Теперь мы снова на верхушке в рейтинге самых успешных компаний. Практически весь Аркаин у меня в руках. Достаточно ли мне этого? Может быть, да, а может, нет.
Пока моё слово является в компании главным и решающим, меня всё устраивает.
Вернувшись с очередной встречи, я припарковал свой Porsche 918 Spyder прямо у входа, проверил одежду и направился ко входу.
Я был слишком скрупулёзен в вещах, окружающих меня. Всё должно было быть идеально, и все вещи всегда должны были лежать на своих местах. Моя сестра называет это обсессивно-компульсивным расстройством, а я зову это порядком.
Заходя в здание, я ловил на себе взгляд каждого человека и просто шёл к лифту, не останавливаясь и не оглядываясь по сторонам.
Я не очень-то любил вести непринуждённую беседу с людьми. Если тема разговоров не по делу и никак не связана с работой, то лучше не беспокоить меня.
Об этом знали все мои сотрудники и придерживались моих правил и желаний.
Как обычно, я направлялся в свой кабинет, когда лифт остановился, и меня пригвоздили к месту холодные светлые глаза.
Девушка, что стояла передо мной, не была похожа ни на кого, кого я раньше видел. Бледная кожа, чёрные, как смоль, волосы, и эти серые глаза. Её бледные пухлые губы немного приоткрылись при виде меня, и по моему телу прошёл небольшой разряд тока.
Кто она?
Она вся была в чёрном: юбка, колготки, ботинки, кофта, сумка. Единственной светлой вещью были её глаза. Я растворился в них.
Вовремя взяв себя в руки, я заметил позади неё миссис Кейн.
Не теряя времени, незнакомка проскользнула мимо меня и вошла в лифт, сбегая. Не сдержавшись, я обернулся и проследил за её побегом от меня.
Развернувшись, я обратился к миссис Кейн.
Кто это? Я её раньше не видел.
Афина Истон. У неё было интервью для стажировки. Должна признать, что она талантлива, с широкой улыбкой начала она свой рассказ.
Вы поняли это по одному тесту? я нахмурился.
Она прошла три менее, чем за двадцать минут.
Впечатляет. Но, пока я сам не просмотрю их, я не могу до конца доверять им.
Подождите, вы сказали «Истон»? Как компания по ювелирным изделиям Истон?
Да, именно так.
У них есть свой IT отдел. Почему ей нужна стажировка у нас? мысли о том, что её могли прислать просто, чтобы пошпионить, сразу же заполонили меня, и гнев разлился по моему телу.
Этого я не знаю. Мне лишь позвонила моя одногруппница, которая является её куратором, и попросила посмотреть её. И должна признать: я впечатлена. Её резюме впечатляет. Кроме учебной программы, у неё довольно продвинутые навыки.
Пришлите мне её резюме и все данные я просмотрю их и сам приму решение.
Миссис Кейн лишь кивнула и умчалась выполнять моё поручение. Обычно я не занимаюсь этим, но она меня заинтересовала. К тому же, она Истон. Я не могу просто так оставить это.
Их безопасностью занимаются те, кто постоянно пытается что-то у нас украсть и копирует наши технологии. До сих пор у них это плохо получалось. Я не могу не думать, что это их попытка выкрасть данные из серверов.
Сделать это можно только изнутри, так как я лично позаботился о защите.
Просматривая её резюме и результаты тестов позже, сидя в своём кабинете, я понял, почему миссис Кейн ей восхищалась. Обычно те, кто проходит тест, просматривают код целиком. Она же сразу начала с классических проблем, тем самым быстро справившись с ними.
Я не мог выкинуть из головы то, что это было странно почему дочь владельца одного из крупных компаний пришла на стажировку ко мне? Она ведь легко могла получить её в фирме отца.
Эта мысль беспокоила меня. Но тем, что беспокоило меня больше, -были её глаза. То, какими холодными и пленительными они были. Такое ощущение, будто я попал в густой туман без шанса выбраться из него. Только если в конечном счёте туман мог рассеяться, то её глаза держали в плену, пока она этого хочет.
Я выбросил эти мысли из головы, не понимая, что на меня нашло. Я встал и подошёл к окну рядом с небольшим баром, налив себе немного виски.
Сделав глоток, я почувствовал приятное и знакомое жжение, и это было отрезвляюще.
Вернувшись к своему столу, я набрал отдел кадров.
С какой бы целью она сюда не пришла, я это выясню. Причем лично.
Глава 3
Афина
Когда я вернулась домой, меня ждала удушающая тишина. Обычно это не значило ничего хорошего. Мне сразу стало не по себе, и я быстрыми движениями направилась в свою комнату.
Афина! прервал меня грозный голос отца, когда я дошла до лестницы.
Я застыла, не двигаясь. Страх сразу же пробрался мне под кожу.
В мой кабинет, живо! скомандовал он.
Позволив соскользнуть своей сумке на пол, я на нетвёрдых ногах направилась в сторону его кабинета. Я пыталась вспомнить, что я могла сделать не так и чем могла разозлить его.
Единственным, что могло произойти, был мой ночной кошмар. Но я ведь не контролирую, что мне снится. Хотя чему я удивляюсь: он всегда находит причины, чтобы наказать меня.
Сделав глубокий вдох, я повернула ручку и вошла.
Внутри стоял стойкий запах сигар, которые он постоянно курил, и одна из них была у него в руках. Он сидел в своём кожаном кресле за дорогим дубовым столом.
На нём был чёрный костюм двойка и дорогая обувь из крокодильей кожи с острым носком. На запястье висели часы из личной коллекции «Истон Даймондс», которую они сделали к его юбилею несколько лет назад.
Садись, велел он, и я беззвучно опустилась на стоящий перед его столом стул.
Мой взгляд упал на ковёр, и я немного вздрогнула. Отгоняя от себя страх, я пыталась сидеть спокойно.
В эту субботу у нас дома состоится твоя помолвка, спокойным голосом сказал он.
Мои глаза резко поднялись, и я встретилась с его удушающими синими безднами.
Что? дрожащим голосом спросила я.
Ты выйдешь замуж за сына моего бизнес-партнёра, как только окончишь университет. И я надеюсь, что ты закончишь его хорошо. Им нужна хорошая невестка.
Иначе говоря, трофейная жена.
Но начала я и сразу же захлопнула рот.
Ты не согласна со мной? Он напрягся и двинулся вперёд в своём кресле.
Нет! почти крикнула я. Просто я хотела узнать, как его зовут.
Мой мозг работал быстро, и я знала, что он хочет. Ему нужно, чтобы я сопротивлялась и умоляла его не делать этого. Только я выучила свои уроки и знала, что это будет на руку только ему, а не мне.
Колт Хармон, наследник «Хармон Секьюрити». Он затянулся и выдохнул густой дым прямо на меня.
Я задержала дыхание, пока облако не рассеялось. Но глаза предательски заслезились.
Ты должна поблагодарить меня. Ведь я отдаю тебя не кому попало, а в хорошие руки.
Если бы я была не так напряжена, я бы рассмеялась. Только не рядом с ним. Никогда рядом с ним. Один раз эта ошибка стоила мне незабываемого урока.
Спасибо. Я ценю это, горло саднило от такой лжи, но только она могла не попасть под его гнев.
Он молча кивнул в сторону двери. Я незамедлительно поднялась и вышла.
Только добравшись до своей комнаты, я выдохнула, чувствуя облегчение, что избежала его сегодня. Правой рукой я дотронулась до своего левого запястья. Именно там у меня была маленькая татуировка звезды. Я делаю это каждый раз, когда хочу успокоиться.
На полпути к ванне смысл его слов дошёл до меня. То, что он сказал, ударило меня, словно кувалдой по голове. Всю жизнь я мечтала уйти из этого дома и сбежать от своей семьи туда, где мой отец никогда не сможет найти меня.
Только вот реальность оказалась далека от моих мечт. Он решил отдать меня сыну своего делового партнёра.
Отдать.
Как будто я вещь ненужная и проблемная. Я не знаю, почему, но было больно от этого. Спустя столько лет разочарование в отце было не тем, что меня ранило или выбивало из колеи. Только вот очередное доказательство того, что он никогда не любил меня и всё это время держал, чтобы воспользоваться с выгодой, причиняло боль.