Какие же слова вы могли найти, чтобы мои отец и мать перестали обо мне беспокоиться?!
С людьми надо уметь договариваться, я тебе уже говорил. Да не обижайся на них, ты же знаешь против меня устоять трудно.
Раздражение схлестнулось с тоской. Как так собственные родители не замечают, что ситуация складывается по меньшей мере подозрительная? Я почувствовала себя в полном одиночестве
Ну что, моя девочка, всё готово?
Меня просто корёжило от всех этих «малышек», «деток» и «девочек»! Как два месяца назад от «парня», «братца», «щенка», ну и, что логично, от «малыша». Но спорить на эту тему бесполезно, именами он не пользуется.
Мелкая, отвечай, когда спрашиваю.
Послушайте, Мичлав, я всё-таки не выдержала, вы не могли бы не использовать этих прозвищ? Называйте хотя бы по фамилии, раз от меня требуете того же.
Оппонент изобразил размышления.
А-ли-сар Хм произнеся по слогам, он под углом взглянул на меня, будто примеряя это непривычное слово. Не-ет, как я могу называть по фамилии ребёнка, который зовёт меня «папочкой»?
Не знаю, что написалось на моём лице в тот момент, но наставник оскалился, весьма довольный собой.
Господи, впереди ведь ещё целый месяц
Н-да, теперь я понимаю своих учителей! протянул он вдруг, завершая проверку содержимого вещевого жилета. Надо думать, доставил я им, когда детерминировался! Но запомни, все эти шуточки в лесу заканчиваются. Ты всё тот же человек, с той же головой, с теми же навыками. И я хочу, чтобы на вылазке всё было так, как быть должно. Это вопрос выживания, тебе ясно? Входим в лес и всё дерьмо отбрасываем. Мы срастаемся спинами, и охота продолжается. Ну?
Мне ясно, наставник
Квадроцикл уже ждал нас, подготовленный к поездке. Принцип передвижения менялся, потому что ближайшая территория была зачищена теперь мы будем выезжать на побережье, достигать нужной линии по пляжу, который к счастью, охватывает остров по периметру, и входить в лес со стороны моря. Ради меня для начала была выбрана южная часть Первой полосы оттуда, в случае ухудшения моего состояния, проще было добраться до лагеря. Также и питание с собой было взято в большем количестве и медикаменты тоже
Зачем Мичлаву нужно этим всем заморачиваться и тащить меня с собой?..
Садясь в полном вооружении на своё место за его спиной, я слушала лишь вакуум в своей голове. Мне было неприятно даже просто за него держаться, чтобы не свалиться с транспорта. Не представляю, что это будет за охота, у таких-то напарников
Заберите меня отсюда кто-нибудь
Опять путь лежал мимо полей, по открытой зоне. Странно, но мир людей казался чем-то гораздо более далёким, нежели мир джунглей. Я оглянулась на работающие вдалеке машины и поняла, что не знаю, куда бы мне хотелось сейчас вернуться к цивилизации или в лес. Главное, подальше от Мичлава. Но как раз это было самым нереальным.
Вчерашний лихой день завершился под его чётким руководством. Меня протестировали, вкололи витаминов, посвятили в план на ближайшие сутки, послали подготавливать необходимые вещи, а потом заставили-таки провести лёгкую тренировку. Но своей угрозы наставник не выполнил, и занималась я не у него на глазах, а сама по себе. Иначе бы, наверное, взорвалась.
Выехать к морю было очень здорово! На какое-то время даже позабылись все неприятности. Бесконечная вода потемнела, яркой полосой подпирая горизонт, и до сих пор не стихло волнение. Ветер на побережье был сильным и даже не совсем тёплым. Но мчать по белому песку, по его разровненной штормом и волной поверхности, вспарывая её колёсами это было круто. Ослепительное солнце, ясное небо, блики на километрах водного пространства. Правда, весь пляж был замусорен плавником, пальмовыми листьями и другими последствиями циклона.
Да и вообще приятная поездка продлилась недолго. Миновав уже когда-то пройденные линии, у которых уже не осталось и следа охотничьей деятельности, квадроцикл остановился ровно у юго-юго-восточной точки побережья. Отсюда даже был виден и условный край Второй Полосы следующего этапа работы.
Когда мы туда заявимся, пойдёт обратный отсчёт, сказал Мичлав, проследив за моим взглядом. Считай, одной ногой уже на отдыхе.
По плану мы должны пройти две условные линии за четыре дня причём двигаться будем не вглубь острова, как обычно, а наоборот. Двое суток идём до вулкана вдоль условной границы со Второй Полосой, и двое суток шагаем от вулкана обратно к побережью вдоль уже очищенных территорий. Наставник счёл сообразным во второй половине вылазки находиться ближе к лагерю на случай, если из-за меня понадобится вернуться.
Мотор стих, и транспорт прикрыли маскировочной сеткой, приладив его в подходящем месте под сенью пальм. Океан за спиной шумел невыносимо прекрасно
Эй, малышка, выше нос! охотник пребывал в замечательном расположении духа и смотрел с горделивой высоты. Ну же!
Господи, можно оставить меня в покое?..
Нельзя. Он протянул руку и костяшкой пальца легонько вздёрнул мой подбородок, словно призывая поднять поникший взгляд. Я лишь раздражённо мотнула головой.
Мичлав, давайте ограничим общение только рабочими вопросами? произнесла в соответствующем тоне.
Осмелела невероятно! хмыкнул он и, кивнув, чтобы следовала за ним, направился вдоль кромки леса. И мне даже начинает нравиться с тобой пререкаться. Но имей в виду в джунглях вспоминаешь прежнего послушного ученика. Иначе живой не вернёшься.
Но и вы тогда
Дорастёшь до моих габаритов, тогда и будешь мне условия ставить. Так, ну вот здесь и встанем. Расчехляй пушку, вон туда её ставь и сразу врубай. Помнишь хоть, как это делается? Отлично, погнали.
Когда из леса попёр зверь, мне вновь удалось забыться. Почему-то я чувствовала себя сильнее и даже повыше ростом, хотя это, конечно же, не было правдой. Вид разъярённых квазиантропов наоборот вернул в прошлое и придал уверенности полуавтомат надёжно лежал в руках, глаз не подводил, и с первоначальной позиции я не сдвинулась ни на миллиметр, успевая отстреливать подступающих врагов точно в нужный момент.
Бойня продлилась около полутора часов. Из джунглей удалось выкурить примерно семьдесят особей. Углубляясь в остров, количество немного возросло даже здесь, южнее.
Несмотря на тлеющие внутри гнев и обиду я не почувствовала удовлетворения, уничтожая существо, бывшее самим воплощением живой ярости. Выместить агрессию не удалось. Пляж, усеянный оливкового цвета телами, в безмятежной песне прибоя это угнетало даже более чем раньше.
Но это хорошо. Этим мы и отличаемся от самих квазиантропов и наших общих воинственных предков.
Когда щёлкнул последний выстрел, Мичлав посмотрел на меня свысока. Будто я являлась его собственным произведением
Молодец, мелкая!
И занёс руку, чтобы, как обычно, «вмазать» мне по хребту, но вдруг остановился на полпути.
Вот чёрт, теперь тебе даже не вмажешь! он рассмеялся и отправил меня зачищать следы.
Далее мы продвинулись на несколько километров к западу, и там манёвр с инфразвуком был повторён. Началась чистка последних территорий Первой Полосы.
Пока всё шло неплохо. Во время прямой атаки особо не отвлечёшься. Охотник был сосредоточен, я тоже, но когда всё закончилось, раздражение вернулось мгновенно. Я устала, у меня дрожали руки, а попытка это спрятать не удалась Мичлав тут же заметил неладное. И отчитал за то, что я молчу. Перед уходом в лес всё равно был запланирован отдых, но об изменении своего самочувствия я должна оповещать его сразу же.
Это было хуже, чем если бы он вовсе не обращал на меня внимания
На привале пришлось влить в себя чуть ли не целую бутыль проклятой питательной смеси он за этим следил. Затем принять витамины теперь в виде таблеток, ведь руки уже до крайности исколоты, а думать о других местах для инъекций было чревато бунтом и жертвами.