Раздался ритмичный стук. Это Оксана Сергеевна постучала корешком блокнота по столу, привлекая к себе внимание. Сработала безотказно. Нехотя, но все дети оторвались от окна и расселись по местам.
Оставьте вы в покое бедную знахарку! хмуро выдала учительница, обводя строгим взглядом притихший класс. А если хотите про ведьм поговорить, можем вернуться к программе шестого класса. Соскучились по средневековой Европе?
Ответом послужила гробовая тишина. Убедившись, что желающих высказаться не имеется, Оксана Сергеевна удовлетворенно кивнула и начала лекцию. И потянулись долгие семь уроков. Солнце за окном постепенно достигло зенита. Было уже далеко за полдень, когда подростки наконец покинули школу.
Алекс не ждём, у нее допы. Мира сбежала по ступенькам школьного крыльца и встала внизу. Хочет год на отлично закрыть.
Я так-то тоже хочу, но шансов нет, фыркнул Влад, чертова математика. Сдать бы ее
Неспешно компания направилась прочь от школы, оставляя за спиной шум и гам. Тихо здесь почти не бывало: городок маленький, а потому в единственной школе собрали всех местных детей. Только тут и имелись небольшая площадка, да потертый стадион. Не удивительно, что после учебы сюда стекались все. Только старшеклассники, готовящиеся к экзаменам, спешили разойтись. Без хороших баллов в другие города не поступить, а уехать из этой глуши мечтал почти каждый.
На ходу пересчитав по пальцам уже прошедшие экзамены, Кира довольно разулыбался.
И точно, матан осталось сдать! А там свобо-о-ода. Десятый класс вроде не очень сложный
Вам может и не сложный, а мне пожелайте удачи не надорваться! заявила Мира, остановившись.
Все-таки экстерном закончишь?
Влад помнил, что подруга рассматривал этот вариант, но не ожидал, что она решится. Совершенно неусидчивая, Мира всегда с трудом тянула программу, и то с пинков учителей. Но сейчас в ее лице не было ни капли сомнений.
Закрою за год два класса, и будет время подготовиться к поступлению девушка сощурилась, глядя на краснеющее солнце. Покосилась на наручные часы. И едва не подскочила на месте, Мамочки, репетитор! Опять опаздываю! Все, я убежала.
Девчонка быстро чмокнула в щеки обоих парней и умчалась прочь. Влад и Кира переглянулись.
Я тоже пойду, произнес Кир, у меня долгов по учебе -завались, а я за выходные не сделал ни черта. Вот и займусь.
На этой ноте и попрощались. Махнув друг другу, парни разошлись в разные стороны. Проводив друга глазами, Влад неторопливо двинулся в сторону рынка, куда его отправила мама. Идти было всего ничего цветастые палатки раскинулись в самом центре площади, на краю которой и примостилась школа. Прогуливаясь между пестрящих товарами шатров и бездумно пиная попадающиеся под ноги камешки, Влад тщательно высматривал самые симпатичные зеленые яблоки, заказанные мамой, которая такие просто обожала. А Влад не меньше обожал мамины яблочные пироги, поэтому по первой же просьбе отправлялся добывать главный ингредиент.
Выбирая фрукты в одной из ловок и складывая их в пакет, Влад невольно уловил краем уха отрывок разговора. И тут же навострил слух.
У моей соседки на днях дочь малолетняя пропала, Василиска, шептала дородная продавщица, обращаясь к торговцу из соседней лавки.
Помню-помню, басом отзывался мужчина, столько шуму было!
Вот-вот! А сегодня Василиску в город девица привела, прямиком из леса!
Стоящая рядом и слушающая разговор девушка помощница торговца охнула, услышав эту фразу.
Та самая? Что вечно в черных платьях и с посохом ходит?
Именно! по-заговорщицки подтвердила продавщица, ведьма! Похитила бедную девочку, а потом привела ее, якобы она такая хорошая!
Влад в непонимании изогнул одну бровь, наблюдая за этой сценой. Заметившая его взгляд продавщица осеклась, уставилась на парня.
А ты чего уши развесил? женщина уперла руки в бока, родители не учили, что неприлично подслушивать?
Я не подслушивал, буркнул Влад, втянув голову в плечи. Поднял руку, продемонстрировав пакет с яблоками.
Продавщица поджала губы, но забрала у парня пакет, взвесила, назвала цену, и вернула покупку обратно Владу. Расплатившись, тот зашагал прочь, обдумывая услышанный им разговор.
Что за глупость? бурчал он себе под нос, Будто этой девушке из леса заняться нечем
Слова местных сплетников звучали абсурдно, но кое-что стало Владу понятно. Не просто так он видел незнакомку утром, не просто так она шла мимо школы. Ребенка заблудившегося привела, и в лес вернулась
Задумавшись и уставившись себе под ноги, Влад едва не врезался в стену своего же дома. В последний момент заметив преграду, резко затормозил. Нахмурился, сфокусировал зрение, и уставился в окно рядом с собой. Сквозь стекло поймал недоуменный взгляд матери. Маргарита Ярцева озадаченно оглядела сына, и вдруг рассмеялась. Недовольно фыркнув, Влад нащупал ручку, открыл дверь и вошел в дом, встреченный звонким хохотом матери.
Влад, дорогой, может к окулисту? сквозь смех выдавила Маргарита, сколько можно во все врезаться?
Обойдусь, буркнул Влад.
Снова витаешь в облаках, Влад? отец Влада выглянул из соседней комнаты, услышав голоса из прихожей.
Рома, наш сын чуть не врезался лбом в стену! Опять! тут же сдала сына Маргарита Ярцева. Мужчина рассмеялся, покачав головой.
Дай угадаю: задумался? спросил он у Влада, о чем в этот раз?
Услышал на рынке разговор, нехотя признался Влад, о ведьме из леса
Ах, Влад, это всего лишь слухи, с улыбкой отмахнулась Маргарита, занимается эта дамочка народной медициной, только и всего.
Вот-вот, согласился с женой Роман Ярцев, Идем ужинать, Влад. Твоя мама приготовила чудесное рагу.
Переговариваясь, родители Влада ушли на кухню. Парень ненадолго замер, глядя куда-то в пустоту.
Всего лишь слухи тихо пробормотал он.
С кухни раздался оклик. Влад вздрогнул, возвращаясь в реальный мир.
Влад, ты идешь? позвала сына Марго.
Да-да! крикнул парень. И, оставив свои раздумья на потом, направился вглубь дома.
Глава 2. Все в сборе
Протяжно зевая, девушка вяло брела по улице, таща на спине тяжеленный рюкзак. Если вчера утреннее солнышко радовало и вызывало улыбку, то сегодня оно только нервировало и слепило и так болящие глаза. А стоило всего-то не выспаться. Конец учебного года близится, а их все так же с головой заваливают домашкой. Просидев над учебниками до поздней ночи, Мира совершенно не успела отдохнуть и с самого утра чувствовала себя так, словно не проснулась, а восстала из могилы. Но даже это состояние не помешало ей заметить, что вокруг было что-то не так. Какой-то странны суматоха для такого раннего утра, тем более в их то городочке.
Мира протерла глаза, озадаченно огляделась, ища источник звука. Недалеко впереди столпились кучкой гомонящие люди. Мира с любопытством склонила голову, и бочком подобралась поближе к застывшим зевакам, с интересом наблюдая за суматошной толпой взбудораженных чем-то горожан. А в центре, окруженный всеобщим вниманием, голосил что-то невразумительное мужичек с седой бородой.
Правду я говорю! Леший, самый настоящий!
Хмельной, покачала головой женщина с проседью в волосах, ну точно хмельной.
Марфа, чушь не пори! Ничуть я не пьян! отрезал мужик, я правда видел, клянусь вам!
Ну все, умом тронулся, пробасил мужчина, накручивая на палец пышные усы, прям как отец его. Тот о демонах вещал, этот о нечисти
Отец мой правду говорил, а вы не верили! кричал старик, в нашем лесу чертовщина творится. А вы все слепы!
Герасим, уймись, охладила мужика дородная женщина, осуждающе оглядывая того, коль не хмельной, да умом не тронулся, значит привиделось тебе.