Оптика. Игрушка редкая и безумно дорогая даже в Первую Мировую, хоть и появилась уже как лет десять. То ли в конце девятнадцатого века, то ли в самом начале двадцатого. За всю свою жизнь я видел такие буквально два или три раза и только в частных коллекциях.
И что это? Дельвиг присел рядом со мной. Какой-то прицел или?..
Оптический. Вроде подзорной трубы, только с разметкой на линзах. Занятная штуковина. Хрупкая и стоит наверняка дороже, чем пулемет «Максим». Я постучал пальцем по бронзе. Не знаю, откуда ее позаимствовали, но уж точно не из армии. Ставлю свое месячное жалованье, что не так давно сей «манлихер» лежал в оружейном шкафу какого-нибудь графа или барона.
Дельвиг снова нахмурился. Только теперь уже не сердито и разочарованно, а, скорее, задумчиво. Ноги у суеты со стрельбой и прыжками по крышам явно росли оттуда же, откуда нитсшесты и мертвые князья. Где-то на самом верху столичной вертикали власти а может, и прямо в Зимнем дворце под носом у государя императора разворачивалась нешуточная борьба. И ставкой в этой партии уже давно стали не капиталы, чины или монаршая милость, а жизни.
А мы мы просто подобрались слишком близко к карточному столу.
Ты хочешь сказать?.. начал Дельвиг.
Кто из петербургской знати увлекается охотой? Настолько сильно, что готов заказать оптический прицел прямиком из Австрии? Я сложил руки на груди. И у кого из них есть причины желать вам смерти?
Мне?!
Именно так, ваше преподобие, кивнул я. Чтобы подготовить такую засаду, нужно знать, где будет цель Я никому не говорил, куда отправляюсь на встречу. А вы?
Виктор Давидович знает. Захар. Еще пара человек кажется. Дельвиг бросил на меня недовольный взгляд. Но ты ведь не думаешь, что кто-то из них мог?..
Увы, сейчас мы можем подозревать кого угодно. Я пожал плечами. Впрочем, за вами могли и просто следить от самой Галерной.
За мной? Его преподобие явно начинал терять терпение. У тебя тоже много врагов. И не только среди тех, кто связан с нашим делом.
Согласен. Я склонил голову и, на мгновение задумавшись, добавил: И не согласен тоже. Врагов у меня действительно хватает, но если вы имеете в виду трагически почившего барона Грозина, то он, как ни странно, тоже связан с убийствами в столице.
Интересно, как?
Его преподобие явно не был в восторге от того, куда понемногу заходила наша беседа. Он наверняка уже давно не просто догадывался, а доподлинно знал, что перестрелка на Коломенском острове не обошлась без моего участия. И что сожженный дотла особняк Грозина и обезглавленное тело, которое нашли в саду в луже крови
Но одно дело знать. И совсем другое разговаривать об этом с юношей, почти мальчишкой. Которого сам прикрыл от излишнего внимания столичных сыскарей в обмен на службу Ордену. В отличие от Геловани, Дельвигу вряд ли когда-либо приходилось участвовать в сомнительных сделках. Ни с собственной совестью, ни уж тем более с прыткими и наглыми гимназистами.
Наверное, надо быть поскромнее хотя бы самую малость. И не забывать, что изрядно окрепшему, заматеревшему и набравшему сверхчеловеческих способностей телу Володи Волкова пока еще не исполнилось даже восемнадцати. И уж точно не вести себя так, будто мне теперь позволено чуть ли не все на свете В конце концов, когда я успел забыть собственное главное правило?
Не высовываться.
Мне приходилось слышать, что покойный барон скажем так, был не слишком чист на руку, осторожно начал я. И кое-кто связывает его не только с криминальным миром Петербурга, но и с другими событиями. Убийства, похищения, дуэли Как я уже говорил в свое время есть немало способов избавиться от нежелательных людей. И большинство из них вовсе не требуют нашествия жаб или смертоносных проклятий.
Хочешь сказать, Грозин вызывает вызывал своих противников, поправился Дельвиг, по чьей-то указке?
Ну Уж точно не всех, усмехнулся я. Вы наверняка куда лучше меня осведомлены о бретерских достижениях его благородия, но не меньше, чем половиной дуэлей он обязан скорее собственному дурному характеру, чем чьей-то воле. Однако есть мнение, что Грозин также выполнял кое-какую грязную работу для нашего таинственного колдуна. И еще пары человек из самого высшего света столицы, чьи имена я не решусь назвать без весомых доказательств.
Есть мнение? ядовито переспросил Дельвиг. Есть мнение? Позволь полюбопытствовать, чье же оно. И почему я вдруг должен поверить, что тебе известно больше, чем тайной полиции?
Причину вы и так знаете. Я пожал плечами. Чин в статском ведомстве или георгиевский крест отпирают многие двери, но некоторые скорее закроют еще крепче. И то, что человек ни за что не скажет сыскарю или капеллану, вполне можно выяснить скажем так, неофициальными методами. Ведь для этого я и нужен вам с Геловани, усмехнулся я. Разве не так, ваше преподобие?
Дельвиг сердито сдвинул брови, сверкнул глазами из-под очков, но спорить все-таки не стал.
И откуда ты такой на мою голову?.. вздохнул он. Ладно уж. Скажи лучше, откуда мнение, что Грозин и этот колдун одного поля ягоды? Кто сказал?
Надежный источник. Его сиятельство князь Петр Андреевич Вяземский. Только я бы на вашем месте не спешил докладывать Геловани.
Это почему же? Дельвиг недовольно поморщился. Виктор Давидович рвет и мечет.
Знаю. Именно поэтому говорить пока и не стоит, отозвался я. Или наш дражайший Виктор Давидович, как и положено порядочному сыскарю, тут же отправит за Вяземским целый кортеж полицейских автомобилей и спугнет колдуна. А то и вообще посадит старика под замок.
Под замок? Дельвиг удивленно приподнял брови. Хочешь сказать?..
Нет, ваше преподобие. Сказать я как раз ничего не хочу. Я покачал головой. И вам не советую. Пока есть хоть какая-то возможность не суетиться и действовать скрытно ей определенно стоит воспользоваться.
На мгновение на лице Дельвига отразилась борьба. Не то чтобы мучительная и напряженная, но служебный долг явно изрядно насел на здравый смысл, требуя незамедлительно оповестить старшего по чину и все-таки проиграл.
Ладно, как скажешь, буркнул Дельвиг. И что мы будем делать дальше?
Точно не знаю. Но вам я бы посоветовал искать нашего летуна и быть настороже. На тот случай, если он не один охотится за вашей головой. Я поднял с земли винтовку. А я, пожалуй, займусь делами.
Знаю я эти дела С тебя теперь спрос особый! В свободное время делай, что душе угодно, но на службе ты подчиняешься мне и старшим офицерам. Дельвиг уперся руками в бока. Понял, гимназист?!
Так точно, ваше преподобие. Я подпрыгнул, молодцевато щелкнул ботинками и вытянулся по стойке «смирно». Только я теперь не гимназист. Вашими, между прочим, усилиями.
Верно забыл. Дельвиг улыбнулся и двумя пальцами коснулся виска, изображая воинское приветствие. Вольно. Можете быть свободны, господин поручик.
Глава 7
Форма сидела неплохо. Пускай не безупречно все-таки юный и худосочный Володя Волков даже спустя месяцы нашего, скажем так, совместного существования еще не нарастил стати и мускулатуры до меня-прежнего. И все-таки неплохо: явно шилась на заказ, и я мог только догадываться, где Дельвиг раздобыл мои мерки И зачем так расстарался вряд ли подобная забота полагалась всем младшим офицерским чинам без исключения.
Длинный темно-зеленый китель, такого же цвета штаны и хромовые сапоги. Повседневный наряд господина благородного поручика к нему в придачу полагались еще полевой, парадный и зимний комплект, но пока я успел разжиться только этим. А заодно широким кожаным ремнем с тяжеленной бляхой, фуражкой и увесистой кобурой на поясе. Не самой удобной жестковатой и слишком громоздкой. Я бы, пожалуй, предпочел свою самодельную, которую носил под пиджаком или курткой, но регламент есть регламент.