Упс. Да уж, несостыковочка. А какая интересная версия вырисовывалась
Даже обидно.
А что насчет детей? уже без особой надежды спросил я. Или внуков?
Три дочери. Дельвиг добивал меня без всякой пощады. И племянник. Носит другую фамилию и служит, кажется, где-то в Тифлисской губернии.
Понял, ваше преподобие. Молчу Пока молчу, на всякий случай уточнил я. А что у нас на Крестовском?
Говорят, лешего видели часа полтора назад. Дельвиг лениво развалился на сиденье. Думаю, нету там ничего, но проверить лишним не будет. А потом и по домам можно.
А кто видел? Я на всякий случай огляделся, высматривая между деревьями по обе стороны дороги хоть какое-то движение. От такой жары мало ли чего померещится.
Звонила ее сиятельство графиня Надежда Александровна Бобринская. Дельвиг едва слышно усмехнулся. Дама, конечно, уже немолодая но как будто в своем уме. А вот как раз ее дача впереди. Во-о-он там.
Я толком не успел разглядеть ничего за деревьями зато шум услышал даже раньше, чем его преподобие вытянул руку, указывая на большое двухэтажное здание справа от дороги.
И как раз из него, похоже, и донесся сначала звон разбитого стекла, и сразу за ним протяжный женский визг. То ли ее сиятельство графиня зачем-то решила устроить разгром в собственном жилище, то ли к ней на ночь глядя наведались воришки.
То ли слухи о лешем оказались не такими уж и слухами.
Жми! Дельвиг протянул руку и изо всех сил стиснул мне плечо. Да не тормози ты, дурень, давай сразу к крыльцу! Господь с ней, с лужайкой
Глава 8
Меня не пришлось упрашивать: я тут же вдавил педаль до упора, и машина с сердитым рычанием прыгнула с дороги на траву, снесла бампером хлипкую деревянную ограду и помчалась к дому. Я топил до последнего, так, что едва не ткнулся бампером в крыльцо. И, не заглушая мотор, толкнул дверцу плечом и выскочил наружу.
Визг из здания повторился и на этот раз к нему прибавился сердитый утробный рев. Леший заметил добычу и теперь спешил отужинать беззащитной плотью ее сиятельства графини Бобринской. Счет шел буквально на секунды, однако Дельвиг почему-то копошился у автомобиля вместо того, чтобы мчаться на помощь.
Стой, не лезь без ружья! крикнул он, доставая что-то из багажника. Держи!
Я едва успел вытянуть руку и поймать за казенную часть дробовик. Магазин-трубка под стволом, скоба снизу брат-близнец винчестера, с которым его преподобие гонялся за лешим в Парголовской мызе, разве что дерево на прикладе чуть светлее, да и отделка попроще. Уж точно не коллекционный образец, да и куплен наверняка за собственные средства.
Конечно, не «нитроэкспресс», но сойдет ведь? Дельвиг захлопнул багажник и в два прыжка подлетел к крыльцу, на ходу доставая из кобуры револьвер. Только графиню не подстрели ненароком.
Я молча кивнул. Оружие оказалось весьма кстати. Браунинг отличная штука, но для охоты на трехметровую зеленую гориллу, которая скачет как кузнечик, лучше иметь что-нибудь заряженное крупной дробью. В конце концов, в ограниченном пространстве дома из винчестера можно почти не целиться.
Закрыто Дельвиг подергал ручку на двери. Значит, не здесь забрался.
С его силищей и прытью леший запросто мог вломиться в окно хоть на втором этаже, так что идти за ним следом я уж точно не собирался просто саданул в замок прикладом и вошел, выцеливая шумный полумрак.
Возня, рычание и крики слышались сверху, а на первом этаже все уже стихло. Прямо перед нами на полу лежал невысокий мужчина в простой рабочей одежде. И чуть в стороне двуствольное ружье. В просторной гостиной отчетливо пахло кровью, порохом и жижей, которая вытекает из раненой нечисти. Похоже, единственный защитник графини то ли шофер, то ли кто-то из домашней прислуги успел выстрелить и даже попасть, но все-таки проиграл схватку с лешим.
Он же наверняка погасил и свет зря. Ночью в июне почти не темнеет, и вряд ли лешего привлекли окна. Зато когда тот пробрался внутрь, полумрак дал ему все преимущества: все-таки человеческие глаза изрядно уступают зрению тварей из Прорывов.
Обычные человеческие глаза, конечно же.
Осторожнее, ваше преподобие, прошипел я, шагая вперед. Кажется, нас уже ждут.
На втором этаже продолжала верещать графиня. Леший все так же с ревом ломился куда-то похоже, в запертую дверь, но пока никак не мог добраться до вожделенного ужина. Первой моей мыслью было бегом рвануть наверх и пристрелить тварь в спину, но набор запахов в доме оказался слишком уж насыщенным. Я пока еще никого не видел и все же почти не сомневался, что леший пожаловал сюда не один, а с друзьями.
Слышишь? Дельвиг схватил меня за плечо. Там еще второй, кажется
Я едва успел заметить скользнувшую над нами огромную тень. Леший метнулся откуда-то со второго этажа и тут же скрылся за углом.
Интересно, откуда твари вообще знают, что людей с оружием надо бояться? Неужели в мире по ту сторону Прорывов тоже есть те, кто умеет убивать на расстоянии, и при этом пахнет сталью и порохом? Или леший всегда охотится с осторожностью особенно когда жертв несколько Или они выглядят достаточно крупными и сильными, чтобы сопротивляться.
А может, оружие и размеры вообще ни при чем, и зеленые гориллы чувствуют Талант? Весьма вероятно особенно если учесть, что популяция Владеющих зависит от количества Прорывов на единицу времени. И, вероятно, площади. Даже если никто по каким-то причинам еще не догадался озаботиться получением достоверной статистики, саму закономерность подметили уже давно.
Осторожно. Дельвиг чуть придержал меня, выходя вперед. Слышишь, как хрипит?.. Сейчас прыгнет!
В предупреждениях я не нуждался. Глаза пока еще не успели полностью адаптироваться к полумраку, но запах от лешего шел такой, что я отыскал бы его даже в кромешной темноте. Тварь была ранена, боялась однако менее опасной от этого не стала.
Когда из глубины гостиной послышался рев, я выстрелил не целясь, дернул за скобу и успел всадить в несущуюся на нас огромную лохматую тушу еще заряд из винчестера. Картечь разве что немного замедлила лешего, и я уже примерился свалиться за диван, чтобы уйти от удара.
Не успел. Дельвиг сделал свой ход. Вместо того чтобы выстрелить, он вытянул левую руку и ударил Талантом. Тем же самым оружием, которым сражался тогда на Васильевском. Или просто похожим Упырей боевое пламя капеллана сжигало дотла, но леший явно оказался покрепче.
Когда ладонь Дельвига вспыхнула ослепительно-ярким светом, огромная зубастая туша остановилась. Не постепенно, а сразу, будто налетев на невидимую, но очень крепкую стену. Леший свалился на пол, заревел и скрючился, пытаясь прикрыть морду когтистыми лапами. Зеленоватая шерсть задымилась, однако полноценного огня я так и не увидел.
Стреляй! пропыхтел Дельвиг. Еле держу
Я шагнул вперед, ткнул стволом туда, где у твари вроде как должен был находиться затылок, и нажал на спуск. Во все стороны брызнула черная жижа, и огромное тело наконец перестало дергаться.
Но работы оставалось еще предостаточно: стоило нам разобраться с одним лешим, как его собрат на втором этаже добился определенного успеха. Видимо, все-таки смог снести дверь или хотя бы проделать в ней изрядную дырку: женские крики стали раза в полтора громче.
Наверх! Я дернул скобу винчестера и шагнул через распростертую на полу тушу. Поторопитесь, ваше преподобие.
Дельвиг кивнул и бросился за мной но тут же отстал, тяжело дыша. Похоже, попытка уложить лешего Талантом стоила ему немалых сил. То ли сказался размер цели, то ли прыгучий великан обладал какой-то особенной защитой от умений георгиевских капелланов. А может, его преподобие просто не выспался и был не в лучшей форме. Я бы с радостью полюбопытствовал, как именно все это работает, однако момент определенно выдался неподходящий: ее сиятельство графиня верещала так, что стекла ходили ходуном.