Что за язык?
Шифр.
У тебя секреты такого уровня, что их надо шифровать? улыбнулся он.
Я промолчал. Слишком много ушей вокруг с прекрасным слухом, чтобы вдаваться в подробности.
***
После общего собрания нас ждала вводная первая лекция. Никакого обучения, лишь рассказ про план учебного года и прочие вопросы. Настоящая учёба начнётся завтра.
Но не это стало самой интересной новостью дня.
Утром, как говорится, ничто не предвещало. А между общим собранием и первой лекций, пока студенты разбредались по корпусам, кто-то узнал и сообщил новость, которая разнеслась, как лесной пожар.
Об это я узнал не сразу. Услышал, как люди обсуждают, а подробности выяснил, когда встретился с Матвеем на пути домой.
Нет, ты слышал? Ну ты слышал? поражался он. Ох, чую, запахло жареным.
Да что случилось? Ты можешь нормально рассказать?
На землях Белогрудовых случилась большая драка. Помнишь того паука, которого мы видели? На них такой же напал. Да не один, а несколько.
И что?
А то, что пауки разнесли целый промышленный район. Ещё и до города добраться успели, пока Белогрудовы с ними разбирались.
Много пострадавших?
Я не знаю. Но они наверняка есть. Константин Белогрудов, кстати, сегодня отсутствовал. Как и самые приближенные к его семье роды.
Из-за происшествия?
Может. А может, и нет. Знаешь, что я думаю? Один раз это случайность
А два закономерность, закончил я фразу за него.
Снова пауки.
***
Когда зашли домой, Матвей отправился к себе в комнату, а я к себе, где и застал гостью. София сидела на моей кровати и приложила палец к губам, когда я вошёл.
Тссс, шикнула она.
Спасибо, что не с ногами, глянул я на её ботинки.
Ты бы тоже обулся. Да пойдём.
Куда?
Сам просил выдать тебе ходока для изучения.
И ты выступишь подопытным кроликом?
Всегда знала, что ты догадливый парнишка, подмигнула девушка.
Или молодая женщина? Сейчас София была одета в кожанку и джинсы, с черной подводкой глаз, что добавляло ей дерзости и пару лет возраста.
Мне бы переодеться, намекнул я.
На что она развела руками. Вздохнув, взял вещи, вышел в ванную, быстро переоделся, подхватил из прихожей кроссовки и вернулся. Оставил костюм на вешалке, протянул руку, и София нас перенесла в мастерскую.
Прости за то, что вломилась, но времени сейчас и правда мало.
Не сомневаюсь. Ты, случаем, не в курсе, что там у Белогрудовых случилось?
Случаем в курсе. Но мы будем делом заниматься?
Будем.
Взяв вторую версию анализатора, которые приготовил специально для изучения ходоков, если вдруг кто согласится на эксперименты, протянул девушке амулет.
Что это? спросила она.
Анализатор, честно ответил я.
А что он делает?
Анализирует.
Продолжаешь секретничать?
Продолжаю практиковать искусство лаконичных ответов.
Зануда протянула она, но амулет взяла. И как только тебя Катя терпит.
С девушкой я сегодня не виделся, но переписывался. Мать, то есть Ольга Владимировка, припрягла дочку на организацию мероприятия, и та, пока мы спокойно просиживали задницы на удобных креслах, бегала за кулисами.
Перед тем как начнём, предупредила София, отец просил обозначить один момент.
Какой же?
Надеюсь, ты понимаешь, что изучение ходока из правящей семьи это вот такая, развела она руки в стороны для наглядности, уступка?
Я бы поспорил, но допустим.
Что значит поспорил?! возмутилась София. Ты изучаешь княжну! Это, между прочим, очень интимный процесс!
Ага, показательно зевнул я. Что там ещё обсудить надо?
Да ничего. Просто знай, что это большой вклад с нашей стороны.
И?
И это будет заложено в цену.
Ясно. А я-то думал, что мы как бы совместно воюем и вкладываемся в общее дело. Но раз торговые отношения продолжаются, то я не против.
То, что озвучила София, в принципе, нормально. Я бы и без этого как-то продвинулся в своих исследованиях, но так однозначно проще будет. Вариант действовать путём обмана, вкладывая в свои устройства недокументированные функции, мне не нравился. Одно дело изучать ходоков со стороны, пусть и без их ведома, с этим я ещё готов смириться, а другое обмануть тех, с кем работаешь. В первом случае нет никакого предательства доверия, а во втором есть.
Эм на секундочку замешкалась София. Ладно, замяли. Что мне делать?
По ней было видно, что она смутилась. Кажется, Медведевы сами не определились до конца, как нам дела вести. Или князь не донёс свою позицию до дочери. А может, она что-то не так поняла.
С точки зрения торговых отношений нормально учитывать вклады двух сторон. И действительно, предоставить мне Софию для изучения это большая уступка со стороны княжеской семьи. Очень большая. Потому что мало ли, что я смогу придумать, изучая её. Не другого ходока, а именно её. Аналогию можно провести с семейным врачом. Тот тоже имеет доступ к самому интимному, поэтому постороннего человека не допустят. Только того, кому доверяют. Поэтому здесь ещё и этот пассаж князь показал, что мне доверяет. Но тогда тем более непонятно, к чему была ремарка Софии.
С князем мы оговаривали, что кризисные ситуации, а война это как раз такая, идут по отдельной графе. Мне хватает ума понять, что этот пункт открывает простор для манипуляций, но что-то происходящее не похоже на обман. Трудно не верить в угрозу, когда на тебя нападает подготовленный отряд. Да и Коршунов Нет, я не сомневаюсь, что информация обо мне ушла иностранцам. Они знают если не всё, то достаточно многое, чтобы я для них стал большой проблемой. Костью в горле, с которой надо что-то делать. С князем они воюют, Анастас Владимирович получает новые разработки от меня, а значит Ну да, не так много вариантов. Либо захватить и поставить на службу себе, либо уничтожить. Не стоит забывать и про вариант вербовки. Захватят в плен гвоздевых и прикажут убить князя. Так себе перспектива.
Поэтому я, как никто, заинтересован в том, чтобы одолеть врага. Что проще всего сделать через усиление князя. И пытаться нажиться в этой ситуации просто глупо. Я уже понял, что алхимик в этом мире может зарабатывать легко. Так что ударно поработать, чтобы решить проблему и жить спокойно логичное решение. Но непонятно, что тогда в голове у княжеской семьи.
Перемещаться. Для начала встань сюда, указал я на отметку.
Отметки тоже были заранее подготовлены.
Перемещайся вот сюда, показал я вторую отметку. Для начала один раз.
Как скажешь, начальник.
София сделала то, что просили. Я получил данные и записал их.
На месте отметок работали печати, целью которых было снять максимум показателей. Также печати работали на промежутке между двумя точками. Я как мог расчистил прямой путь в мастерской, получилось немного, всего метров шесть, но и это хоть что-то.
Хм Давай ещё раз в обратную сторону.
В местах, откуда перемещается ходок и где он появляются, возникают определенные колебания, которые я фиксировал. У меня была гипотеза, что на расстоянии между двумя точками тоже должно что-то возникать, но нет, ничего заметить не получилось. Либо мои инструменты слишком слабы для этого, либо пространство между двумя точками никак не искажается.
Что в целом логично. Будь иначе, от перемещений постоянно возникали бы «лучи» или «хвосты» по всему миру.
Что заметил? спросила девушка.
Скажи мне вот что А какие есть проблемы у ходоков?
Я вот новое украшение хочу. Не представляешь, насколько.
Какие толстые намёки.
Может, я тебе когда-нибудь и сделаю что-то особенное. Если ты расскажешь, какие есть проблемы у ходоков, шансы на это повысятся.
Умеешь ты уговаривать. Проблемы общеизвестны Среди аристократов, в чьих семьях есть ходоки, уточнила она, увидев мой взгляд. У тех, кто прыгает, это дальность перемещения, запас сил, возможность чувствовать, что по ту сторону, скорость восстановления, способность преодолевать защиту.