Доброе утро, поздоровался он.
Мама вышла из ступора, ответила ему что-то вежливое и переключилась на меня.
Детка, можно тебя на минутку?
Я жалобно пискнула, но последовала за ней на кухню. А когда дверь за нами закрылась, она зашипела:
Кара! Где ты была столько времени?! Твои подруги звонили, рассказывали какие-то дикие вещи Но от тебя ни словечка! Это она ещё новостей не смотрела! А теперь ты заявляешь сюда как ни в чём не бывало с каким-то непонятным типом, ещё и выглядишь, как
Извини, мам, виновато пробормотала я. Так получилось Мне жаль
Но она не дослушала.
Хоть бы предупредила, что цела! Я же себе места не находила! Всю ночь не спала!
Знаю, прости пристыженно пробормотала я и, выслушав длинную витиеватую обличительную речь, вкратце изложила ей суть своей просьбы.
Мама пофыркала, повозмущалась, но в итоге согласилась взять отпуск за свой счёт. И вместе мы стали собирать вещи. Однако тревога за Милу не покидала. Особенно волновало то, что ни Лана, ни Берд не выходили на связь.
Я затащила Эндрю к себе в комнату и, заперев дверь, зашипела:
Лана, ты где?! Покажись! Мне нужно срочно узнать, что там у вас происходит!
Тень не появлялась. Зато Эндрю начал с интересом разглядывать трельяж, заваленный палетками с тенями, помадой, духами Посреди всего этого косметического безобразия небрежно валялась раскрытая малахитовая шкатулка, откуда свисала нитка жемчуга На кровати лежал ноутбук с распечатанной коробкой зефирок в шоколаде и фантиками от конфет Мила опять хозяйничала. Там же оказался её плейер с наушниками. И как клубничка на тортике мой маленький плюшевый медвежонок с красным бантиком.
Стало стыдно, и я принялась споро прибираться.
Это моей сестры, пробормотала, схватив мишку. Сладости тоже.
Эндрю улыбнулся.
Конечно.
Я покраснела и склонилась пониже над кроватью. Закрыла ноутбук, засунула его в сумку, обернулась, чтобы убрать украшения, как заметила по соседству со шкатулкой любопытный теневой клон.
Ну наконец-то! с облегчением выдохнула я. Как там ваши успехи?
Тело сумеречной девушки начало неожиданно размываться, рассеиваться в пространстве, трансформироваться До тех пор, пока перед нами не появился иллюзорный телевизор с чёрно-белыми помехами на экране. Я испуганно вздрогнула, вспомнив, как Шон схожим образом демонстрировал мне в камере убийства друзей, но тут же взяла себя в руки.
Между тем на экране появилась картинка куча подростков, столпившихся возле мужчины в спортивном костюме. На заднем плане виднелись канаты и гимнастическая стенка Да это же спортивный зал в школе Милы!
Я подалась немного вперёд, прищурилась. А вот и она сама! Сестрёнка стояла с подружкой около тренера, но внимательно, даже взволнованно смотрела не на него, а на кого-то перед собой.
Ракурс изображения сместился и я увидела Лану. С распущенными волосами и ярким макияжем, в чёрный штанах свободного кроя, в блузке и пиджаке она производила неизгладимое впечатление.
Госпожа Мартинез загадочно ухмылялась, флиртуя взглядом с учителем, который явно поплыл А вот Мила была настороже. Лана ей что-то сказала, но сестрёнка отрицательно мотнула головой. Стала в позу.
Внезапно за спиной писательницы появилось четверо мужчин. Она не обернулась, но я по глазам поняла, что их заметила.
Тревога усилилась, и я почти вплотную приникла к экрану. Это же люди Штольцберга! Мы опоздали!
Между тем один из них медленно приблизился к Лане. Её губы скривились в издевательский ухмылке, а в следующий миг писательница, резко развернув корпус, ударила его локтем по носу.
Брызнула кровь.
Он взвыл от боли и со злостью кинулся на Лану, но она, увернувшись, перехватила его руку и, с силой дёрнув вперёд, повалила нападавшего на пол.
И в этот момент ей на шею накинули толстую металлическую цепь. Лана схватилась за удавку пальцами, стала выворачиваться, крутиться. Учитель было кинулся к ней на помощь, но третий мужчина, ударил его с такой силой по лицу, что тот упал.
А Лана, оттолкнувшись ногами о стену, перепрыгнула через обидчика, вырвала у него цепь и тут же стеганула ею того, кто подкрадывался со спины.
Подростки разбежались по углам, жадно следя за происходящим. Кто-то плакал, кто-то вытаскивал телефон Тренер попытался подняться на ноги, но его оглушили. Четверо на одного нечестно. Но Лану такой расклад, казалось, ничуть не пугал.
Ладонь Эндрю легла мне на плечо и ободряюще его сжала. Но я отметила это лишь вскользь, продолжая с замиранием сердца следить за тем, как Лана, порхала на канатах, а её высокие каблуки с силой врезались в грудь нападавших.
Кара, у вас всё хорошо? долетел до меня голос мамы.
Я отвлеклась. Бросила затравленный взгляд на дверь, сделала глубокий вдох и настолько спокойно, насколько позволила выдержка, ответила:
Да! Не беспокойся! Ты уже собрала вещи?
Почти.
Хорошо, тогда скоро выходим. Проверь паспорта.
Снова посмотрела на экран. Лана презрительно ухмылялась, глядя на четырёх мужчин, корчившихся от боли у её ног. Она резко повернулась к Миле, что-то той крикнула, и сестрёнка, не задумываясь, рванула к ней. А дальше они вдвоём понеслись прочь из спортзала.
Я плюхнулась на ковёр от облегчения. А потом спохватилась, вытащила из кармана выданный Максом «безопасный» телефон и стала набирать номер Ланы. Как ни странно, ответила мне сестра:
Кара, что происходит?
Мила, я знаю, что на вас напали. Это моя подруга, Лана. Она должна увезти тебя в безопасное место. Только, умоляю, слушайся её во всём и не зли! Мы скоро встретимся!
Я отключилась и побежала к соседке, чтобы от неё вызвать такси. Когда мы втроём уже спустились на первый этаж, дверь домофона открылась, и в неё вошли люди Штольцберга. Я опустила голову пониже, стараясь ничем не выдать свой страх. Эндрю сделал вид, что разговаривает по мобильному.
Один из мужчин скользнул по нашей группе ленивым взглядом из кармана его чёрной куртки выпирал пистолет, но не попытался остановить, и они с напарником направились к лифту.
А мы наконец выбрались на улицу! Хорошо, что мама согласилась надеть голограф!
На работу к ней мы неслись на всех парах. Я приплатила водителю, чтобы он ехал живее, и вскорости мама уже сидела в кабинете своего обожаемого начальника и писала заявление на внеплановый отпуск. Когда мы выбегали из поликлиники, возле крылечка нас уже поджидал ярко-красный карлёт.
Я жалобно пискнула, вспомнив о том, кто в нём сидел, и немного нервно бросила в сторону:
Мама, ты только не пугайся, когда залезешь в салон! И обещай, что меня не прибьёшь! добавила, хорошенько подумав. Договорились?
Надо сказать, она ошалела, когда увидела моего отца с заклеенным скотчем ртом и в наручниках из секс-шопа. Но машина тронулась с места прежде, чем разразился дикий скандал.
Лана, вы где?! я возбуждённо затараторила в трубку, когда угроза остаться без головы миновала. Мы уже всё! Сейчас направляемся на аэродром!
Мы избавились от хвоста Но твоя сестра достаёт нас с Бердом расспросами Если она не прекратит, думаю, кто-то из нас точно перегрызёт ей глотку Из трубки донеслось зубное клацанье, и я закатила глаза. Дай телефон своему красавчику. Пусть объяснит, куда ехать.
Я сделала, как она сказала, и все мы устремились к назначенному месту, где нас должен был поджидать арендованный самолёт. Всю дорогу меня от страха трясло. Успокаивало лишь то, что Лана и Берд были одними из самых опасных писателей Пантеона и, судя по тому, что показала тень, вполне могли за себя постоять.
И всё же, какое же облегчение я испытала, когда увидела сестрёнку в их колоритной компании! Она была возбуждена и с таким восторгом рассказывала о случившемся, что у меня даже закралось подозрение, что приключение ей пришлось по душе.