И сын сбивчиво, краснея и бледнея, стал объяснять матери свои отношения с Валей и Юлей. Он был похож на школьника плохо выучившего урок.
И слушать ничего не хочу! решительно заявила Екатерина Фёдоровна, прервав сына. Ты обещал жениться на Вале и должен сдержать своё слово. Иначе ты просто Нет, я не хочу произносить это слово! Оно не применимо к моему сыну! Эта Юля, или как её там, ловко вскружила тебе голову! Есть такие девицы, весьма доступные! Умеют окручивать парней! А ты ещё телёнок, бычок на верёвочке. Кто потянет за верёвочку, к тому и идёшь.
Я не телёнок, с обидой возразил Сергей. Я люблю Юлю!
Люблю, не люблю это не разговор! Сегодня ты любишь Юлю, завтра полюбишь какую-нибудь Галю. Молодёжь влюбчива. Но на всех жениться нельзя. Нравиться могут многие девушки, а женой стать должна одна. Я вижу, что тебе просто необходимо жениться! Иначе ты совсем разболтаешься в своём Найске. И потом, с Валей вопрос уже решённый. Ведь она тебе тоже нравится, иначе бы ты не гулял с ней все каникулы!
Валя хорошая девушка, но она мне как сестра, как друг. Я не люблю её так, как Юлю! в отчаянии крикнул Сергей.
Полюбишь, спокойно и твёрдо заявила Екатерина Фёдоровна. Станете жить вместе, и забудешь свою Юлю. Неужели Валя хуже Юли?! Такая девушка! И потом, у вас же будет ребёнок! Он сблизит вас. А любовь это как костёр, пых, пых и нету. Зато дружба, проверенная годами это на всю жизнь. Поверь моему опыту.
У нас с Юлей тоже дружба, и тоже на всю жизнь! не сдавался Сергей.
Ну, знаешь! в сердцах воскликнула Екатерина Фёдоровна. Перед Валей у тебя обязательства, от тебя у нее будет ребёнок! Ты понимаешь, что произойдёт, если ты откажешься от Вали? Об этом сразу же узнает весь посёлок, вся школа! И как тогда мне и отцу в ней работать? Нам же стыдно будет в глаза людям смотреть! Тогда придётся всё бросать и уезжать отсюда!
А в какое положение ты ставишь Егоровых? Как Валя переживёт всё это? Она такая ранимая! Ведь ты никогда, ни одним словом не давал ей повода сомневаться в тебе. Это будет для неё таким ударом, от которого она может натворить что угодно. Ты же знаешь, что она девушка впечатлительная, а тем более, сейчас, в её положении! Да она может руки на себя наложить! Ведь она только о тебе и думает! Дурень ты этакий!
Что же мне делать? растерянно пробормотал Сергей. Перед Юлей у меня тоже обязательства. Мы уже подали заявление.
А вот тут ты поспешил, твёрдо заявила Екатерина Фёдоровна. Но, я думаю, что Юля переживёт разрыв с тобой. Ты должен ей всё объяснить. Если она порядочная девушка, то поймёт тебя и не осудит. А если не поймёт, значит, она тебя не достойна. Тогда и жалеть не о чем.
Сергей задумался. Больше всего ему не хотелось доставлять неприятности родителям. Да и Вале как сказать такое? Ведь она действительно может решиться на крайний шаг. И как это он сам об этом не подумал? Не хотелось бы ему стать виновником её смерти.
«Что же делать? Что делать? Надо что-то решать» думал Сергей.
На разрыв с родителями у него не было сил. Не мог он так испортить им жизнь. Да и Валю оттолкнуть в такой важный момент её жизни мог только злодей. Безусловно, он виноват. Надо было раньше, ещё на зимних каникулах рассказать родителям и Вале о Юле, и поставить все точки над «и». Но ведь тогда с Юлей они даже не говорили о свадьбе, хоть каждый из них и подумывал о ней. Всё казалось им ещё таким далёким. Им было хорошо вдвоём и этого было достаточно, чтобы жить весело и беспечно. И вот теперь всё рушится. Рушится из-за него, Сергея. Что же делать? Где выход?
Заявление из дворца бракосочетания, конечно, забрать можно. Юле всё объяснить. Но сможет ли он жить без Юли? Хватит ли у него сил порвать с ней? Как он посмотрит ей в глаза, когда приедет? А может бросить институт? Уехать из Найска? Остаться здесь? Но уже конец четвёртого курса! Столько сил отдано учёбе! В институте у него интересная работа в лаборатории, с профессором Лебедевым, с другом Андреем. Там всё знакомо ему и дорого. Там хорошие перспективы на будущее.
Сергей думал и не находил ответа. Одно было ясно для него надо жениться на Вале. Может и правда всё образуется после свадьбы? Женился же его школьный друг и брат Вали Анатолий на Светке по совету отца, завязал со своей Надюхой в Самаре. Ему тоже было непросто, а ведь живут же! Второго ребёнка уже поджидают. Значит ничего, можно жить и так. А в случае чего, если уж совсем станет невмоготу, так и развестись несложно. Многие ведь разводятся. Точно! Это выход! Жениться на Вале как бы условно, чтобы соблюсти приличия. А через год можно и развестись. Жить он сейчас с ней, конечно, не станет. Пусть она заканчивает своё педучилище. Свадьбу с Юлей придётся на время отложить, но всё равно они будут вместе. Тем временем Валя поймёт, что не нужна ему и психологически подготовится к разрыву.
Сергей молчал, обдумывая ситуацию, а родители всё говорили и говорили. Мать сказала, что она никогда не думала, что её сын может так испортиться. Что четыре года самостоятельной жизни плохо повлияли на его моральный облик. Что у него нет чувства ответственности за свои поступки. Что он всё ещё мальчишка и что пора взяться за ум. И так далее, и тому подобное.
Ладно, хватит! отрезал Сергей. Женюсь я на Вале.
Давно бы так, облегчённо вздохнул отец. А то нашкодил и в кусты. Не по-мужски это, не по-нашему.
Сергей почувствовал, что смертельно устал. Бессонная ночь и эти споры с родителями утомили его. Приняв решение, он успокоился и понял, что ему надо поспать хотя бы часок, прежде чем идти к Егоровым. Он лёг на диван и почти сразу уснул.
Водоворот
Его разбудил голос Николая Петровича.
Ааа, вот он где, жених-то наш! Приехал, и спать завалился. Видали! Нет, чтобы к невесте бежать поскорее, обрадовать. Валюха его ждёт, не дождётся!
Сергей взглянул на часы. Было около пяти вечера. «Хорошо я, однако, вздремнул, почти два часа!»
Он встал и вяло поздоровался с будущим тестем.
Устал я чего-то с дороги. В поезде спал плохо, оправдываясь, произнёс студент.
Ааа, понимаю, закивал головой Николай Петрович. Небось всё о свадьбе, о Валюхе думал! И когда это вы успели ребёнка сбацать? Никак не пойму. Вроде всё время на виду были. Гулять, конечно, гуляли, но то ж зимой было. На морозе-то не побалуешь! Неужто до свадьбы не могли подождать? Впрочем, я вас не осуждаю, дело молодое, с кем не бывает? Только теперь со свадьбой придётся поспешить. Сам понимаешь, негоже Валентине на свадьбе с пузом сидеть. Ни вам, ни нам это не нужно. В честности Валентины, надеюсь, не сомневаешься? Никого кроме тебя у неё не было.
Не сомневаюсь, ответил Сергей.
Вот и прекрасно. Я уже всё уладил. Все формальности будут соблюдены. Так что вас зарегистрируют без разговора, раз такое дело. Предъявил справку от врача, что Валентина беременна, она написала заявление. Завтра же вас обвенчают, а вечером сыграем свадьбу. Будут все свои. Никого из посторонних в это дело посвящать не станем. Идёт?
Идёт, безразлично ответил Сергей.
Ну и лады. Пошли теперь к нам. Обрадуем Валентину.
Сергей накинул куртку и вышел вместе с Николаем Петровичем. Он хотел увидеть Валю и не хотел. Ему было неловко, что он предстанет перед ней в роли жениха, а не как просто друг детства.
Войдя в знакомую комнату, Сергей взглянул на свою невесту и понял, что она сильно изменилась. На лице были красноватые пятна, кожа была влажной, одутловатой. Чувствовалось, что Валя не очень хорошо себя чувствует.
Здравствуй, произнёс Сергей.
Здравствуй, тихо ответила Валентина. Ты давно приехал?
Около двенадцати. Я немного отдохнул с дороги, а потом обсудили с родителями вопрос нашей свадьбы.
Ты согласен? волнуясь, спросила она.
Конечно, небрежно ответил Сергей с наигранной лёгкостью в голосе.