Мы точно приехали, куда надо.
Почему ты так решила? разглядывал Райан ведьму через стекло.
Потому что в ее руке спрятано зелье, способное нас убить.
Глава 5
Я медленно подняла руки, развернув их ладонями к лобовому стеклу, демонстрируя ведьме, что они пусты. Она спустилась на ступеньку вниз и перевела взгляд на Райана. Он повторил мой жест, глядя прямо ей в глаза. А я снова подумала о том, каким сильным характером обладает этот мальчишка.
Что они будут делать? спросил он меня.
Я думаю, тянуть время, чтобы проверить тебя.
А если им что-то не понравится, убьют? в его голосе не было страха.
Я пожала плечами:
Это изначально была провальная идея брать тебя с собой.
Не отрывая взгляда от лица ведьмы, я медленно опустила левую руку и открыла дверь. Заметив мое движение, она шагнула еще на ступеньку ниже, но дверь за ней распахнулась, и на пороге появилась еще одна ведьма, точная копия той, что стояла перед машиной.
Все нормально, Эми. Пригласи гостей в дом, произнесла она, кладя руку на плечо сестре.
Эми кивнула, отдала сестре пузырек, который прятала за спиной, и подошла ко мне в тот самый момент, когда я оказалась на подъездной дорожке.
Меры предосторожности, сами понимаете, сказала она, протягивая мне руку.
Я ответила на рукопожатие и кивнула Райану, чтобы он выходил из машины. Поравнявшись со мной, парень широко улыбнулся стоявшей перед нами Эми.
Мама предупреждала меня, что нам могут быть не рады, но вы заставили меня поволноваться, если честно, произнес он с любопытством разглядывая сестер. Хотя такие очаровательные девушки, как вы, не могут никому причинить вред, я просто уверен в этом.
Я подавила желание отвесить ему подзатыльник и сделала шаг вперед, оттесняя парня к машине.
Меня зовут Аманда Питерсон, этот несносный мальчишка, как вы уже могли понять, мой сын Райан.
Все так же широко улыбаясь, Райан отвесил ведьмам поклон.
Я безумно рад с вами познакомиться, мисс.
Давайте зайдем в дом, оглянувшись по сторонам произнесла Эми.
Не дожидаясь нашего ответа, она развернулась и скрылась в сумраке дома. Вторая из сестер Витерфолд окинула нас изучающим взглядом и последовала за сестрой. Пока все было довольно просто, но я точно знала, расслабляться рядом с ведьмами было нельзя. Я обернулась к Райану и послала ему многозначительный взгляд, на который он в ответ лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Он был невыносим.
Я шагнула вперед и стала подниматься по ступенькам. Ступив в темную прохладу дома, мне пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы дать им привыкнуть к полумраку царившему вокруг. Половицы под ногами жалобно скрипели, словно возвещая о том, что пришли незнакомцы, чьи шаги были чужими для этого дома. Открыв глаза, я обнаружила себя в коридоре, в конце которого ярким пятном выделялась дверь на кухню. Стены в доме были выкрашены некогда темно-зеленой краской, сейчас больше походившей на цвет воды в болоте, которое затягивалось ряской. Тут и там краска потрескалась и облупилась. Темно коричневый пол был застелен затертыми коврами, цвет у которых определить было уже невозможно. Все в доме кричало о запустении. Дом был старым и уставшим, судя по всему, как и его обитатели. Эми выглянула из пятна света и поманила нас рукой на кухню, после чего снова скрылась за дверью. На удивление, кухня выглядела не так заброшено, как все, что мы видели до этого. Мебель была светлая и чистая, а техника современная. На плите булькало желтоватое варево, от чего кухню наполняли травяные ароматы. Я почувствовала запах полыни и чабреца. Ведьмы варили что-то очень похожее на сонное зелье.
Что привело вас в наш дом? спросила Эми, усаживаясь за стол и скрещивая руки под подбородком.
Эми, ну что ты, не забывай о гостеприимстве. Все-таки сестры редкие гости в нашем доме.
Да, именно поэтому я и задаю этот вопрос, Энни.
Не дожидаясь приглашения от хозяев, я отодвинула стул и уселась на него закинув ногу на ногу.
Как я уже успела сказать, меня зовут Аманда. Две недели назад отец этого мальчишки скоропостижно скончался, перед смертью все-таки успев сообщить парню, кто его мать и даже вручить ему мою фотографию, не ясно откуда у него взявшуюся. Так на пороге моего дома оказался Райан. А вместе с ним и ворох проблем. Оказалось, все эти годы его отец пытался выследить меня в надежде, что я сниму с него любовное заклятие, которое я, к слову, и не накладывала. Этот клинический идиот и так влюбился в меня без памяти, но когда я бросила его, оставив в память о былой любви новорожденного сынишку, решил, что я не иначе как околдовала его. И вот семнадцать лет несчастный влюбленный пытался меня найти. А когда заболел, поведал историю своей трагической любви Райану и поручил тому, во что бы то ни стало найти мать ведьму, я окинула взглядом кухню, на секунду задерживая его на пучке трав, лежащих на столе, и продолжила свой рассказ. Мальчишка умом пошел, видимо, не в меня, потому что, услышав слово ведьма, решил действовать прямо и пошел к охотникам. Как его глуповатый отец до этого не догадался, мне не ясно. Ну а Райан направился к охотникам с моей фотографией и заявил, что ищет ведьму, те, радостно потирая руки от предвкушения поимки, информацию мальчишке дали, а сами отправились вслед за ним. Но, по воле Великой Матери, Райан успел первым. Так мы и оказались с ним вдвоем в бегах, в сотнях миль от дома, которого у меня теперь нет.
Это очень интересная и, несомненно, печальная история, но она не отвечает на поставленный вопрос, потирая подбородок проговорила Эми. Как вы оказались у нас?
Мы направлялись в Ковен, когда я услышала, что одна из пропавших недавно девушка была откуда-то из этих мест, я опустила ногу и уперлась локтями в колени. И мне стало интересно Вот мы и решили сделать небольшой крюк и заехать к вам. Вдруг вы сможете рассказать нам что-то любопытное.
Почему вас интересует пропажа девушек? Эми едва заметно напряглась.
О, много лет назад я водила знакомство с ведьмой, которая очень хотела воплотить один сложный, безрассудный и опасный магический ритуал. Тогда ее останавливало лишь то, что она была молодая и неопытная ведьма, которая могла только мечтать о величии и силе. Больше никто и никогда за всю мою долгую жизнь не заикался об этом ритуале. И вот, столетия спустя, стали пропадать девушки. Это все напомнило мне о моей старой знакомой, с которой я с удовольствием повидалась бы.
А при чем тут мы?
Я снова расслабленно откинулась на спинку стула.
Ни за что не поверю, что вы не знаете, что происходит на вашей территории. Тем более если учесть, что Ковен не в курсе, а он, судя по всему, не в курсе, я сделала вид, что задумалась. Ведьме, которая похищает девушек, нужна помощь, она одна не справится. Как минимум ей нужен кто-то, кто сможет приготовить зелья, кто-то, у кого круглый год растет рябина, окинув кухню многозначительным взглядом, я снова повернулась к Эми. И ей точно пригодится ведьма, способная сварить зелье из Хераклиума так умело, как это делает Энни.
На кухне повисла гнетущая тишина. Я блефовала, был лишь один шанс на миллион, что сестры Витерфолд оказались замешаны в пропаже Бетти. Но судя по их реакции, мне повезло. Энни на мгновение замерла с ложкой в руке и перестала помешивать свое варево, но, бросив полный тревоги взгляд на Эми, быстро переместилась так, чтобы закрыть траву, лежавшую на столе. Эми вздохнула и посмотрела куда-то за мою спину. Я надеялась, что Райану хватит выдержки не кинуться на сестер и никак не выдать себя.
Ты привела к нам охотника? спустя несколько минут молчания, наконец, спросила Эми.
Зачем мне это? Этот бестолковый мальчишка действительно мой сын. Мне просто некуда его девать.