Так вечер медленно перетек в ночь, а затем сменился утром, но никто так и не пришел. Подгорцы привыкли не спать целыми днями, а азарт и адреналин давали сил бодрствовать. Особенно перед хорошей битвой.
Ваше величество! Подошел связующий к повелителю. Два города, близкие к спорным территориям, пали, практически, не оказывая сопротивления.
Что это значит?! Закричал Манзер, но вскоре понял, чему те не смогли сопротивляться. Спереди на них шла огромная туча, издалека напоминающая волну. В центре армии шел он. Даже отсюда он выделялся среди армии.
Они лишь пугают нас! Выкрикнул Подгорец. Мы не сдадим город!
Они не знают добра и милосердия, они уничтожают всех на своем пути. Прошептал чей-то голос сбоку.
Так не будем отставать от врага! В бой! Манзер достал свою секиру и направил ее на врага. Следом за этим последовал клич, придающий силы. Они выстоят, у них нет другого варианта или умрут.
Вот так! Сегодня мы победим и докажем даже богам, что мы Но повелитель не успел договорить. В гигантскую стену врезалась глыба льда, пробивающая ее насквозь. Поднялась пыль, скрывая местонахождение врага.
Я обещал вам, что я вернусь. Засмеялся Эрлидгар, запрыгивая на стену. Его мгновенно встретили залпом из стрел, но тот лишь заморозил их прямо в воздухе, а затем отмахнулся от них, как от назойливых насекомых.
Не дайте им прорваться в город! Выкрикнул Манзер и также прыгнул на стену. Сверху открывался завораживающий вид. Он отчетливо видел десятки тысяч существ, бьющихся насмерть. Подгорцы вступили в бой. Пролилась первая кровь. Но призраки быстро начали сдавливать их и теснить, сначала вытесняя из бреши в стене, а затем разделяя на небольшие отряды. Они изменились. Их скорость была гораздо выше, их когти гораздо острее, они просто вырезали врага. Лишь единицы могли противостоять им.
Долго собираешься смотреть на гибель своего народа? Засмеялся царь, терпеливо выжидающий удобного момента. Он пронизывающе смотрел на своего врага, будто издеваясь, словно говоря: Я уже победил.
Моя армия зашла к вам сбоку. Уже семь городов уничтожено и еще четыре атакуют прямо сейчас. Вам не сдержать меня, Продолжил тот, вставая на ноги.
Что скажут боги? Ты нарушил законы, и ты за это заплатишь! Манзер вонзает в каменную плиту свою секиру, откалывая крупный кусок. Многотонная плита устремляется вниз, а затем с хрустом сталкивается с землей, унося жизни нескольких десятков призраков. Но царь не изменился в лице, наоборот, стал еще веселее. Они сами виноваты, раз так легко попались. В армии Эрлидгара теперь не будет слабых.
Боги? Теперь я здесь бог! Я остановлюсь лишь тогда, когда каждый подгорец будет мертв но не переживай, ты не умрешь, я лично покажу тебе смерть твоего народа. Его клинки чуть засветились синевой, а по лезвию прошла искра. Манзер подпрыгнул, уворачиваясь от смертоносной магии. На месте, где он стоял, образовался толстый слой льда, словно обволакивающий стену. Секира полетела в царя, но тот лишь усмехнулся. Его руки изобразили в небе странные символы, и за его спиной открылись десятки порталов. Из них вылетело множество ледяных цепей. Манзера сковало прямо в небе, а его оружие упало на землю.
Снизу творилась настоящая неразбериха. От армии подгорцев оставалась лишь четверть, в то время, как у призраков потерей было гораздо меньше. Войско Повелителя Подгорья заметило, что его победили буквально поймав в воздухе. Моральный дух бойцов начал медленно снижаться.
Сдавайтесь! И мы подарим вам легкую смерть! Скомандовал Эрлидгар, а призраки на некоторое время остановились, прекратив любые попытки забрать еще несколько жизней. Подгорцы замерли, в надежде смотря на своего повелителя.
Сражайтесь, псы Бельтариса! Если сдадитесь, то вас прирежут ваши же собственные дети! У вас нет другого пути, кроме, как умереть здесь или выжить! Закричал Манзер, а по его телу прошла дрожь, древняя, старая магия, которой его научили в детстве, впервые за столь долгий срок он наконец-то использует ее.
Цепи, сковавшие его, затрещали, чтобы через несколько секунд рассыпаться. Подгорец выставил вперед ладони, а в небе вспыхнули незнакомые руны. В Эрлидгара полетел луч чистой разрушающей энергии, сначала впечатывающий его в стену, а затем пробивая им ее насквозь.
Убьем их всех! Предводитель Подгорья спрыгнул и сразу взял секиру в руку. Призракам было нечего противопоставить ему, поэтому умирали, они как мухи. Одно лишь присутствие Манзера воодушевляло солдат. Когда он рядом они не могут проиграть. Противник быстро начал сдавать позиции, а затем повернулся спиной и побежал, поджав свой хвост. Именно сейчас повелитель понял, на кого они стали похожи на диких зверей, а не на людей. Вот только бегство призраков сейчас лишь отсрочка. Это даже не целая армия царя, а лишь ее часть. Сейчас они выстояли, но, что будет через день? Неделю? Месяц?
Битва на сегодня была за Подгорьем, но Манзер прекрасно понимал Эрлидгар не остановиться. Никогда. Надеюсь боги возьмутся за голову
***
Прошло некоторое время с первого сражения. Первые дни показались адом даже для городов, которые были максимально далеки от мест сражений. Крепости сдавались одна за другой, а некоторые из них были стерты с лица земли. На месте каждой битвы был лед и тысячи статуй Подгорцев. Старики, дети, воины и их жены призраки уничтожали всех, до кого могли добраться. Боги так и не вмешались. Они лишь изредка наблюдали за делами смертных, словно их это не касается Помощи ждать неоткуда. Просить другие страны? Подгорье воевало со всеми, поэтому единственный вариант сражаться насмерть. Но если так пойдет и дальше, то в скором времени придется забыть о своей гордости, ради выживания целой расы.
Царь давно не появлялся на горизонте, хотя армия призраков действовала и без него. Единственная задача их убивать, а это можно делать и без главнокомандующего.
***
Мы закроем глаза на то, что ты сделал, если скажешь, как ты добился такой силы. Эллмонтра сидела на троне, положив ногу на ногу, а Бельтарис стоял около Эрлидгара. Книга мерцала, готовая вот-вот высвободить всю энергию. Раз боги взялись за него значит они напуганы. Одна из целей царя достигнута, осталась еще одна.
Я не понимаю вас, Хранители Гримуаров. Наигранно начал тот, разводя руками.
Хватит играть, призрак, произнес Бельтарис и ткнул его тупой стороной копья в спину, мы прекрасно видим, что ты изменился. Вернее не мы. Подгорье, которое ты так стремительно пытаешься уничтожить.
Внезапно копье бога покрылось инеем, а чуть позже потрескалось.
Осторожнее, Хранитель, ваше оружие Едва заметно усмехнулся тот, чем выводил богов из себя. Ну же, еще чуть-чуть и решающая часть плана будет завершена!
Мы не хотим войны, если хочешь, то можешь даже уничтожить Подгорье, мне будет плевать, если это произойдет. Лишь ответь на вопрос. Голос королевы был на удивление спокойным, но ее глаза выдавали ее намерения.
Я расскажу все только при одном условии. Сдался царь, внутренне насмехаясь над ними.
Ты не в праве ставить нам условия, призрак. Гаркнул Бельтарис, бросая оружие на пол, отчего оно разбилось, словно стекло.
Тогда мне нечего здесь делать. Эрлидгар прошел мимо бога, задевая его за плечо. Я уничтожу всех, кто мне помешает. Не стойте на моем пути. Рассмеялся царь. Бог почти добрался до гримуара, чтобы раз и навсегда уничтожить это мерзкое лицо, но Эллмонтра оказалась быстрее.
Как зовут иномирца? Королева использовала последний козырь, заставляя его обернуться.
Я не Попытался сказать он, но бог создал стены перед ним, запечатывая его в куб. Любая магия так и оставалась внутри. Это была ловушка.