Эй, Саймон как ты? парень с рюкзаком подошел к нему, пожав руку Слоняешься без дела?
Ты ведь уже закончил свое обучение полгода назад сказала девушка что ты забыл возле университета?
Я пришел встретить вас Ответил он вы же скоро выпускаетесь. Какие планы?
Трудиться также как и остальные на благо нашего прекрасного города, что же еще в интонации девушки послышалась легкая насмешка ведь этим и нужно заниматься всем тем, кто закончил обучение. Мы должны делать то, что умеем, а руководить нами будет совет, так всегда было и будет. Часовой механизм.
А ты Мелон?
Все еще не знаю.
повседневные дела это необходимость но я все, же, имел в виду нечто другое.
Они недоуменно посмотрели на Саймона.
О чем ты?
Скоро у меня появится возможность выйти из города, может быть на пару дней. Это не точно, но думаю что все же мне дадут на это разрешение. Нужно будет искать образцы, и потом вернувшись я смогу их исследовать в лаборатории. Это может быть что угодно, камни, кристаллы, даже почва. Я могу попробовать убедить их взять вас с собой, спутники лишними не будут да и выходить одному мне не слишком уж хочется. Я скажу, что вы будете помогать мне в поиске необходимых материалов для исследований.
Но какова твоя настоящая цель? подозрительно взглянул на него Мелон
Если ты думаешь что у меня есть скрытый мотив то увы. Я правда иду туда собирать образцы. Иначе я бы и не смог так надолго выйти из города. Только вот
Только вот что?
Кроме этой цели все же есть еще одна. Она не так важна. Хочу найти что-нибудь необычное. А для этого будет недостаточно просто осматривать близлежащие окрестности. Поэтому я хотел бы уйти чуть дальше. конечно, вы понимаете, что мы не сможем уйти настолько далеко насколько захотим. На расстоянии от города, установлены детекторы. Как только мы пересечём черту не важно, с какой стороны мы начнем от него удаляться патруль сразу же будет отправлен за нами.
и что же ты хочешь найти? на этот раз с удивлением взглянула на него Айли
Что-нибудь что дало бы хотя бы малейшую зацепку о том, почему мы не можем покидать пределы города, и что происходит там за чертой.
Неужели ты не доверяешь нашему совету? почти в голос спросили оба
Дело не в этом. Я понимаю то что многое из того что делает совет разумно. Но если у них есть причина ограждать всех от того что за чертой, значит они знают о том что там. Слишком сложно подавлять любопытство.
Айли и Мелон переглянулись.
Ну как, вы идёте?
Когда ты хочешь отправиться туда?
В ближайшие дни.
Думаю, что стоит. Я иду сказал Мелон
Сейчас я не смогу сказать тебе пойду я или нет. Но мне хотелось бы пойти. сказала Айли
Вы ведь еще никогда не находились за городом несколько дней?
Точно нет. Но скажи, неужели мы несколько дней подряд будем просто собирать образцы?
Это ни к чему делать непрерывно. Мы будем осматривать окрестности. Встречаемся послезавтра в нижнем городе на центральной площади в полдень. Если я не найду вас, тогда вам нужно будет прийти к выходу у ворот. Там и встретимся.
Но что там вообще можно осматривать?, вокруг нашего города одна только пустошь уходящая вдаль во все стороны. Может быть там и нет ничего сказала Айли Мы просто будем ходить и собирать камни, кристаллы землю, и разные железки а потом ты вернешься и сделаешь то что нужно. Почему ты думаешь, что там вообще есть что-нибудь другое?
Я могу только предполагать, что мы случайно можем найти что либо кроме типичных образцов только и всего. Если мы будем оставаться в окрестностях города, мы действительно ничего не найдем но кажется стоит уйти чуть дальше и осмотреться там. Пока мы это не увидим рано делать выводы.
Ты надеешься на это, а не только предполагаешь улыбнулся Мелон
Ты прав. Но даже, несмотря на это, у меня есть и сомнения. Айли, возможно, что там может ничего и не оказаться совсем. Совет и многие люди в городе явно уже думали об этом, и если что то могло быть, то до нас кто-нибудь уже мог с этим столкнуться. А это значит, что всю ближайшую местность в пределах черты могли просто осмотреть вдоль и поперек, и не только люди которые покидали город как и мы, это мог сделать и патруль, ведь, если бы там в самом деле было что то такое, что совет захотел бы скрыть от других это уже давно устранено, спрятано. Совет это умнейшие люди нашего города. Они тщательно обдумывают и взвешивают свои решения, иначе здесь творился бы полный хаос. И если уж они считают что так нужно значит для всех так будет лучше. А мы просто должны исполнять свои обязанности только и всего ведь так?
***
Саймон потянул на себя ручки стеклянных дверей, и вошел в помещение. В центре огромного холла располагалась огромная золотистая сфера, высотой до полка. С четырех сторон ее поддерживали стойки. На подоконниках и на полу находилась растительность: различные цветы, плющ, и неизвестные ему растения. За сферой, были расположенные две лестницы с правой и левой стороны уходящие на второй этаж. Он посмотрел на перила второго этажа, которые были растянуты от центра до обоих краев двух лестниц. За ними стоял такой же золотистый телескоп направленный в стеклянный потолок. Потолок по вертикали и горизонтали был размечен линиями, каждый его отдельный участок имел квадратную форму, в совокупности образуя множество квадратов на всей поверхности большого стекла. Через него яркий солнечный свет проникал в верхнюю часть помещения. Услышав звук шагов Саймон прислушался. С правой стороны наверху, располагалась дверь. Когда она открылась, он увидел Эйлис, обаятельную светловолосую девушку с длинными прямыми волосами, падающими на плечи, в белом халате и темных прямоугольных очках.
Добрый день Саймон. Как мне известно, ты ведь скоро покинешь город с экспедицией, и будешь отсутствовать несколько дней ведь так?
Да. Мне нужно будет собрать различные образцы, для анализа.
Не стой там. Может подниматься сюда.
Саймон прошел к левой лестнице и поднялся на второй этаж. Эйлис в этот момент протирала рукой поверхность телескопа. Когда он оказался рядом, она повернулась к нему и на ее лице появилась легкая улыбка. В свете солнца, проходящем через прозрачный потолок, она показалось ему еще красивее, чем издалека. Он оперся на перила и скрестил обе руки.
Я думаю, что в твоем походе не будет ничего увлекательного Саймон. Знаешь, ты не единственный человек, который выйдет за стены. И к тому же, еще задолго до тебя их множество раз покидали. Я тоже была там. В то время, когда я окончила университет, мне поручили делать анализы и, как и тебе, собирать необходимые образцы за стенами города. Я помню, как я отправилась туда, взяв рюкзак. Это был мой первый раз когда, я могла свободно выйти. В детстве, мне так хотелось узнать больше о мире за городской стеной. Но как ты знаешь, Совет непреклонен в некоторых вопросах. Выходить без необходимости и определенного дела, я не могла. Да и, в то время, я была еще ребёнком, и даже если бы у меня возникло сильное желание выйти, патруль просто не пустил бы меня и отправил назад домой с напутствием. И вот когда я наконец смогла выйти, я очень хорошо себя чувствовала ведь я ждала этого долго, хотя конечно я часто забывала об этом, старалась отвлекаться на что-нибудь, не думать о походе, осматривала наш город который сам по себе прекрасен. Тот день был солнечным, и когда я оказалась снаружи впереди был только горизонт. Вокруг была песчаная пустошь, камни и различные куски металла. В палящем свете солнца, мне было очень жарко, воздух и земля были очень нагретыми. Я помню, что был ветер и мои волосы постоянно носило из стороны в сторону. Вслед мне смотрел патруль, но они ничего не могли больше сказать или сделать. Я знала о том, что существует предел, за который никто не может выйти, потому что таков указ совета. Там за чертой, которую нельзя переступать находиться неизвестное нам пространство. Что там? Об этом возможно не знает никто кроме членов совета, ведь иначе они не установили бы эти ограничения. Если это существует, значит, что там небезопасно. Я шла вперед не останавливаясь. Иногда мне встречалась редкая растительность, но большая часть все же являлась пустошью. Удивительно то что растительность вообще была в такой местности. В моем рюкзаке были различные пластиковые баночки для образцов. Я помещала в них песок, кусочки металла, мелкие камешки, и частички той редкой растительности, которая мне попадалась. Несколько раз мне даже удалось наткнуться на пару небольших кристаллов. Необходимые мне образцы были собраны, но у меня еще оставалось время, чтобы просто осмотреть окрестности. Несмотря на то, что ничего слишком примечательного я не обнаружила, мне нравилось это чувство, свободно ходить за городом, пусть даже и не на слишком далеком от него расстоянии. И знаешь, мне захотелось посмотреть на то место, где заканчивается возможность выйти дальше. И я действительно нашла это место. Там был предупреждающий знак. Я знала что если ступлю за черту, патруль моментально среагирует и направиться за мной на своих воздушных скутерах. Там оставалась такая же уходящая к горизонту пустошь. Больше я ничего не увидела. Возвращалась назад я уже с заходом солнца. Когда я приблизилась к городу, оно уже садилось на горизонте. Но меня не покидало странное ощущение. Я не знаю, как это описать, но если приблизительно мне казалось что я, может быть, что- то упустила. И я говорю не про образцы. Несмотря на то, что, мой поход был просто рядовым, Я не могу назвать бесцельным то время когда я закончила собирать образцы и решила осмотреться. Пустошь, несмотря на всю свою почти безжизненность, все же была притягательна и это ощущение до сих пор со мной.