Николай Ромахин
Жеребец ХХХ
В то морозное утро на горизонте стлался снежный туман. Ранняя осень в этом году принесла и раннюю зиму. Ждали снега.
Он пришёл неожиданно, когда в придорожное кафе, где подавали горячие завтраки, вошёл незнакомец. В Пар-Крик заезжие люди были наперечёт и каждого местные знали в лицо. Каждого, кроме того, кто только что появился.
А за окнами разразилась настоящая буря. Бетси разливала посетителям кофе, когда беснующийся ветер швырнул в оконное стекло старую газету, заставив официантку вздрогнуть. Снег разметался по рваному контуру оттиска, привлекая внимание кричащим заголовком и чёрным пятном фотографии главного приза ковбойского родео чёрного джипа марки «Форд».
Незнакомец улыбнулся, перехватил руку девушки и направил кофейную струю в свою чашку.
Думаю, если и полить его кофе, он больше не станет! сказал он, отвечая на удивленный взгляд официантки.
Ой! Простите, пожалуйста! спохватилась Бет.
Она выхватила из-за пояса полотенце и принялась вытирать стол Брюки посетителя тоже пострадали блестящий след от кофейной аварии пришёлся в аккурат между ног.
Я вас не обожгла? с тревогой взглянула она на лицо клиента, снова вздрогнув, глаза незнакомца были цвета кофе, а выражение глаз напоминал обжигающий коньяк.
Кофе с коньяком? пробормотала Бет.
Лучше принесите меню! Кофе с меня достаточно, снова улыбнулся он.
Да-да! засуетилась она.
Мужчина взял со стола пару салфеток и промокнул ширинку кожаных чёрных брюк.
«Слава Богу, что я не в джинсах» сквозь зубы процедил он.
Вернулась Бетси с меню и тарелкой горячих пирожков с мясом и с капустой.
Заказывайте! Завтрак за счёт заведения, предупредила она дальнейшие расспросы.
Изогнутая смоляная бровь незнакомца поднялась ещё выше.
Даже не знаю, было бы достаточно и извинений, он окинул взглядом полупустое заведение и остановился на Бет.
Что у вас на десерт?
Оладьи с черничным джемом, мороженое со взбитыми сливками, сливочное желе и пирог с вишней и яблоками.
Он ещё раз взглянул на официантку, бесстыдно поглощающую глазами его ширинку
«Девушка под тридцать и, похоже, церемоний не любит»
Как тебя зовут, крошка? поинтересовался клиент, скрещивая под столом свои длинные ноги в дорогих кожаных штанах. Его подкованные ковбойские сапоги звякнули об пол, когда посетитель изящно откинулся на спинку стула.
Беатрис Лейн, дружок, игриво отозвалась официантка, положив руки на бёдра.
А твоё имя, красавчик?
Делл Хант, приподнялся он, сдвинув чуть назад свою ковбойскую шляпу.
Делл?.. Это сокращённо от?.. задумчиво протянула она.
Дейел или Дениэл, как тебе больше нравится он взял её за руку и поцеловал горячие пальцы, пахнущие ванильным кремом для рук.
У тебя есть перерыв?
Прямо сейчас! не смутившись, будничным тоном ответила она.
А у тебя есть предохранители для твоего «кольта»?
Это «Магнум», детка, и он всегда стопроцентно укомплектован! они вышли из общего зала в кухню, а оттуда на склад
Вчера мы получили партию скатертей, будет мягко, жарко прошептала Бет на ухо Деллу, вталкивая его в приоткрытую дверь кладовой.
Свет слева! она заперла их изнутри.
Сейчас, тяжело дыша, отозвался он, и нащупал выключатель
Загорелся жёлтый масляный свет. Делл обернулся к Бетси и рывком притянул её к себе.
Как ты хочешь?..
Спустя три четверти часа они вернулись в общий зал. Посетителей не было, за окном валил снег, и Бетси поправила фартучек на пышной груди
Чёрт! Опять стрелка на колготках! выругалась она, рассматривая свою длинную, стройную ножку, выставив её на подставку для ног у барной стойки.
Эй, детка! Принеси мне меню, я не наелся, окликнул её Делл.
Сейчас, мистер, рассмеялась красотка и, поправляя мини-юбку поспешила на кухню.
Горячие сосиски с горчицей, чесночный хлеб, картофельное пюре и наваристый мясной бульон с салатом вот чем завтракал единственный клиент Бетси. В то утро все заказывали одно лишь кофе и горячие сандвичи зря томились в микроволновке. Часы над кассой показывали девять.
Официантка первой смены была по совместительству и кассиршей и поваром. В полдень приходил Бил Чейз и готовил еду на весь день. Бетси только разогревала заказы для клиентов, которых, обычно, было немного.
Всего в кафе «Колесо у дороги» работало трое: Бет, Билл и Бобби. Последняя являлась каждое утро, убирала, мыла посуду и заказывала вывоз мусора Джейку Тернеру, с которым у неё был роман. Весь Паркрик был в курсе их отношений, но сами Бобби и Джейк свято верили, что на стариков вроде них никто не обращает внимания. И то сказать, в пятьдесят лет проявлять столь детскую наивность немного некстати. (А при дневном свете влюблённые выглядели превосходно и лет десять можно было смело сбрасывать со счетов.)
Билл ухаживал за Бетси, но она ему отказывала. В свои тридцать два Бет считала, что встречаться с сорокалетним поваром означает то, что ей больше ничего не светит, а ведь это было далеко не так. Кроме заезжего жеребца, её стойло посещали призёры вроде Грега Бойла сына шерифа Бойла, Хартли Джеймса владельца бара на другом конце города, Энди Максвелла владельца магазина видеопроката и ещё несколько парней из местных. Обладая незаурядной внешностью блондинка от природы и дипломом косметолога, Бетси мечтала войти в долю к Пэм Бойл, двоюродной сестре шерифа, владеющей местным салоном красоты. Кое-кому из школьниц стоило поучиться делать макияж не только на Хелоуин. Вернувшись из колледжа, Бетси поселилась у тётки Бобби Бэрк, устроилась официанткой в «Колесо» и с головой ушла в развлечения взрослой жизни. К тридцати годам она немного устала и решила выйти замуж, перебирая варианты в своей хорошенькой головке с чудесными голубыми глазами Но этот Дэлл!..
Его чёрные волосы и тёмно-карие, почти чёрные глаза её приворожили. Карие, кофейные зёрна поджаривают до такого оттенка, а когда он улыбался, то золотистые звёздочки в его глазах просветляли радужку до коньячного оттенка Золотистый, пьянящий, крепкий как те поцелуи, которыми он осыпал её губы и тело От воспоминаний о непродолжительных, но содержательных объятьях незнакомца, у Бет мурашки поползли по спине. Она как раз собиралась проверить содержимое холодильника, когда почувствовала на себе его взгляд.
Бетси, ты должна мне помочь, увидев, что его заметили, попросил он.
«О, мой Бог! У него даже голос, как бренди бархатистый и волнующий!..»
Да, в чём проблема? прервала она поток своих мыслей нарочито равнодушным тоном.
Где тут у вас мотель?..
Они дождались прихода Билла и вышли в заснеженную пустоту: Бет взялась проводить приезжего парня до мотеля.
Всё равно посетителей нет, кивнув на пустой зал, пояснила она повару.
Ага, пока! отмахнулся тот, занятый обдумыванием нового меню на сезон Рождества.
После Фестиваля Тыкв и Дня Благодарения трасса пустела и в «Колесо» захаживали лишь местные холостяки да заезжие вроде этого верзилы в ковбойских сапогах Рядом с ним Бетси казалась ещё более хрупкой, несмотря на свой приличный рост 1м. 75см. Сам то Билл был выше неё всего на пол головы
А парень, пожалуй, под метр девяносто будет, бормотал он, едва ли осознавая, что счёт не в его пользу.
А с другой стороны, как приехал, так и уедет, на попутках он её с собой не заберёт
Женщина и мужчина шли по улице, держась друг за друга, сопротивляясь ветру и снегопаду. У Бет потекла тушь и они остановились у магазина, спрятавшись за автоматами с колой.
Вот, теперь нормально, сообщил Дэлл, оценивая свою работу.
Конечно же, ты сделаешь всё лучше, как только доберешься до зеркала, но тебе и так идёт! улыбаясь, заверил он, и поцеловал лиловые от холода губки спутницы.