«Что произошло вчера?» снова задавал себе вопрос Нейт, направляясь в ванную комнату, чтобы умыться и самому собраться с мыслями. Ноги дрожали при ходьбе, и каждый шаг при этом отдавался болью, но детектива было не остановить.
В ванной комнате он увидел свое отражение в зеркале серое лицо с круглыми голубыми глазами, которые отражали интерес и озадаченность. Светлая копна волос была в путанице, будто отражая состояние его души. Закончив умываться, детектив пощупал больную точку на своей голове и наткнулся на что-то мягкое.
Вытащив средь запутавшихся локонов маленькую бумажку, Нейт увидел странное послание: «Помни прошлое, ведь я тебя запомнил». Сердце внутри при этом ударилось от страха и адреналина одновременно. Это так он отлично погулял вчера-сегодня, что ему косвенно угрожают? Похоже что действительно он слишком весело провел время ночью. Стыдно ли было? Совершенно нет.
Потерев еще сонные веки кулаками, детектив снова посмотрел на зеркало и увидел картину, словно снятую с гротескного карнавала: круглая комната с плоскими стенами, по которым сплавлялись изуродованные фигуры человекоподобных существ. Нейт открыл рот, но слов он не смог подобрать для хоть какого-то комментария ситуации. Вместо этого, все, что он мог сделать, замереть и попытаться осознать, что происходит с его реальностью. Или не происходит Блондин частенько видел странные картины, поэтому он примерно знал, как с этим бороться.
«Возможно, я все-таки вчера слишком перебрал с алкоголем», спокойнее подумал он, стараясь вернуться к логике и рациональности.
Во всяком случай, Джонс правда старался мысленно отогнать призраков своего сознания. Однако, какой бы рациональной ни была его мысль, сложно объяснить странную бумажку в волосах. Хотя сейчас был один плюс перед глазами миражное нечто пропало, а это большая победа!
Что бы ни случилось, шептал он себе, у меня достаточно опыта, чтобы прокладывать свой путь через любую хрень. Ничто не останется нераскрытым, ни одна загадка не будет оставлена без ответа.
И с такими словами блондин включил воду в раковине и подставил под прохладную струю ладони. Умывшись, детектив наконец-то почувствовал себя немного лучше.
«Ну, что ж, приключения только начинаются», подумал он в самом конце, снова посмотрев на свое отражение в зеркале. Мгновение, второе и блондин застонал от безысходности, ведь никто не давал ему и шанса отказаться от своих слов и затеи.
***
Какие люди! шутливо восхитился Роберт, когда его напарник добрался до участка. Прошло пару дней с того сообщения с просьбой об отгуле. Сам детектив сейчас цеплял фотографии с места преступления на доску, чтобы сложить единую картину.
Хорошо, что он не смотрел на Нейта, иначе бы увидел, как тот чертыхнулся от знакомого голоса и тембра. Только потом ему пришлось совладать с собой, кивая приветственно напарнику.
Обещаю, что больше так не буду! Ну, со всеми бывает же, блондин даже руки поднял, мол сдаётся. Вот и он сдавался, но потом расслабленно выдохнул, посмотрев на доску. Точно, надо работать. Работы полным-полно, а он прохлаждался.
Серия или единичный случай? Джонс будто бы по щелчку пальцев включился в работу. Просто не очень хотелось объяснять про синяки на лице, да и про костяшки тоже. Пройдёт и все станет прекрасно. Правда, на шее также красовался то ли синяк, то ли еще что-то непонятное, но это Нейт попытался замаскировать под воротником свитера. Не очень получилось, но хотя бы это нечто лишь слегка светилось поверх верхней одежды.
Серия. Штаты разные, почерк один, повёл Роберт по доске пальцем, словно натягивая нить между фотографиями трупов. Это дело мне всучили в ФБР. Так что имеешь полное право к нему не присоединяться, улыбнулся мужчина и посмотрел на напарника, очень быстро заметил и синяки, и след, похожий на отпечаток зубов после укуса. Это ты где так развлекался, друг? спросил его Роберт, даже не удержавшись от беззлобного смешка.
Как же я тебя брошу на произвол один на один с ФБР? Я в деле, голубоглазый усмехнулся, потерев подбородок. Да, следствие обещает быть интересным. Только этот смешок профайлера был лишним сейчас. Правда, не обижаться же!
Да так, попытался разнять дерущихся, он ведь не врал, но и полностью все не говорил. Разве был смысл в этом? Осталось не шугаться самого напарника после того слишком похожего, как показалось Нейту при градусе, мужчины. Необходимо составить психологический портрет? Снова вопрос по работе. Надо же знать, во что включаться, да и надо ознакомиться с остальными делами. Кажется, работенки на сегодня будет много.
Роберт задержал заинтересованный взгляд на отметине на шее напарника, но лишь улыбнулся. Понял, что тот не готов сейчас обсуждать это, хоть тема и была интересной.
Да, попробуем, переключился на работу детектив, посмотрев снова на доску. Бери блокнот. Нужно все записать и потом выбрать нужное, сказал Роберт, сосредоточившись на одном из снимков. Две женщины и один мужчина. Чёрные. У каждого из них признаки асфиксии и не хватает частей кожи. У каждого в разных местах и разных размеров. Живот, спина и бедро, выдохнул детектив, пока с трудом улавливая связь между преступлениями.
Джонс не пререкался, а чётко выполнял то, что ему говорили. Иногда пометки также делал поверх записанного, но это так, на всякий случай. Хотя, если подумать, то можно предположить, что это какое-то ритуальное убийство идёт.
На месте вырезанного раньше не было никаких татуировок? Просто предположение. Да и места такие, что очень чётко все сходилось, но они могли только предполагать. Странгуляционная борозда лишь у одного из погибших, а у другого синяки от рук. То есть с каждым разом убийца развивает свой потенциал? Джонс слишком вошёл в работу сейчас, даже вздохнув. Он почти на себе ощущал произошедшее с фотографий. Они почти углубляли блондина в эти негативные эмоции, но саднило все тело, что приводило его в относительную реальность.
Татуировки протянул эту версию Роберт, взяв папки с досье убитых и начав искать информацию об этом. Стоит рассмотреть этот вариант, но все-таки трое темнокожих? Возможно, не только в татуировках дело. Если они вообще связаны, конечно. Нужно позвонить их родственникам и уточнить этот вопрос.
Это может быть оккультным вариантом развития событий. Или же есть какой-то субъект, у которого фетиш тату на тёмной коже, голубоглазый продолжал развивать свое предположение, хотя задачу он понял. Его дело выполнять задания. Хотя Нейт считал, что можно было не давить на больную мозоль у родственников убитых и просто найти страницы их социальных сетей, а там скорее всего фото все им расскажет. Или коллекционер какой-то решил расширить свою коллекцию, продолжил Джонс свою мысль, оставив блокнот на столе Роберта. И, да, он взял папки с делами, чтобы знать имена убитых, а их оказалось не мало. Только после этого можно было за своим столом выполнять задание.
В кабинете на время повисла рабочая тишина, которая прерывалась редкими кликами мыши и быстрой пробежкой пальцев по клавиатуре.
Роберт, Джонс осторожно решил привлечь внимание напарника на себя через какое-то время. Он ведь нарыл страницу одного из убитых. И именно там на месте среза кожи и был очень интересный рисунок в виде тату.
Миллер неохотно посмотрел в сторону напарника. Все это время Роберт не сводил взгляда с фотографий, чувствуя, что что-то в этом деле не так просто, как им могло показаться на первый взгляд. Сейчас не было времени долго сидеть в прострации и медитировать на фотографии, поэтому детектив подошёл к напарнику, начав рассматривать татуировку.