Когда я остался с ней и позволил оплакать потерю на моей груди, это была не моя обдуманная прихоть. Я увидел это желание в глазах Эллы. Ей это было необходимо, чтобы хотя бы как-то смириться с утратой. Я дал ей свою поддержку, хотя считал, что опора в моем лице ей нужна только в своей миссии. Возможно, в доме просто больше никого не было, кроме меня, поэтому Элла увидела ее во мне. Хотя я не способен поддерживать. Просто не умею.
Я был в смятении в тот момент, а в голове возникал рой вопросов. Мне тогда показалось, что Элла больше не способна выполнять свою работу. Когда она надрывно рыдала на моей груди, крепко прижимаясь, будто я спасательный круг, внезапно потерял в нее веру. Я чувствовал ее слабость и беспомощность и подумал, что она разбилась вдребезги и не сможет собрать себя заново.
Но вот сегодня мои доводы улетели словно пыль на ветру. Элла сильная личность, но ее сила зависит от благополучия своих близких людей. Она не опустит руки и пройдет сквозь огонь, пока хоть один единственный близкий человек рядом с ней. Остальных Элла просто хранит в своем сердце и помнит о них. Если я увижу, как Элла теряет последнего близкого, то тогда в действительности буду наблюдать, как распадается сильная личность без шанса на восстановление.
Такова натура Эллы Тейлор. И мне она не по душе.
Дверь моего кабинета снова отворилась, и я уже раздраженно подумал о том, что это помещение превратилось в проходной двор.
Тут была Элла? уточнил Джон, приближаясь к моему столу.
Да. Я потянулся за подсушивающим устройством и убрал его обратно в ящик стола.
Ты серьезно? удивился Джон, догадываясь, о чем шла беседа.
Она решила идти завтра на праздник Клауса, подтвердил я.
Почему ты позволил ей? Это же автоматический провал, учитывая ее состояние, паниковал Смит.
Я сказал ей тоже самое, но она стояла на своем.
С каких это пор кто-то влияет на твое мнение? выгнув бровь спросил Джон.
Я одарил его злобным взглядом, но при этом понимал, что Джон прав. Я бы мог запереть Эллу дома, если не смог ее убедить не идти в логово зверя. Но чертово понимание, что я не имею права так поступать с ней, липко осело в моей голове. Элла вольна делать все, что ей заблагорассудится, она не моя собственность, но я все равно буду неподалеку и оберегать ее, позволяя ощущать безопасность. Не хочу, чтобы этот мир поглотил ее. Хочу, чтобы эта миссия быстрее подошла к концу, и Элла вновь вернулась в свой прежний и привычный мир. Там ее место, и я отпущу ее, когда придет время.
Эта девчонка все равно бы пошла туда, проговорил я, вспоминая о ее упорности.
Джон усмехнулся и кивнул.
Да уж, нет смысла что-либо ей говорить, потому что она всегда поступает так, как хочет сама. Я это понял еще при первой встрече с ней. Вломилась в дом, несмотря на мой запрет.
Сейчас все намного серьезнее. Завтра на ней будет лежать большая ответственность, а наша задача глядеть в оба и не спускать с нее глаз.
Думаю, Элла это прекрасно осознает. Это мы внушили себе сомнения. Элла лучше знает себя и свое состояние. Будем верить в успех.
Я кивнул, смирившись со сложившейся ситуацией. Джон подошел к стеллажу и достал оттуда графин коньяка, а потом приблизился к моему столу и разлил янтарную жидкость по стаканам, передавая один мне. Я сделал глоток и крепкое спиртное моментально осело горечью на моем языке, прожигая горло.
Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, думая о завтрашнем дне. Такое ощущение, будто мы с Эллой поменялись местами. Раньше она всего опасалась и остерегалась даже меня, теперь же я взвешиваю каждую деталь, чтобы не нарваться на неприятности и сохранить жизнь Эллы. Без нее я сам мог пойти добровольно в эпицентр огня или послать своего человека, не думая о последствиях. Теперь же только и делаю, что думаю и взвешиваю варианты, как бы безопаснее проделать работу, совершенно позабыв о том, что процент надежности действий в моем мире непозволительно мал. Желание совершить практически невозможное меня уматывает.
Наши чикагские товарищи зашевелились, пробрался голос Джона сквозь мое сознание, и я медленно открыл глаза.
Немного осталось, и мы их прижмем. Наш человек следит за его сыном?
Да. Он работает складно и незаметно. Ждут твоего приказа, когда можно действовать, но его сын тоже осторожен. Наш дружок обучает его всем тонкостям, ведь он займет его место.
Не думаю, что это произойдет. Я прикончу его быстрее.
Может лучше было бы всего давить на него через его жену или дочь?
Я покачал головой, снова отпивая коньяк из стакана.
Ему плевать на них. Он не видит ценности, чтобы бороться за женщин.
Гнилые ублюдки, нахмурился Джон и опустошил стакан, сморщившись.
Дверь моего кабинета отворилась и с широкой улыбкой вошла Эльвира.
Я договорилась с клиентом, на ходу проговорила она, приближаясь к столу.
Какая умница, заулыбался Джон.
Не надо меня хвалить так, будто это самое глобальное, на что я способна, нахмурилась в недовольстве Эльвира.
Ну что ты, я вовсе об этом не думал. Твои возможности намного выше, продолжал подлизываться Смит.
Прекрати это.
Джон усмехнулся и продолжал молча, словно зачарованный, наблюдать за моей сестрой.
Мне Эмили сказала, что Элла была здесь.
Она уехала в клинику, дал я ей знать.
Я тогда поеду к ней, предупредила она, оставляя папку на моем столе.
Я могу подвезти тебя, предложил Джон.
Эльвира посмотрела на меня в поисках одобрения на моем лице. Я кивнул, и Джон поднялся со своего места, оставляя стакан на столе.
Я вижу, что Эльвира испытывает к Джону лишь теплые чувства, но любви, как таковой, у нее к нему нет. Да и не так сильно она нужна. Другой партии для нее я и представить не могу. Джон может и связан со мной и опасной работой, но так Эльвира будет под моим присмотром и защитой. Джон готов ради моей сестры на все, и я уверен, что он будет ухаживать за ней так трепетно и бережно, как за редким и хрупким цветком. Пока она будет под его и моим крылом, Эльвира будет в безопасности.
Мой мобильник зазвонил на столе и, увидев имя, я сжал челюсть, сбросив вызов.
Я поднялся со своего кресла, застегивая пуговицу пиджака. Уходя из компании попросил Эмили прибраться в моем кабинете и предупредил, что до утра меня уже не будет.
Глава 2
Элла
Алек довез меня до клиники и сразу же уехал. Складывается какое-то странное ощущение, будто меня все избегают и боятся заговорить на непринужденные темы, чтобы невзначай не задеть те хрупкие, которые пагубно влияют на мое благополучное состояние.
Я даже сама еще не могу понять, что чувствую.
Все эти два дня я одновременно поддерживала связь с подругой бабушки, которая организовала похороны, и сидела подле брата, наблюдая за его состоянием. С одной стороны, мне душу разрывало от горькой утраты и от безжизненного вида отца, а с другой я снова восстанавливалась, когда смотрела на исцеление Деймона. Из-за такого совпадения я утопала в разных эмоциях, и это истощало морально и физически.
Я много думаю о бабушке и до сих пор не могу поверить в то, что ее больше нет. Иногда засыпаю днем максимум на пол часа, а когда просыпаюсь, нахожусь будто в прострации и не могу взять в толк, что происходит вокруг меня. Забываю на какое-то мгновение, что бабушка умерла и считаю, что она в Валенсии и скоро вернется ко мне. А когда до сознания снова доходит жестокая реальность, бьющая меня наотмашь ледяной ладонью, я снова погружаюсь в отчаяние и начинаю ее оплакивать.
Самое ужасное чувство, это когда мозг во сне проектирует совершенно иную, иллюзорную реальность, когда все хорошо и все живы-здоровы. А когда просыпаешься, снова боль и горе дают знать о себе и продолжают бить по голове и сердцу, разрывают душу, и это буквально ощутимо. Я теряюсь в реальности и вымысле моего собственного воображения, когда засыпаю. Поэтому мне не хочется больше засыпать, чтобы не вводить себя в заблуждение и помочь смириться со смертью бабушки в жестокой реальности. Мне в ней безумно холодно, и я уже продрогла до костей.