Заплатив сразу за несколько дней, я закрылась в своей комнате и упала на кровать. У меня не было ни единой мысли, как отомстить ублюдкам, лишившим меня последних средств к существованию. Может, стипендия в академия была так себе, зато адепты получали полный пансион, и я, по крайней мере, забыла о том, как это засыпать голодной.
Я распаковала сумку и вытащила вещатель ректора. Он, возможно, уже обнаружил пропажу, но вряд ли станет меня искать. На всякий случай я проверила устройство на наличие отслеживающих заклинаний, но дракон был так уверен в неприкосновенности своих вещей, что не позаботился о защите. И первая же найденная запись показалась мне весьма интересной и многообещающей, потому что на ней Люциус Лоран разговаривал ни с кем иным, как с ректором отдаленной, но очень элитной академии Айсхолл. Я не знала, для чего дракон записал этот разговор, но его содержимое было настолько компрометирующим, насколько это вообще возможно.
Закрыв глаза, я прижала вещатель к себе, как величайшее сокровище.
Спасибо, ректор Лоран.
Кажется, в моих руках нежданно-негаданно оказался пропуск в Айсхолл. Потому что если меня туда не примут, эта запись получит огласку, и кое-кто окажется в большой беде.
Я улыбнулась, уверенная, что наконец-то, возможно, впервые в жизни мне действительно повезло.
Глава 4
Линаэль
Что вы сделаете со мной?.. тихо спросила я, неловко пытаясь прикрыться под совершенно прозрачной водой. Скрестив руки на груди, смотрела в глаза склонившемуся надо мной дракону, словно он внезапно почувствовал бы укол совести и сам покинул ванную комнату.
А ведь на двери была щеколда
Помогу тебе обрести себя, ответил он совершенно серьёзно. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.
Не понимаю, о чём вы, мистер Райнер, пробормотала я. Если вы позволите, я оденусь, и покину вас. Мне нужно проведать отца
С твоим отцом ничего не случится, если ты придёшь к нему на час позже, ответил дракон. В глазах его плясали языки пламени.
Мне, правда, очень неловко
Я могу помочь тебе.
Что?.. я моргнула от неожиданности. Вроде бы никакой помощи не просила
Я могу помочь тебе обрести своего дракона, чуть хрипловато добавил Райнер. И ты станешь достойной дочерью Варгасов.
Простите, не понимаю, о чём вы казалось, вода вот-вот закипит от того, как сильно я сейчас краснела, совершенно не представляя, что делать в этой ситуации.
Ты ведь слышишь его зов, голос дракона стал таким низким и тихим, что приходилось прислушиваться. Ты чувствуешь, как дракон внутри тоскует от невыразимой жажды свободы. Мы все это чувствуем. Позволь мне помочь тебе.
В-вы что-то путаете! я попыталась отодвинуться подальше, хоть и понимала, что нахожусь в ловушке. Позвольте мне одеться, и я сейчас же покину вас!
Дракон схватил меня пальцами за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
Он бушует внутри тебя, неужели ты не чувствуешь?
Я невольно промолчала. Что-то в его голосе заставило меня прислушаться к себе, но как можно взять и услышать внутри себя что-то? Хоть что-нибудь?
От пальцев дракона исходило тепло, которое заставляло меня трепетать. Я едва сдерживалась, чтобы не закусить губу. Внизу живота появилась непривычная пульсация.
Он зовёт тебя, тихо, чувственно прошептал дракон
и я оттолкнула его. Что было силы ударила в грудь, и дар помог мне, дополнив удар резким дуновением вьюги. Взметнувшиеся в воздух снежинки медленно опали и растаяли тут же, как только коснулись поверхности.
Дракон почти не сдвинулся с места. От него начало веять жаром, а всполохи огня будто начали идти от него самого. Или мне это казалось?
Дома, под присмотром отца, никто не смел ко мне подойти слишком близко. Более того, моего дара боялись. Я никогда не могла понять, почему, ведь он был откровенно слабым и смешным. А потому теперь, когда я была совершенно обнажённой, а мужчина рядом сильным и абсолютно бесстрашным, я попросту не знала, что делать.
На глазах появились слёзы.
Дракон моргнул, и серьёзные только что брови медленно поднялись в удивлённом жесте.
Эй, ты плачешь, что ли? спросил он.
Я подтянула к себе колени и свернулась калачиком, пряча лицо, но он не мог не видеть, как начали содрогаться мои плечи.
Э-эй, он положил ладонь мне на спину, а голос стал каким-то растерянным. Ты чего?
Я попыталась отвернуться, но только вызвала движение воды в ванне.
Так не пойдёт, сказал дракон.
Не побоявшись намокнуть, он руками нырнул в воду и подхватил меня на руки. Как-то прикрываться или защищаться было бессмысленно. Я закрыла ладонями лицо и разревелась окончательно.
Дракон понёс меня в комнату, оставляя за собой мокрый след. Уложил меня на кровать, накрыл одеялом. Я свернулась клубочком, изо всех сил пытаясь успокоиться, но получалось весьма не очень: словно плотину прорвало, и напряжение пережитого дня излилось наружу.
Райнер некоторое время сидел рядом, похлопывая меня по плечу, а потом отошёл, чтобы через минуту произнести надо мной:
Давай-ка, выпей чаю и расскажи, чего ты так ревёшь. Я, знаешь ли, не мастер телепатии. Но могу сгонять за кем-нибудь из Лоранов, у них это лучше получается.
Я торопливо приподнялась на локте и помотала головой. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь читал мои мысли.
Ну, тогда рассказывай, он по-деловому уселся рядом, наблюдая, как я делаю глоток терпкого чая. Легче не стало.
Простите, я просто испугалась.
Чего испугалась-то?
В-вас, тихо ответила я и втянула голову в плечи.
Он сделал непонимающее движение головой, посмотрел куда-то в сторону, а потом скептически выгнул одну бровь:
Меня?!
Я робко кивнула.
И он моргнул. Почему же?
Отвечать на этот вопрос было настолько неудобно, что я даже не нашла слов. Дракон медленно нахмурил брови, отчего стал ещё страшнее, и я попыталась отползти к стене. Одеяло соскользнуло, я попыталась его подхватить, чтобы не открыть тела, и из-за этого пролила добрых полкружки прямо на кровать.
Ой! Простите! Простите, я я всё уберу и постираю! П-подождите.
Райнер сделал резкое движение ко мне, положив руку на то место, которое вымокло насквозь: не только из-за пролитого чая, но и из-за моего мокрого после ванны тела. Над тёмно-красным покрывалом поднялось облачко пара. Сам дракон при этом неотрывно смотрел мне в глаза, вгоняя меня в краску.
Так и в чём дело? настойчиво спросил он.
Я сглотнула. Судя по всему, ответ он из меня вытянет в любом случае.
Не знаю, призналась я. Мне неловко от того, что на мне нет одежды.
И всего-то? он с облегчением улыбнулся и слез с кровати, чтобы взять свёрток, который лежал на столе. Положив свёрток передо мной, дракон потянул за верёвку и развернул шелестящую бумагу. Внутри оказалась одежда.
Что это? осторожно уточнила я.
Форма Айсхолла, которую носят Варгасы. Женской формы на складе почти не было, так что, надеюсь, она тебе подойдёт. Он оценивающе посмотрел на мою грудь. По крайней мере, формы у тебя вполне соответствующие дракону, так что висеть не должно.
Я свободной рукой подтянула одеяло повыше, надеясь скрыть объёмные формы, и от смущения спряталась в кружке, сделав несколько мелких глотков.
Другой одежды у завхоза всё равно нет. Так что вот. Что есть.
Ам-м, протянула я, не могли бы вы хотя бы отвернуться?
И протянула ему пустую кружку.
Его подвижные брови снова изогнулись в удивлённом жесте, но кружку Райнер взял и всё же отвернулся. Я поспешила переодеться. Форма оказалась довольно непривычной для деревенского жителя: вместо платья в комплекте шли кожаные штаны, которые на удивление идеально сели по форме бёдер, а сверху что-то вроде кожаной безрукавки с овальным вырезом посередине, полностью открывающим грудь, а ниже она напоминала корсет на передней шнуровке. Под безрукавку надевался плотный лиф, который делал мои формы особенно круглыми и приподнятыми, демонстрируя их всем окружающим. Сверху предполагался утеплённый приталенный плащ с белым воротником. На уголочке воротника расположилась небольшая эмблемка Айсхолла.