Выполнив приказ в точности, Пётр был подвергнут обыску, впрочем, крайне тщательному. Наконец, когда с этим было покончено, а офицер удостоверился, что музыкант не представляет угрозы, он велел ему опустить руки и следовать за ним.
Шли они не долго. Дойдя до дворцовых врат, офицер подошёл к двери, ведущей в небольшую привратную башню. Зайдя внутрь, Пётр оказался в крайне маленьком и низком помещении. Внутри была одна стойка с копьями, добротно срубленный деревянный письменный стол, да пару невысоких табуретов, на одном из которых мирно посапывал солдат.
Подойдя к спящему, офицер сильным пинком выбил табурет из-под ног солдата, от чего тот несильно грохнулся на пол. Этого было вполне достаточно, чтобы гвардеец проснулся.
Кто разрешил спать на посту, ротозей?! орал на подчинённого командир. Солдат тут же подскочил и вытянулся, словно струна. Не проявляя никакой робости, он молча принимал на себя гнев начальства.
Наконец, выговорившись, офицер махнул рукой на безалаберного воина.
Отправляйся к референдарию и сообщи, что на посту пред основными дворцовыми вратами его ожидает знакомый, приказал нерадивому солдату командир. Коротко кивнув, гвардеец стрелой вылетел из небольшого помещения, стремглав помчавшись исполнять приказ.
Посмотрим, знает ли тебя уважаемый референдарий обратился к музыканту офицер.
Подняв упавший табурет, командир предложил его Петру. Сам же уселся напротив, внимательно следя за музыкантом. К счастью, ждать осталось недолго. Очень скоро установившуюся тишину нарушил вернувшийся гвардеец, вслед за которым в и без того тесное помещение вошёл Алексей. Увидев друга, он тут же подошёл к нему и похлопал по плечу.
Никак решил сыграть для доблестных стражей Его Величества? с усмешкой спросил мужчина.
Декарх, изменив выражение лица на более серьёзное, обратился Алексей уже к офицеру, прошу отпустить гражданина под мою протекцию.
Господин, я бы и рад. Однако ж, он требовал непременно отвести его к вам, ссылаясь на то, дескать приходится вам товарищем.
В его словах нет лжи, офицер. Повторно прошу отпустить гражданина под мою протекцию, не дождавшись разрешения от командира, Алексей схватил Петра под руку и буквально выволок того из комнатки.
И дня не пройдёт без того, чтобы я не вытащил тебя из передряги, улыбнувшись, сказал Алексей.
И дня не пройдёт без моих тебе благодарностей, отшутился в ответ Пётр.
Идём, жестом позвал за собой референдарий. Декарх сказал, что ты меня искал. Что-то случилось?
Казалось бы, обычный вопрос, прозвучавший из уст Алексея, вызвал на лице у Петра целую бурю эмоций. Музыкант вновь вспомнил, как стал невольным свидетелем заговора. На мгновение в глазах всё помутнело, а на душе сделалось дурно.
Алексей не был бы другом скрипача, если бы не умел различать эмоции товарища. Тем более, что мужчина и, в общем-то, не больно-то скрывал, стараясь быть как можно более честным перед своим собеседником. По участившемуся дыханию, бегающему взгляду и общему напряжению референдарий с лёгкостью смог понять, что что-то не в порядке с его другом.
Разговор не для лишних ушей? хлопнул по плечу друга Алексей, стрельнув, при этом, недовольным взглядом в сторону притаившихся за углом слуг.
Друзья ускорили шаг. Алексей вёл Петра в свои покои, что находились внутри императорского дворца. Хотя Референдарий никогда не жил в них, тем не менее, он использовал их не иначе, чем в качестве кабинета, где можно спокойно, без лишнего шума и дворцовой суеты разбираться с многочисленными документами.
Быстрым шагом товарищи шли по аккуратной, вымощенной крупным камнем тропинке, вдоль которой раскинулись пышные сады с подстриженными деревьями, благоухающими цветами и прекрасными птицами, завезёнными из дальних стран со всех уголков света. Однако Петру было всё равно. Все его мысли были заняты совершенно другим. Он не заметил и того, как дошёл до покоев друга и тот усадил его на мягкую тахту. Лишь протянутый стакан с непонятной желтовато-оранжевой жидкостью внутри.
Это сок, ответил на вопросительный взгляд друга Алексей.
Приняв с благодарностью латунный стакан, Петр слегка пригубил из него.
Один из плюсов службы на благо императора можно наслаждаться чудесными вкусами удивительных напитков, облокотившись на тяжёлый деревянный стол, усмехнулся Алексей.
Думается мне, не долго продолжаться будет твоя безмятежная жизнь, хмуро ответил Пётр.
О чём ты? озадаченно спросил Алексей.
Против Его Величества готовят заговор! выпалил музыкант, шокировав друга. Референдарий воровато огляделся и, взяв стул, подсел к другу поближе.
Не шуми, осадил товарища Алексей. Расскажи подробнее.
Поведав другу о том, свидетелем чего стал сам Пётр, мужчина, наконец, облегчённо выдохнул. Ему явно не хватало выговориться кому-то, кто поймёт и поверит в, казалось бы, до безумия неправдоподобные вещи. Кто, в конце концов, поверит в россказни обезумевшего от хмеля музыканта?
Рассказ друга заставил Алексей задуматься. Размышляя и переваривая в голове услышанное, он несколько раз менялся в лице.
Префект столицы и Магистр официи явно не из тех, о ком стоит распускать подобные слухи, со всей серьёзностью сказал Алексей. Однако ж, попусту ты бы не стал распускать слухи.
Спасибо, что поверил, облегчённо выдохнул Пётр.
Пока что благодарить не стоит. Скажи, не видел ли ты лицо третьего заговорщика? напряжённо спросил Алексей. Однако, поймав отрицательный кивок от друга, смягчил черты лица.
От чего же ты сразу не направился к императору?
Меня бы так и пустили на приём, усмехнувшись, ответил Пётр.
Что ж, в таком случае, я непременно передам твои слова государю. Тебе же посоветую на время покинуть столицу.
Так и поступлю, поблагодарив друга, Пётр поспешил покинуть покои и поскорее отправиться к своей возлюбленной.
Во что же ты ввязался, бросил вслед ушедшему другу Алексей.
Глава V
Скорый отъезд
Сбросив с души тяжкий груз, Пётр, наконец, смог облегчённо выдохнуть. Алексей был хорошим другом и надёжным товарищем, вхожим в круг общения с самим императором Александрийской империи. Лишь только ему музыкант и мог доверить тайну, которая мучила его всю прошедшую ночь. Однако, расслабляться было рано, ведь заговорщики не пойманы и только ожидают, как бы побольней ударить.
Вняв совету друга, Пётр поспешил вернуться к возлюбленной. Стрелой вылетев за пределы императорского дворца, скрипач быстрым шагом направился к дому, родовому поместью Анны. Музыкант изо всех сил боролся с желанием сорваться и побежать. Лишь страх привлечь ненужное внимание и, тем самым, подвергнуть опасности дорогих ему людей останавливал мужчину. К счастью, поместье располагалось не так уж далеко от дворца.
Будучи главой знатного рода Мелиссинос, Владислав Мелиссинос отец Анны, проживал со своей семьёй в древнем поместье, возведённом ещё его предками во времена основания империи. Поместье это представляло собой трёхэтажный особняк из красного кирпича с резными колоннадами, расписными стенами и двускатной черепичной крышей, покрашенной в бордовые цвета. За невысокими, в человеческий рост, стенами виднелся небольшой сад с фруктовыми деревьями, что росли вокруг особняка.
Возле небольших врат стояло два легковооружённых воина личная охрана Владислава. Узнав в приближающемся мужчине Петра, один из охранников коротко кивнув в знак приветствия и спешно распахнул одну из створ ворот.
Пройдя сквозь врата, музыкант широкими шагами быстро преодолел расстояние, отделявшее его от дверей, что вели внутрь особняка.