***
Мне казалось, что я и так слишком много спрашиваю, поэтому старался не болтать лишнего по дороге. Я молчал, когда мы пришли к городской больнице, но не смог удержаться от вопроса, когда Эллина привела меня к длинному одноэтажному зданию.
Это морг? я никогда там не бывал, но догадался.
Да, это морг, Эллина сверкнула глазом из-под капюшона своей новой толстовки. Идём!
Не пойду! я не был к такому готов.
Девушка не стала уговаривать:
Хорошо. Тогда жди здесь.
Ладно, я пойду!
Тогда не морочь мне голову!
Мы открыли дверь и вошли внутрь. Я чуть не задохнулся от пронзительного кислого запаха. В глазах защипало от химикатов.
Эллина прошла по тёмному коридору. Затем свернула влево, к освещённому кабинету. Я её догнал. За дверью оказался широкий зал, выложенный белым кафелем. Одну стену занимали ряды холодильных камер, у другой стоял металлический стол с подведённым краном и шлангом. Я представил, как здесь обмывают тела, и мне стало дурно.
За нами вошёл человек в зелёном медицинском костюме. Это был высокий и худощавый мужчина за тридцать. Брюнет с карими глазами.
Привет! излишне непринуждённо сказала Эллина. Есть для меня что-нибудь новенькое?
Опять ты работник морга недовольно скривился и перевёл взгляд на меня. А это ещё кто?
Друг, Эллина будто не замечала возмущения. Он тоже посмотрит.
Работник морга раздражённо выдохнул. Затем прошёл к дальней стене, открыл одну из холодильных камер и выдвинул стол:
Есть одно странное убийство. Смотри.
Я на секунду увидел бледное голое тело и отвернулся. Кажется, у него был вскрыт череп, и мозг торчал наружу.
Егор Хакимов, двадцать два года, мужчина будто читал отчёт. Работал в доставке еды. Свод черепа спилен электрической аутопсийной пилой. Заживо! Есть повреждение в области продольной щели большого мозга Проще говоря, ему спилили череп и поковырялись в извилинах.
Где нашли, не знаешь? спросила Эллина.
Это уже не по моей части, пробухтел мужчина.
Открой ему глаза, распорядилась девушка.
Я повернулся к ним. Увидел, как работник морга натянул перчатку и положил пальцы на лицо трупа. Эллина сбросила капюшон и склонилась над столом. Посмотрела прямо в мёртвые глаза. Жуть!
Девушка вздрогнула всем телом, как от испуга. А потом посмотрела на меня и сказала:
Знаю, где это. Пошли.
Я был только рад поскорее покинуть морг.
Хоть бы «спасибо» сказали, тихо бурчал мужчина.
Спасибо! крикнул я, убегая.
***
Эллина не ждала меня и не оглядывалась. Я должен был за ней поспевать. Сворачивать, где она сворачивает, и пробегать через переходы. Проходя мимо остановки, она внезапно запрыгнула в тридцать первый автобус. А меня чуть не прищемило закрывающейся дверью.
Мы едем к месту убийства? спросил я.
Да, сказала Эллина.
Откуда ты узнала, где оно находится?
Посмотрела в глаза этого парня и увидела последние минуты его жизни.
Это страшно?
А как ты думаешь? Я прошла с ним через его смерть.
Я выразил сочувствие взглядом. Но, судя по лицу, девушка в этом не нуждалась.
А почему тот работник морга показывает тебе мёртвые тела? спросил я. Ты его тоже взяла в помощники?
Он мошенник, я его шантажирую, спокойно ответила Эллина. У него нет другого выбора.
С ума сойти можно я почувствовал, как холодок пробежал по спине.
Автобус притормозил.
Это здесь, сказала Эллина и выскочила из автобуса сразу, как двери открылись.
Девушка направилась в тёмные дворы, а я хвостом за ней. По задворкам, через старые трубы и мусорки к улице, где нет ни души, а только пустые витрины и изрисованные стены.
Эллина вдруг взяла меня за руку и подвела к старому зданию с большими окнами. Над входом сохранились несколько букв от вывески, по которым было легко угадать слово «парикмахерская».
Я нервничал и сжимал тёплые пальцы девушки, а она быстро объясняла мне задачу:
Слушай: ты постучишь вот в эту дверь. И войдёшь. Не смотри муляжу в глаза дольше секунды. Но подчиняйся. Не сопротивляйся! Пусть думает, что ты в его власти. Я зайду с другой стороны. Не бойся! У меня всё продумано. Понял? Иди!
Эллина вырвала руку и убежала. Я решил не мешкать. Постучал в дверь. Тихо Я попробовал дёрнуть ручку не заперто открыл дверь шире.
В зале действительно кое-что осталось от парикмахерской: пара зеркал и кожаное кресло. Помещение казалось пустым, и я перешагнул через порог почти без страха. А потом увидел, что в темноте стоит человек в фартуке.
Меня ужаснуло его лицо. Рот, закрученный, как шнек мясорубки! Зубы торчат во все стороны! Я быстро отвёл взгляд. Нельзя смотреть ему в глаза Человек указал на кресло, приглашая меня присесть.
Эллина велела подчиняться, чтобы он думал, будто всё под его контролем. Не поднимая взгляда, я прошёл к креслу. Меня трясло от одного его вида. Тёмные кляксы на спинке и подлокотниках напоминали кровь.
«Так надо!», подумал я и заставил себя сесть.
Мужчина с закрученным ртом подошёл ко мне. Я отвернул голову, чтобы случайно не встретиться взглядом. Он опустился на одно колено.
Ремни! Как я их не заметил?
Страшный человек быстрыми движениями застегнул пряжки на моих руках. Я дёрнулся, но было поздно. Ещё один ремень стянул мне грудь, и ещё один связал ноги.
В старой парикмахерской висела тишина. Я трясся от ужаса и еле сдерживал крик, незаметно кусая губу. Человек отошёл к стене, наклонился к полу и загремел какими-то инструментами.
Затем он снова повернулся. Он держал в руке электрическую пилу! Меня больше не волновало его уродливое лицо. Я смотрел только на то, как вращается пильный наконечник. Жужжание отзывалось болью в ушах. Страшный мужчина шагал к моему креслу. Он собирался спилить мне череп! И никуда не деться. Кресло привинчено к полу. Я закричал во всё горло:
Эллина! Ты где там?!
И вдруг жужжание смолкло. Жуткий человек смотрел на свою пилу и дёргал кнопку. Она не работала. Я увидел девушку за его спиной. Она держала провод. Вилка болталась у неё в руке. Мужчина с закрученным ртом отследил мой взгляд и оглянулся. Эллина злорадно улыбнулась. В темноте сверкнули её белые клычки.
Человек издал странный булькающий звук и подался вперёд, будто собирался ударить девушку отключенной пилой. Но она первая вонзила нож ему в грудь.
У человека тут же обвисли руки. Пила стукнулась об пол. И сам он грохнулся замертво.
Ха! Это было легко! с восторгом крикнула девушка. Ты хороший помощник!
Её радость меня разозлила:
Легко?! Я думал, что мой череп распилят!
Ты сам захотел помогать, Эллина сменила интонацию на свою обычную строгую.
Не знаю, что на меня нашло! сказал я. Когда важные люди исчезли из моей жизни, только ты меня спасла. Поэтому я подумал, что тоже должен для тебя что-то сделать Но это слишком! Развяжи меня!
Человек закрученным лицом уже растекался по полу, как разноцветное мороженое.
Эллина отстегнула мне ноги, затем руки. И опять всё её лицо было залито розовой перламутровой жидкостью. Она струилась из её глаз, текла пузырьками из ноздрей и висела капельками на губах.
Я немного оправился от шока, и мне стало жаль, что вспылил. И правда: сам ведь вызвался
Неловко спрашивать сказал я. Почему у тебя текут розовые слёзы? Изо рта и из носа
Эллина показала мне лезвие ножа:
Думаешь, муляжей так просто убить? Их вообще ничем нельзя убить, кроме этой жидкости.
Девушка стёрла слизь с правой щеки и показала, как она тянется между пальцами:
Я называю это просто «липкость» Если муляж рядом и он агрессивен, то мои железы выделяют розовую слизь. Она для них смертельна. Главное, чтобы попала в кровь. Поэтому я их режу. А так бы просто ходила и плевалась в них.
Значит, убить их можешь только ты, догадался я.
Верно, подтвердила Эллина.
Я помял запястья. Их сильно натёрли ремни, пока я дёргался в кресле.