Имрен остановился и оглядел обнажённый торс сына.
Ты так и пойдёшь в поход, Гарвалл? В одном схенти и без оружия?
О, принц быстро вернулся в крепость и через несколько минут догнал отца в экзоскелете, надетым без внутренних доспехов. Сквозь полупрозрачное стальное тело робота блестел только ускх и пряжка схенти.
Имрен покачал укоризненно головой. Но вскоре и сам захотел сбросить лишнюю одежду жара на острове стояла изматывающая и сырая. Всё тело чесалось от пота и соли. Облизнув пересохшие губы, король поднялся на борт командного флагмана и уединился в каюте, чтобы избавиться от лишней одежды и последовать примеру сына. Прохладный экзоскелет с терморегуляцией вызвал стон удовольствия. Имрен, закатив глаза от счастья, натянул на голову интерактивный шлем и вышел к ждущим его бойцам и сыну. Джахарвалл усмехнулся.
Включайте увойды. Выдвигаемся, принц махнул рукой, указывая на десантные модули. Отряды штурмовиков быстро погрузились в боковые ложа модулей, и корабли взвили в воздух. Следом по земле бежали увойды, выстроившись длинными чёрными цепочками.
Джахарвалл открыл портативный компьютер и сбросил карты отцу с отметками частого появления кривых.
Вот здесь! Стараясь перекричать гул модуля, принц мигнул маркёром по монитору отца. Имрен показал жестом на рацию в шлеме и углубился в изучение карт самого большого острова Тёмного лабиринта. Юноша, ругая себя за недогадливость, включил связь.
Квадрант восемнадцать. Имеем стабильное излучение. Кривые лезут отсюда бесчисленным множеством. Этот остров мы пока не брались зачищать. Нет смысла, пока не найдём и не закроем ребро. Характеристики ребра здесь иные
Они все изменились. Ты же читал доклад рулайской княжны, Имрен бросил на сына проницательный взгляд и снова опустил голову, то уменьшая, то увеличивая масштаб карты, изучая все детали, рельефы и ориентиры для определения азимута на месте. Ты определился с местом высадки десанта?
Да. Седьмой квадрант на юго-западе острова. Первому отряду.
Имрен нашёл его на карте и согласно кивнул удобное место для наблюдения и работы снайперов. Даже есть возможность поставить пушки и держать для огневой поддержки модули.
Я уже выслал туда минёров. Квадрант восемь, шесть, четырнадцать. Авиация прибудет через тридцать минут. Сейчас она нам там не нужна. Не стоит привлекать перехватчиками внимание кривых. Летуны слишком шумные. Киберхоралы подняты в воздух над указанными координатами.
Отлично, генерал Джахарвалл, король свернул мониторы с картами и взглянул вниз. Под ногами проплывали огромные волны чёрного океана, по которым скользили боевые увойды. Тени модулей растягивались и сжимались на поверхности океана, сверкая тусклыми бликами.
Имрен откинулся в ложе и прикрыл глаза. Никакого беспокойства, только уверенность в успехе операции. Это чувство всегда посещало его, когда он находился рядом с сыном. Чувство надёжности и уверенности. Чувство прикрытого тыла. Джахарвалл вселял эту уверенность с малых лет. Ему верили и доверяли опытнейшие боевые ветераны, и никто не мог конкретно обосновать своё отношение к принцу. Он никогда не подводил, прорабатывая тактики и стратегии таким образом, что его люди выходили из горячих точек с минимальными потерями и максимально эффективно проделанной работой. Уже в тринадцать лет принц зарекомендовал себя ведущим военным стратегом и тактиком. Даже взгляд его серьёзных, холодноватых стальных глаз вселял непоколебимую веру в успех.
Модули стали снижаться на вершине гребней застывших вулканов. Увойды исчезли, распределившись и заняв отмеченные принцем точки захвата будущего района оцепления.
Один из отрядов штурмовиков высадился и стал оперативно поднимать пушки. Модули снова поднялись, унося оставшихся на бортах бойцов, принца и короля к плато семнадцатого квадранта.
Джахарвалл спрыгнул и опустился на колено, включив вокруг себя колбу координации войск. Имрен огляделся по сторонам, и, получив от сына на внутренний монитор точку своей позиции, двинулся в назначенное место.
Мы вовремя, кривые выходят на охоту. Через восемь минут они будут проходить плато в направлении селения аборигенов. Всем приготовиться.
Имрен посмотрел на чёрного угзи Раккана, поднимающегося на педали установки рядом с ним. Котяра в отличном настроении и готов жарить врага по полной.
Третий отряд, сдвинуться на двадцать градусов к северу. Нужно освободить кривым проход, хрипловатый голос сына спокоен. Включайте киберхоралы.
Их позиции у пологих склонов вулкана. Они, фактически прижаты к стене без шансов отступления. Имрен опустился тоже на колено и поднял орудия со включёнными горизонтами нужны точные, прицельные выстрелы без права на ошибку. Бежать будет некуда. Не очень удачное место. Но остальные в этих местах ещё хуже.
Отсчёт пошёл.
Имрен сглотнул, вглядываясь в коллиматорный монитор своих орудий. Джахарвалл стягивал с себя экзоскелет двумя градусами ниже прицелов отца. Рядом нервно засопел угзи, проверяя точность прицелов своей пушки, и пытался почесать спину жара сводила кота с ума. На принце остался только боевой маркёр, ускх и схенти. На предплечьях трепещут браслеты мечей-хамелеонов. В случае ошибки снайперов и группы прикрытия Джахарвалл попадёт под экспансивный обстрел и погибнет. Экзоскелет во включенном состоянии дрожал на земле в ожидании команды оператора.
Три, два, один. Кривые в зоне видимости пехоты.
Имрен увидел надвигающуюся тёмную и волнующуюся полосу кривых диких. Они не шли. Они мчались, по-звериному, опустившись на все конечности.
Колдуны замыкают парад, наблюдаем визуально, доложил командор снайперов Массор. Их тысячи. Генерал Джахарвалл, будут дополнительные приказы?
Нет. Продолжаем.
Принято.
Джахарвалл оглянулся на отца и едва заметно кивнул, словно подбадривая. Поджарое, мускулистое тело сына блестело от пота, пайкчхики стали медленно подниматься над головой, готовясь к битве, демонстративно и вызывающе раскрылись крылья.
Принц стоял неподвижно, глядя на несущуюся на него волну грязных существ. По расчётам они должны пройти мимо него в одном метре. Над головами группы прикрытия мигнули огни авиации, входящие в вираж для бомбардировки кривых.
Кривые не остановились, лишь на мгновение поворачивали головы на принца и мчались дальше. Они его не тронули! Имрен вытер дрожащей рукой лоб под шлемом, продолжая до рези в глазах смотреть в прицел. Осталось дождаться колдунов и можно начинать бой, невзирая на результаты контакта.
Джахарвалл под прицелами прыгнул в экзоскелет. Робот взвился вокруг его тела, смыкая детали своих доспехов. На мониторах бойцов загорелся индикатор его включенного антиприцела. Принц не закрыл забрало, оставив лицо и глаза открытыми. Оставил свободными крылья. Колдунов более тысячи. Они сметут его даже в экзоскелете. Сердце Имрена отчаянно заколотилось в груди, когда в прицеле появились уродливые качающиеся из стороны в сторону фигуры колдунов. Они двигались слишком быстро! Имрен вжал гашетку, но винтовки не повиновались. На мониторе мигнул сигнал запрета генерал Джахарвалл не давал разрешения открывать огонь! Он принял решение полностью провести всю операцию, как было оговорено заранее. Но тогда никто из них не предполагал, что колдуны выступят в таком количестве. Обычно их не бывает более десяти. Что их вынудило выйти к небольшому селению таким огромным составом?
Включи разрешение, Имрен пытался передать сыну по связи. Но и она была выключена в браслете принца. Включи разрешение!!!