Я открыл глаза и замер. Вместо привычной комнаты вокруг воцарились белые стены и потолок. Я зажмурился, вновь распахнул глаза, но ничего не изменилось.
Несколько минут я лежал неподвижно, пока не понял, что давно не сплю и мои мысли и действия осознанны.
Поднявшись на ноги, я осмотрелся вокруг и не заметил выхода. Проведя по стене, я почувствовал ее величественную толщину и холод.
Что это за место? тихо произнес я.
В ответ тишина и ощущение, словно я застрял в вакууме. Сделав несколько шагов, я вдруг почувствовал, что кто-то сверлит мою спину взглядом. Обернувшись, я пошатнулся от неожиданности. Вместо прежней белой стены во всю ширину комнаты располагался экран, который был разделен на четыре квадрата. Каждая из частей показывала мое изображение под разным углом.
Я почувствовал, как по лбу покатились холодные капли пота. Внутри возникла всего одна мысль: «Что происходит?» На экране появилась надпись: «Стоило ли оно того?» Недоумевая, я силился понять, что значит эта фраза, но ничего не приходило в голову. Когда мысли зашли в тупик, под ногами вдруг послышался звук, напоминающий мышиный писк. Глянув вниз, я распахнул глаза от удивления. Увиденная картина была достойна безумного сна Дэвида Линча.
На полу оказался миниатюрный циферблат, стрелки которого прокручивались вспять, а возле него бегала белая мышь, отчаянно пытаясь догнать одну из стрелок. Упорству маленького зверька мог бы позавидовать любой: пробегая круг за кругом, она с каждой новой неудачей ускорялась, всё быстрее и быстрее перебирая лапками.
Через пару десятков попыток ей удалось схватить стрелку, и она покатилась по циферблату вместе с ней. Я попробовал помочь грызуну выбраться, но в итоге оторвал зверька вместе со стрелкой.
Мышка, посмотрев на меня, вырвалась из рук и скрылась через еле заметную щель в стене. На экране возникла надпись: «Так останавливают время». В тот момент я начал понимать происходящее. Всё, что я увидел в том помещении, было соткано из образов.
На секунду я задумался.
Что есть Время? Оно настолько призрачно, что часто мы не видим, как оно пролетает мимо нас. Время имеет свойство бежать вперед, но также оно может однажды остановиться. Последнее здесь и произошло.
Я застрял в лабиринтах своего разума, не понимая, жив я или мертв. Да и имеет ли это сейчас значение? В ту секунду в сознание закралась мысль: «А жил ли я до этого вообще?» Время не имеет измерения в пространстве, хоть мы и привыкли делать вид, что это не так. Начала не существует, как и конца. А всё остальное лишь выдумки моей больной фантазии, а может, и всего человечества. Я привык говорить, что мое мнение разделяют многие. Так меньше чувствуешь одиночество. Снимая с себя ответственность, я избавлялся от страха показаться глупым.
Фраза на экране была призвана донести, что жизнь каждого тленна. Все мои мечты о том, что я хочу изменить, оставались на уровне размышлений перед сном, но не продвигались дальше.
Все мы мыши, которые пытаются ухватиться за стрелки часов.
На экране загорелся зеленый, словно давая понять, что мой ход мыслей верный.
Это конец? с дрожью в голосе спросил я у пустоты.
Ответ был прост:
Лишь начало
На стене возник образ двери. Когда она распахнулась, я увидел множество звезд. Они манили своим блеском. Сопротивляться не было смысла.
Сделав шаг, я отправился навстречу неизведанному, а затем проснулся.
***
Солнце слепило глаза, и хотелось нажать кнопку выключателя, чтобы погрузиться в темноту. Комната выглядела иначе в свете лучей, и я мог разглядеть пыль на полках, которая обычно скрывалась в привычном полумраке. Я поднялся с постели, но вместо того, чтобы первым делом принять привычную дозу кофе, я пошел на кухню и взял тряпку, чтобы протереть поверхности. В процессе я вспомнил, как в студенческие годы, возвращаясь домой с гулянок, я занимался уборкой это было платой за кутежную жизнь. Таким образом я чистил «карму» или по крайней мере убеждал себя в том. За каждую слабость приходится платить.
На одной из полок я увидел знакомую книгу «Падение» Альбера Камю.
Я любил это произведение. В нем было столько терзаний, попыток осмыслить свое существование, жалости к себе и сострадания к окружающим. Главный герой описывал свои мысли о жизни, людях и о том, что боялся сказать миру вслух. То был катарсис, который помогал ему найти себя или потерять. Точного ответа у меня не было. Текст этой книги был, по моему мнению, сумбурным, словно автор просто брал клочок бумаги и фиксировал поток мыслей, пытаясь показать на текстовом проекторе всё, что с ним происходило в те секунды. Каждая строчка будоражила меня, и я часто подчеркивал цитаты. Открыв страницу наугад, я прочитал вслух:
Заметили вы, что только смерть пробуждает наши чувства? Как горячо мы любим друзей, которых отняла у нас смерть. Верно? Как мы восхищаемся нашими учителями, которые уже не могут говорить, ибо у них в рот набилась земля. Без тени принуждения мы их восхваляем, а может быть, они всю жизнь ждали от нас хвалебного слова. И знаете, почему мы всегда более справедливы и более великодушны к умершим? Причина очень проста. Мы не связаны обязательствами по отношению к ним. Они не стесняют нашей свободы, мы можем не спешить восторгаться ими и воздавать им хвалу между коктейлем и свиданием с хорошенькой любовницей словом, в свободное время. Если бы они и обязывали нас к чему-нибудь, то лишь к памяти о них, а память-то у нас короткая. Нет, мы любим только свежие воспоминания о смерти наших друзей, свежее горе, свою скорбь словом, самих себя!
Сколько смысла было в этом отрывке! Именно в ту секунду я задумался, что отец был моим учителем, который помогал мне жить иначе. Смотря на него, я понимал, какого будущего не хочу для себя. Изначально казалось, что это юношеский максимализм когда ты думаешь, что сможешь сделать лучше и больше, но со временем я убедился, что просто хочу другую судьбу. Точно не такую, как у отца, который был посредственным семьянином и тем, кто не мог раскрыться перед людьми. Я не хотел жить так, как хочет большая часть человечества. У меня не было желания заводить семью, перебиваться от зарплаты до зарплаты, всё, чего я хотел, изучать мир, словно мальчик в очках из старой книжки под названием «Хочу всё знать».
Я жаждал вкусить всю многогранность бытия и на вопрос: «Можешь ли ты назвать свою жизнь наполненной?» отвечать уверенное «да». После этих размышлений у меня возникло желание покинуть город, в котором жил, и отправиться в долгое странствие.
Возникнет вопрос: почему я до сих пор этого не сделал?
Ответ: лень в равной степени, как и отсутствие денег.
Я не умел копить, зато отлично умел тратить. Я жил так, словно завтра не наступит и всё, что есть у меня сегодня, непременно нужно спустить. Самое дурное было в том, что в работе я побуждал и других поступать также. А, значит, я являлся неким паразитом на доске информационного поля.
Мои размышления оборвал телефонный звонок с неизвестного номера.
Здравствуйте! Вас беспокоит нотариальная контора. Мы приносим вам глубочайшие соболезнования. Вы могли бы приехать, чтобы обговорить пару вопросов о вашем наследстве?
Наследстве? удивленно переспросил я.
Именно так. Мы не можем обсуждать такие вопросы по телефону. Вам удобно сегодня после двух?
Внутри что-то дрогнуло. Я не понимал, что происходит.
Я согласился, и, записав адрес, положил трубку.
***
Сентенции о жизни превращаются в теплый чай. Ложкой мешаю иронию, выпиваю глоток за глотком, глаза закрываются, и я рискую заснуть прямо за столом. Подхожу к окну, гляжу на улицу и понимаю, что происходящее в моей жизни не тянет даже на бульварное чтиво. Я хотел было возмутиться, ударить по подоконнику, но телефон завибрировал, и я увидел сообщение. Ответив одной цифрой и буквой, я пошел к выходу.