Рано или поздно тебе придется посвятить меня в это, произнес Лиам, забираясь в машину.
Когда в этом появится необходимость, в тон ему отозвалась я. Но точно не сейчас.
Спустя три с половиной часа мы оказались в Шарлотсвилле, залитом теплым осенним солнцем. До пункта назначения мы добрались без происшествий и даже дождь, преследовавший нас на всем пути наконец отступил.
Лиам припарковался у небольшого, облицованного диким камнем, особняка, который больше походил на жилище злобной ведьмы из сказок, чем на дом охотника. Мы выходили из машины, когда входная дверь резко отворилось, и на пороге показался растрепанный парнишка, неуловимо похожий на стоящего рядом со мной Лиама. Точно так же, как он, парень вскинул голову, сложил руки на груди и торопливо направился в нашу сторону. На нем были надеты светлые спортивные штаны и ярко фиолетовая футболка с нарисованным на ней розовым фламинго. Поравнявшись с нами, парень не стесняясь осмотрел меня с ног до головы и перевел взгляд знакомых серых глаз на Лиама.
Я надеялся, что ты приедешь с Бетти, а ты притащил домой ведьму, ответ ему не требовался, и я усмехнулась.
Еще раз окинув меня презрительным взглядом, парень, точно так же стремительно, как и вышел, вернулся в дом. Лиам провел растопыренными пальцами по волосам, слегка взъерошил их и, глядя вслед парню, который уже скрылся за дверью, шумно выдохнул. Не могу сказать, что ненависть и презрение, с которыми люди относились к нам, меня сильно ранило, но что я еще могла ждать от члена семьи охотника на ведьм?
Брат острее переживает пропажу Бетти. Лиам доставал наши сумки из машины и говорил, не глядя на меня. Райан и Бетти двойняшки.
Он не стал продолжать, словно эта фраза все объясняла. Но для меня не было разницы, двойняшки вы или между вами пропасть с десятки лет. Просто ты или любишь своих братьев и сестер или нет. Решив ничего не отвечать охотнику, я медленно пошла за ним в дом.
Когда спустя полчаса я спустилась из комнаты, которую мне выделил Лиам, чтобы я смогла привести себя в порядок, то услышала голоса, доносившиеся из-за закрытой двери. Я распахнула ее и оказалась в кухне, которая больше была похожа на космический корабль много белого цвета, хрома, стали и все залито светом. Охотник прервался на полуслове, и две абсолютно одинаковые пары серых глаз уставились на меня.
Я предлагаю обсудить твои планы и наконец отправиться в Ковен, я все еще не понимала зачем Лиам привез меня к себе домой. Мы напрасно теряем время.
Именно этим мы и занимаемся обсуждаем планы.
Охотник пил воду из пластиковой бутылки, прислонившись плечом к холодильнику. Он кивнул мне на стул рядом с Райаном, приглашая сесть и присоединиться к их разговору.
Ты знаешь, где Ковен?
Я кивнула, все еще не двинувшись с места.
Ты скажешь мне?
Зачем мы здесь? вопросом на вопрос ответила я.
Пока меня не было, Райан пытался разузнать, как можно больше о ведьмах, которые живут неподалеку.
Какой в этом смысл?
Они не так давно обосновались в наших краях, и совсем недавно начали сотрудничать с Управлением. Эти ведьмы могут что-то знать о похищениях.
Недоверчиво я переводила взгляд с охотника на его брата и обратно.
Ты хочешь сказать, что ведьмы вам помогают?
Лиам кивнул и сделал очередной глоток воды.
Но зачем?
Мы их не трогаем.
Я попыталась переварить услышанное. Ведьмы, работающие на Управление? Этого просто не могло быть. Да еще так близко от Ковена.
Это похоже на бред, покачала я головой.
Лиам встретил мой взгляд.
Все ведьмы хотят выжить, эти тоже.
Да. Просто какой ценой? Предавая своих?
Это к делу не относится, отмахнулся от меня охотник.
Я задумчиво посмотрела на него и медленно покачала головой.
Ты заблуждаешься, Лиам. Еще как относится.
Райан повернулся в мою сторону и прищурился. В его взгляде в этот раз было больше любопытства, чем ненависти.
В каком смысле?
Я наклонила голову к плечу и с интересом посмотрела на парня. Если они с Бетти двойняшки, то ему было всего семнадцать. Но в его глазах плескался ум, поза выдавала прямой интерес к нашему делу, и он явно не робел перед трехсотлетней ведьмой.
Если они готовы продать ведьм охотникам, то что мешает им сделать наоборот?
Лиам оттолкнулся от холодильника, взял стул и, перевернув его спинкой вперед, сел, широко расставив ноги.
Мы не даем им никакой информации.
То о чем вы спрашиваете уже информация.
Что у тебя на уме?
Мы, вернее, ты пойдешь к этим ведьмам, спросишь про девушек, про ритуал, все, что нас интересует. А потом уже я пойду к ним.
Какой в этом смысл?
А смысл в том, что какие-то ведьмы работают на Управление, находясь в трех часах езды от Ковена. Не кажется тебе, что это слишком для простого совпадения?
Охотник задумчиво почесал бороду.
Управление уже допрашивало их, как только пропала сестра.
Управление, но не ты.
Это огромный риск.
Как и все что мы делаем. Мне нужно к Ковену, эти ведьмы мой шанс вернуться туда, не вызывая подозрений.
В течении следующей пары минут никто из нас не произнес ни слова. Я пыталась как можно четче продумать план возникший у меня в голове, понимая, что Лиам согласится на любое мое предложение, чтобы спасти сестру. Но важно было не подставляться самой. Спасать его сестру и мир ценой своей жизни мне не хотелось. Я должна была остаться в выигрыше. Пока охотник обдумывал мои слова, Райан с любопытством разглядывал меня. Наконец, не выдержав, он ткнул пальцем, указывая на мою руку.
Что означают твои татуировки?
Это мой гримуар, подмигнула ему я. А еще поваренная книга. Вот здесь, я задрала рукав и показала надпись на левом предплечье, рецепт рагу из любопытных мальчишек.
Ни капельки не смутившись, парень уставился на странный текст на моей руку. Райан определенно мне нравился. Подавив улыбку, я опустила рукав свитера и повернулась к Лиаму. Интересно, какой была Бетти?
Резко встав, Лиам прервал мои размышления.
Хорошо, сделаем так, как ты предлагаешь. Но при одном условии. Ты отправишься к ведьмам с Райаном.
Нет, я выпрямилась на стуле, глядя Лиаму в глаза. Я не возьму с собой ребенка.
Я не ребенок, с тенью обиды в голове Райан вздернул подбородок вверх, тут же доказав обратное.
Он будет твоей страховкой. Я не доверяю тебе, чтобы отпустить одну, но никому кроме Райана я не доверю отправиться с тобой.
Лиам, я не смогу следить за семнадцатилетним подростком, чтобы с ним ничего не случилось.
И не надо. Это он будет следить за тобой. Он почти закончил обучение в Академии Управления, так что считай, он уже готовый охотник на ведьм. И он пойдет с тобой.
В качестве кого, позволь спросить? я пыталась подавить нарастающее внутри раздражение. Ведьмы ни за что не позволят мне привести к ним мужчину. А вдруг он, ну не знаю, охотник?
Решай сама. Можешь сказать, что он твой брат.
А можешь представить меня как твоего парня, Райан лукаво подмигнул мне. Его явно не удивило предложение брата.
Прости, я не встречаюсь с теми, кто только что выбрался из ползунков.
Зря, наше поколение даст фору
Договорить Райану не удалось. Лиам наклонился над столом, нависая над нами, и прервал нашу перепалку.
Разговор окончен. Райан идет с тобой. У тебя есть день, чтобы продумать, что и кому ты будешь говорить. После обеда я отправлюсь к ведьмам сам. Завтра к ним уже пойдете вы.
Не дав мне возразить, охотник вышел из кухни, оставив меня сидеть с разинутым ртом.
Прости, Мэнди, но придется подчиниться, Райан тоже встал со стула. Если Лиам что-то решил, то будет только так.
С этими словами и абсолютно равнодушным видом парень вышел из кухни вслед за братом. Я посмотрела ему вслед и прошептала:
Великая Мать
Глава 4
Лиам не шутил, и уже через полчаса я услышала звук двигателя мустанга, отъезжающего от дома. Я стояла за шторой на кухне, смотрела вслед удаляющейся машине и пыталась предугадать дальнейшие события. То, что мы затеяли, было игрой в русскую рулетку. Не факт, что мне удастся договориться с ведьмами и они мне поверят. Слишком долго я пряталась, в том числе и от Ковена. Это все было очень рискованно.