Теперь понятно! проговорил король, почесав свою бороду.
Вообще, за всё время подготовке к войне, Ричард стал меньше следить за собой, у него появился огромный живот, выросла длинная, черная борода.
А почему же, простые люди должны воевать? А не элементали? робко спросил один из министров.
Потому что, элементали не могут думать, им постоянно нужно приказывать, а люди более разумные. произнёс Арчибальд. Я вижу, что министры удивлены, что существуют элементали! В этом ничего страшного нет! До сегодняшнего дня это было засекречено, но после того как наш король подписал документ о разглашении всему королевству о существовании богов, элементалей, магов и прочих существ, наше королевство должно узнать всё, за что будет сражаться.
Мы отправим это войско в страну восточного королевства, пускай мой брат, король Сильван извиняется за все свои грехи передо мной. произнёс Ричард.
Но мой король, это войско мы собирали для того, чтобы напасть на Акланту. воскликнул Вэлеант. Вы же год назад приказали нам с Олафом подготовиться к войне против Акланты и народа изгоев.
Прошло много времени и всё изменилось, сказал спокойным голосом Ричард. наш великий генерал, Арчибальд победил в той войне, он потерял в том сражении свою ногу, как вы видите. В том же сражении погиб мой сын, ваш принц, Генри, он сложил свою голову ради нашего порядка, ради вас всех.
Значит, мы идём войной на Восточное королевство? неуверенно спросил Вэлеант.
Вот мой приказ, мы объявляем войну Сильвану, но только он сможет собрать намного больше воинов чем мы, сказал король. так же приказываю собрать намного больше элементалей, воины, которые находятся на башнях должны встать в наши ряды. Написать письмо моему верному брату Ригнару, он будет нашим союзником, он клялся в Белой башне, а если не соблаговолит прийти, то вся священная сила покинет его, ибо клятвы возле священного камня самые важные, их нельзя нарушить.
Построим свои войска в самом узком месте, на границе Северного королевства. произнёс Арчибальд.
Призовём наших вассалов, король гор тоже должен явиться. проговорил Ричард. наше войско составит около ста тысяч. Навестим моего брата, Сильвана.
Мой король, вы должны сами навестить короля гор, произнёс Арчибальд. позовёте короля Бодинора сразиться с вами плечом к плечу.
Согласен! ответил Ричард.
Я составлю вам компанию. предложил Вэлеант.
Король кивнул головой.
А ты! Ричард указал на Жака, поедешь с нами! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
3 часть. «Человек и гном».
Погоди! издался громкий голос за плечами Золграна. подожди меня!
Гном обернулся и увидел, что высокий человек бежит к нему, оставалось метров десять до ворот как Золгран остановился. Уильям уже через несколько секунд находился возле своего друга.
Здорово! человек, лет двадцати трёх, пожал руку маленькому гному. Тебя тоже вызвал король?
Ага! Вызвал! произнёс Золгран.
После смерти Луи мы стали ненужные! сказал Уильям. целый год мы не виделись!
Ага! Год. повторил тот.
Мне хочется очень много тебе рассказать!
Расскажешь! Как-нибудь попозже. А сейчас нас ждет король, если он вызвал нас, то значит, что-то серьёзное произошло или произойдёт.
Ладно! Пошли! согласился Уильям.
Два друга прошли огромные ворота, миновали мост и оказались в огромном замке с множеством башен.
Ледобург изменился! сказал человек. раньше, мне кажется, было намного красивее.
Ага! Король, я слыхал, изменился, стал строже и серьёзнее.
Уильям промолчал. Уильям был высокого роста, больше двух метров, темноволосый, с широкими плечами, его нос был огромен, даже больше чем у гнома, хоть все гномы отличались от людей именно своими большими носами, у каждого он был некрасивый, кривой и с огромными ноздрями. Золгран по сравнению с человеком, казался настолько маленьким, что даже если гном захотел дотянуться до пояса Уильяма, то не смог бы. Оба оделись поприличнее, чтобы увидеть короля и каждый из них хотел вернуться на службу.
Смотри, нам нужно идти туда! гном указал пальцем на мальчика, стоящего возле ворот самого замка. Давай спросим, когда нас может принять король?
Оба воина подойдя к мальчику, сразу же увидели, как тот кланяется.
Что вам угодно? спросил мальчик. Он был воспитан и вежлив. Вы воины принца Луи?
Уильям кивнул. Мальчик сразу же подозвал второго и что-то прошептал ему. Второй быстро скрылся за дверью.
Я вас узнал! произнёс паж. Вы сиры рыцари Уильям и Золгран. Король Ричард будет предупреждён, вскоре, он вас примет. Пройдите со мной в зал для ожидания приёма!
Втроем они зашли в огромное помещение, все окна были закрыты шторами, царила мрачная атмосфера, даже паж пытался ступать настолько тихо как мог.
Ожидайте здесь, вас вызовут. произнёс тихо, паж, вскоре, вернулся на свое место.
Золгран и Уильям сели на маленькие кресла. Прошло полчаса как их вызвали, за это время Золгран узнал многое, что рассказал его друг. Он за год успел вернуться в свою деревню, жениться, построить дом и хорошо отдохнуть. Гном видел своего друга в последний раз, только тогда, когда тот сражался на арене, в турнире, который провели боги. Самому гному не было что рассказать, за всё это время Золгран сходил несколько раз в таверну, целый год он провёл у себя дома в одиночестве.
Вас вызвали. Тихо произнёс паж и указал на дверь.
Воины поднялись и зайдя в тронный зал, увидели короля, поклонились, подошли ближе.
Наш король, вы нас вызвали! сказал громко Золгран.
Говорите тише! попросил его Арчибальд. не видите ли, что ваш король болен, но все же он принял вас.
Прошу глубочайших извинений! попросил гном.
Вы были вызваны, чтобы я дал вам поручение. произнёс Ричард, прикрывая глаза и чуть ли, не засыпая у себя на троне.
Ваш король, приказывает вам найти Аппалона, сына Сильвана. продолжил Арчибальд увидев, что король уже не в силах говорить. его нужно привезти к вашему королю в целости и сохранности, вам дается несколько дней, в последний раз Аппалона видели возле замка Озёрк. Спешите, а то принц исчезнет и нам снова нужно будет его искать.
Мы всё поняли ваше благородие! произнесли воины в один момент.
И побыстрее! пробормотал Ричард, затем склонил голову и задремал.
Слышали? шёпотом произнёс Арчибальд. Теперь идите!
Раскланявшись, воины быстро покинули зал и уже через несколько минут находились на улице.
Как же это низко, в таком виде принимать своих поданных! возмутился Уильям.
Ты же слышал, что король болен, он и так тратит много сил, чтобы принять нас!
Ага! согласился человек.
Я бы посмотрел бы на тебя, если бы ты оказался на его месте.
Я понял.
Мне уже восемьдесят лет, это для гномов считается серединой жизни, я видел намного больше чем ты, прожил очень долго, а ты не должен, как бы, со мой спорить, ведь я намного опытнее и умнее. проговорил Золгран.
Не переживай. попытался успокоить его человек. я всё понял.
Да, извини, пожалуйста! Я, просто, перенервничал.
Бывает! Так где и когда отправляемся на поиски принца?
Давай, лучше через час около главных ворот в город, мне нужно зайти домой и собрать некоторые вещи. произнёс гном.
Я тоже пойду, коня забрать из конюшни. Увидимся через час.
Два воина, пожав руки, разошлись своими дорогами.
4 часть. «Письмо».
Королевство на востоке. Землеград.
Для Сильвана тянулись дни, не предвещая ничего неожиданного. Проживая в своём городе, он не сидел сложа руки. Строил мосты, развивал экономику и сельское хозяйство, за один год множество деревень были застроены новыми домами. Само королевство разбогатело, но всё же не могло конкурировать с Северным королевством. Города его дочерей распростерлись на километры и были окружены высокими стенами. Также, за один год, Сильван пытался восстановить контроль над кентаврами, оборотнями и эльфами, но только кентавры были обдурены и объединились с восточным королевством. Манипулируя королём полулюдей, обманывая и обещая им множество добычи, Сильван сумел пополнить свою казну и добыть необходимую ему древесину. Всё королевство кентавров было окружено лесами, и поэтому король Землеграда с легкостью начал богатеть, так же, смог контролировать земли вплоть до гор, где находилось королевство Бодинора повелителя гномов.