потолке. Четыре пилота американской команды одетые по форме сидели перед ним каждый за своим столом.
Как у тебя дела? внезапно спросил Джек, обращаясь к Джесси Кроус, резко сбросив общее литургическое настроение и улыбнувшись сквозь свои усы как Чеширский кот.
Его интонация при этом казалась явно риторической, заранее подразумевая, что на самом деле всё в порядке и несла естественный характер. Джесси мило улыбнулась, молча переглянувшись со своими напарниками.
Мистер Удочкин ещё не надумал завести маленьких хелбоксиков? продолжил он с той же интонацией, явно подшучивая и даже немного паясничая.
В аудитории засмеялись.
Сделав несколько шагов в сторону, Джек резко кашлянул и вернулся в исходное настроение, напоминающее качание утопленников в воде внутри затонувшего судна.
Итак, продолжил он после некоторой паузы, вам предстоит очередная тренировочная гонка со всеми остальными группами. Как вы знаете, она не имеет особого значения для престижа страны, но в то же время, на неё также делаются ставки, продаются билеты и приезжают гости со всего мира, поэтому необходимо стараться показать лучший результат, но в то же время не спешить, делать всё аккуратно без лишней суеты.
Джек на мгновение замер, потом медленно прошёлся в другую сторону и продолжил:
Когда я говорю про спешку, я всегда вспоминаю сержанта группы нашего спецподразделения, Мика Ситчера, во время Иракской войны в две тысячи третьем. Это был очень резвый, очень энергичный и очень профессиональный боец отряда особого назначения. Мы нередко попадали в тяжёлые переделки. И вот когда нам приходилось серьёзно напрягаться под обстрелами противника, он впадал в агрессию и всё время куда-то спешил. Мы часто говорили ему: «Не спеши, Мик! Куда ты спешишь?» Да, я помню, как он сильно раздражал всех нас этим. И вот однажды эта спешка стоила ему жизни. Он вернулся в свой родной Техас здоровый и невредимый, как Поль Баньян. Война ни разу не нанесла ему каких-либо значительных ранений. Но как-то раз он видимо снова поспешил, только теперь уже к себе домой и застал там свою жену с любовником. Его психика не выдержала такой измены, и он застрелил их обоих, а потом приставил дуло уже к своему виску и тоже нажал на курок. Поэтому я и говорю вам сейчас: «Поторопитесь, но не спешите, как Мик, чтобы не наделать глупостей и не совершить неоправданных ошибок, за которые потом вам трудно будет рассчитаться!»
На этих словах Джек Райт снова устремил свой невозмутимый взгляд в конец аудитории, как будто увидел там в этот момент своего боевого товарища, сержанта Ситчела и, выдержав паузу в такой окаменелой позиции, сухо спросил:
Вопросы
Что с маршрутами, Джек?! довольно уверенно и раскрепощёно спросил Стив Эдисон по кличке «Снеговик», в его интонации чувствовалась нотка усталого недовольства и некоторой разнузданности.
Джек никогда не обращал внимания на такие тонкости в поведении бойцов или подчинённых, да и вообще никто не обращал, лишь только тогда, когда это было необходимо для повышения боевого духа. В целом во всех остальных случаях отношение было довольно демократичным и даже безразличным.
Каждый год одно и то же, а у тебя всё равно возникают вопросы, сразу же осадил его Джек, не меняя темпа в общем диалоге.
На лицах некоторых из присутствующих появились сдавленные ухмылки.
В целях повышения чистоты тотализатора все маршруты на ежегодных тренировочных сборах объявляются незадолго до старта, невозмутимо продолжил Джек, запиши себе где-нибудь. Хотя нет, не записывай, я поставлю сотню баксов с Биллом Фишером на то, что ты спросишь об этом ещё через год.
Давиться от смеха в аудитории начали ещё сильнее.
Это всё? спросил Джек ещё раз.
Куда подевались одноразовые полотенца из спортзала, Джек? перенял инициативу Джеймс Дженкинс по кличке «Джокер», я не раз говорил уже об этом Куперу.
Да, и жвачка, Джек, внезапно вмешался Брайн Хейс, по кличке «Малыш Хью», в столовой всегда был «Бабл Гам», а теперь только «Мятная», а я не очень люблю этот вкус, мне постоянно приходится возить сюда с собой целый блок «Бабл Гама», а это совершенно неудобно. В прошлый раз кто-то из сопровождающего персонала прислонил мой рюкзак к отопителю салона и вся жвачка растаяла и слиплась. К тому же весь шампунь на станции тоже мятный и я целый тренировочный период ходил как долбанный «Саб Зиро», если ты меня понимаешь, Джек? Такое впечатление, что на этой станции кто-то просто помешался на мяте!