Простите, сэр. Я не хотела вам мешать. Мне стало любопытно. Для чего эти корешки?
Входят в состав некоторых снадобий, неохотно ответил он.
Каких?
Мужчина посмотрел с недоумением.
И как вы умудряетесь получать мэджики по ботанике и алхимии, мисс?
Лея залилась краской.
У нас много теории, но мало практики, промямлила она, оправдываясь.
Снежински фыркнул:
Тогда берите лопату и копайте. Будет вам практика. Мисс.
Вы это серьёзно?
Вполне. Учитывая вашу "тягу" к знаниям
Что вы имеете в виду? Сэр, Лея взяла из его рук лопату.
Что вам не жаль бездарно потраченного времени. Вы посещали курсы медподготовки. А теперь позволяете себе пропускать конференцию по алхимии.
Вам-то что? Лея с силой вонзила лопату в землю.
Ничего, развёл руками он.
Я хотела взять тему у мистера Хорса, но забыла.
Глубже. Глубже копайте.
Я не могу глубже. Это тяжело вообще-то, раздражённо ответила Лея, мысленно поругав себя за то, что остановилась.
Если достанете хотя бы три корешка, зачту как практику, сказал учитель, усмехнувшись.
Лея злобно посмотрела исподлобья.
Вот. Три, она выпрямилась, вытирая пот со лба. Что смешного?
Корень кровохлёбки здесь только один. Тот, который я вам указал. Что у вас по ботанике?
Чёрт, Лея опёрлась на лопату. Так вы поставите практику?
Нет, отрезал он, вырывая лопату.
Надо было сразу сказать, ЧТО копать. Дайте, я ещё попробую, она вцепилась в лопату, но Снежински держал крепко.
Лея попыталась забрать инвентарь ещё раз.
Найду я вашу, дёрнула безуспешно, краснохлёбку.
Кровохлёбку, мисс. Кровохлёбку. Вы даже название не можете правильно запомнить. Какой позор. За что вам платят стипендию?
В последнее время отнимают. Дайте чёртову лопату.
Поразительное стремление. Жаль, что не к учёбе.
Почему это не к учёбе?
Скажите, что не знали, что практика стоит десять мэджиков, усмехнулся учитель. Так вот, вы её провалили, прошипел он.
Лея начала всхлипывать.
Копайте, он отпустил черенок лопаты. Но помните, жизнь редко даёт вторые шансы.
Угу, шмыгнула носом Лея.
Так что может быть возьмёте тему для конференции?
Мистер Хорс сказал, что уже поздно, не разгибаясь, ответила Лея.
Что вам мешает взять тему у меня?
Прямо здесь? скептически произнесла она.
Сделаете доклад по снадобьям из кровохлёбки. В понедельник подойдите, я включу вас в график. Ну наконец-то вы нашли нужный корень. Ещё два, мисс.
Два? Я ведь уже выкопала два, а вы просили три.
Лея попыталась спрятать выбившиеся локоны под шапку. Но они всё равно настырно лезли в лицо.
Первый Я вам показал. Можете выкопать ещё один, но практику я вам не зачту.
Лея вздохнула и принялась за работу. Снежински в это время собирал ягоды калины. Конечно, это намного легче и приятнее, чем копать и ковыряться в холодной земле. Лея сердилась на человека в чёрном за то, что самую неприятную работу он предложил ей.
Готово. Сэр, наконец отложила лопату она. Теперь у меня будет практика?
Учитель заглянул в ведёрко.
Теперь, пожалуй, да. Вы свободны, мисс Ли, сухо сказал он.
Угу, ответила Лея, но продолжала оставаться на месте.
Что-то ещё, мисс? раздражённо сказал человек в чёрном.
Я хотела спросить, сэр Та штука она огляделась. Которая телепортал Вы вернули её?
Нет, отрезал он, не обращая внимания на неё.
Лея, сама не зная почему, продолжала стоять рядом.
Может, вы хотели поискать её среди моих вещей? язвительно спросил Снежински. Или уже? его чёрные глаза вперились в её изумрудно-зелёные.
Нет, сэр, Лея потупила взгляд. Я не была в Шато с тех пор, вспомнив Дарка и его дружков, быстро добавила, как вы прогнали меня. Сэр.
Она резко сорвалась с места и поспешила в здание школы-пансионата.
Едва Лея вошла в спальню, как к ней бросилась Клара и Соня. Взяв под руки с обеих сторон, они вывели её в коридор. Спрятавшись в нишу справа от их бокса, девочки наперебой начали рассказывать о своём походе в Шато.
Эй, ты не представляешь, что Клара нашла! шёпотом говорила Соня. Ты сильно удивишься.
Это точно, пропела Каприс.
Так что нашла-то? не выдержала Лея.
Твою туфлю, равнодушно ответила Клара.
Я её выбросила, отмахнулась Лея.
Эй, ты выбросила левую. А Клара нашла правую, развела руками Соня.
В Шато? скептически переспросила Лея.
Девочки кивнули.
Я видела её в какой-то комнате, Клара многозначительно выделила последнее слово.
И? Лея почувствовала, как быстро забилось сердце.
Я думаю, кое-кто хочет сглазить тебя или навести
Эй, даже говорить такое не смей, перебила Соня.
Так, девочки, стоп. Вы уверены? Именно правую?
Именно, подтвердила Каприс. Ту, что ты потеряла в подземелье.
Странно это, задумалась Лея.
Эй, вот и я говорю, прошептала МакБраун. Неспроста она там появилась.
Глава 18. Невероятные новости
В воскресенье Лея решилась сходить в Шато. Дождавшись, когда холл на первом опустеет, она трансформировала кулон, зуб дракона, в ключ и юркнула в дверь под лестницей. Двенадцать ступеней вниз. Просторный подвал с парой зажжённых керосинок на стене. Каменно-земляной коридор. Поворот в сторону старого замка. Подвал Шато. Шаткая деревянная лестница. Скрипучая дверь.
Выбравшись из тёмного угла, Лея отметила, что в этом месте стало значительно чище. Да, пыль никуда не делась. Но осколков камней не осталось. Можно было не опасаться переломать ноги. Тихонько Лея вышла в холл. Солнце пробивалось сквозь верхние узкие окошки, заросшие снаружи плющом.
Статуи на месте. Лея подошла к ним. Попыталась заговорить. Они молчали. Неужели обиделись на её долгое отсутствие? Или их уменьшенные копии сегодня не стояли на своих постаментах в кабинете директора?
Раз уж разговора не получилось, Лея направилась в комнату человека в чёрном, тайно надеясь, что не застанет его на месте. Заглянув в приоткрытую дверь, она увидела вспыхивавшие и гаснувшие искры, среди которых резвился золотистый мангуст. Тотем подлетел к двери, понюхал воздух и уплыл вглубь комнаты. Вдруг животное и искры исчезли. Петли скрипнули. Дверь медленно открылась, являя взору недовольное лицо человека в чёрном.
Всё ещё суёте нос не в свои дела? Мисс, процедил он.
Вы обещали составить график, на удивление быстро нашлась Лея.
Сегодня воскресенье, дверь захлопнулась.
Лея толкнула её.
Я просто подумала, что и так много времени потеряно.
Мне не платят за чужое потерянное время. Вернитесь в пансионат, или я оштрафую вас.
Угу. Только не нужно насылать на меня всякое, сэр, выдавила Лея.
Я не занимаюсь такой ерундой.
У вас моя вещь, решилась сказать она, почувствовав, как ладони стали холодными.
Это у ВАС мои вещи, насколько я помню, мисс.
Я верну. Друзья обещали мне новый рюкзак, выпалила Лея.
Можете оставить себе, отмахнулся он.
Рюкзак подписан. Клара нашла нашивку с вашим именем, мысленно поругав себя за болтливость, сказала Лея.
Брови человека в чёрном взметнулись вверх.
Вот как
Угу. От неё ничего не утаишь, сердито произнесла Лея. А ещё медальон пропал.
Вы только сейчас это обнаружили, усмехнулся Снежински.
Нет, раньше, но Это ведь странно. Тётя исчезла. И медальон.
Миссис Ли не исчезла. Миссис Ли, как бы это не было грустно
Она жива! топнула Лея ногой, сжав кулаки.
Повзрослейте, наконец, мисс.
Дверь снова захлопнулась. Щёлкнул замок. Ничего не оставалось, как вернуться в школу.
Эй, ты где была? Я тебя ищу везде. И Дэн ищет, подлетела в комнате досуга Соня.
Я Э-э
Мама письмо прислала. В пятницу мы едем к Саре! радостно запрыгала подруга.
На Ванкувер? уточнила Лея.
Эй, ну а куда ещё? возбуждённо ответила МакБраун, а потом с грустью добавила: Только посылку мама не прислала. Вообще ни слова об этом. Может, моё письмо не дошло?
Наверное, пожала плечами Лея. Моё тоже не дошло. Я ещё летом отправляла.
Это очень странно. Магическая почта редко теряется.
Я обычной отправляла.